汉地密宗兴盛于唐代被称为“唐密”，后来向东传到了日本被称为“东密”。唐密在中国已经几乎失传，现在常见的密宗多以藏传佛教密宗为主，简称为“藏密”。显密之分原本是密宗的说法，密宗认为自己所修行的佛法深奥妙密，所以自称密宗。密宗认为通过修行秘法可以即身成佛——就是在今生今世修成佛身。密宗修行的仪式非常严格，比如弟子入门必需接受灌顶仪式。密宗还重视曼荼罗在宗教活动中的作用。
除了大小乘之分以外，在大乘佛法里由于修行的方法和路径的不同，又分为显宗和密宗。
汉地密宗兴盛于唐代被称为“唐密”，后来向东传到了日本被称为“东密”。唐密在中国已经几乎失传，现在常见的密宗多以藏传佛教密宗为主，简称为“藏密”。
显密之分原本是密宗的说法，密宗认为自己所修行的佛法深奥妙密，所以自称密宗。密宗认为通过修行秘法可以即身成佛——就是在今生今世修成佛身。
密宗讲究修“三密”：身密、口密、意密。简单地说就是通过身密——打坐结手印（身体姿态和手势）；口密——念咒语也叫真言；意密——观想本尊。这样通过使自己在形态、语言、思想上与佛菩萨一致来修行。
密宗修行的仪式非常严格，比如弟子入门必需接受灌顶仪式。密宗还重视曼荼罗在宗教活动中的作用。曼荼罗也叫坛城，在古代印度指宗教的祭坛，这里大家不妨简单理解为为了便于密宗弟子修行而设立的法界的全景画或者立体模型。
另外密宗还有一种所谓“乐空双运”的修炼方法，就是所谓的男女“双修”。大家有时候会在喇嘛庙里看到男女“神仙”搂抱在一起的塑像，也就是俗称的“欢喜佛”，欢喜佛就是在双修时的形态。不过，按照密宗的教义，要道行很高的大师才能与适合的异性进行双修，而当今有这样修为的大师凤毛麟角。在这里特别要强调一下的是：现在有许多显宗的高僧大德斥责“藏密”是外道，是邪教。这种观点是否正确咱们在这里不做评论，但正是因为密宗之“密”，一般人对他不了解，所以才被很多骗子钻了空子。有许多自称是密宗活佛、上师的人常常出来骗财骗色，有些信众被骗得很惨，这样的例子很多。因此，您以后如果遇到自称是某某派某某活佛某某上师的人，要收你为徒，帮你求财、去灾什么的，您就要多留个心眼。其实不仅仅是有人冒充密宗的上师，假冒显宗大师出来招摇撞骗的也大有人在。所以呀，大家一定要记住：会飞的不一定都是天使，也许是鸟人；没有头发的不一定就是唐僧，也可能是光头强。
佛曾经明确地告诫后辈弟子，要警惕那些附佛外道。“附佛外道”就是指那些打着佛法的幌子，宣传着歪理邪说，假冒佛菩萨，冒充高僧，干着不可告人的勾当的团体或个人。现在许多人对佛教有曲解有误解很大程度上就是这些人造成的。
就像伏契克所说的：“善良的人们，我爱你们，你们要警惕。”
