提起大诗人，最出名的就是"诗仙"李白和"诗圣"杜甫了。过了几年后，又有了做官的机会，可是这次主考还是李林甫，杜甫又一次在自己的仕途之路上失之交臂。几经辗转大历三年，杜甫思乡心切，乘舟出峡，先到江陵，又转公安，年底又漂泊到湖南岳阳，这一段时间杜甫一直住在船上。大历五年冬，杜甫在由潭州往岳阳的一条小船上去世。
提起大诗人，最出名的就是"诗仙"李白和"诗圣"杜甫了。二人是唐代最伟大的两位诗人，又有相同的境遇，怀才不遇，一生坎坷，就连死都一样的离奇。李白之死流传最广的就是晚年在当涂醉酒跳入江中捞月被淹死（也有病死、醉死一说），而杜甫则是客死在湘江之上从长沙到岳阳的一条破船上。杜甫晚年为何如此凄惨？其实他的一生除了开始比较顺利外，后来一直都过得很惨。
杜甫原本也是士族出身，乃北方的大士族。其远祖为汉武帝有名的酷吏杜周，祖父杜审言，曾任隰城尉、洛阳丞等小官，累官修文馆直学士，与李峤、崔融、苏味道被称为"文章四友"，所以杜甫从小就收到了良好的教育，杜甫本人也是聪慧贵人，7岁就能够写诗了。
话说有一年，杜甫去长安参加考试，正好这个时候是大奸臣李林甫得意的时候，那次考试也是由于权相李林甫编导了一场“野无遗贤”的闹剧，参加考试的士子全部落选。过了几年后，又有了做官的机会，可是这次主考还是李林甫，杜甫又一次在自己的仕途之路上失之交臂。直到很多年以后，杜甫才在朝廷里当了一个很小的官，生活依然贫困，自己的小儿子也因为生活的苦难活活饿死了。
而同一年安史之乱爆发了，第二年六月，潼关失守，玄宗西逃。为避难这时的杜甫已将家搬到鄜州（今陕西富县）羌村，他听说了肃宗即位，就在八月只身北上，投奔灵武，途中不幸为叛军俘虏，押至长安。
几经辗转大历三年，杜甫思乡心切，乘舟出峡，先到江陵，又转公安，年底又漂泊到湖南岳阳，这一段时间杜甫一直住在船上。由于生活困难，不但不能北归，还被迫更往南行。大历四年正月，由岳阳到潭州（长沙），又由潭州到衡州（衡阳），复折回潭州。唐代宗大历五年（770），臧玠在潭州作乱，杜甫又逃往衡州，原打算再往郴州投靠舅父崔湋，但行到耒阳，遇江水暴涨，只得停泊方田驿，五天没吃到东西，幸亏县令聂某派人送来酒肉而得救。后来杜甫由耒阳到郴州，需逆流而上二百多里，这时洪水又未退，杜甫原一心要北归，这时便改变计划，顺流而下，折回潭州。大历五年冬，杜甫在由潭州往岳阳的一条小船上去世。时年五十九岁。
杜甫的一生都非常清贫。生在盛唐的杜甫，却活在一个政局动荡的年代。一生忧国忧民，以天下为己任的他，没成想到终是客死异乡，涕尽湘江岸，悲苦困顿、郁郁不得志的一生。
