解元是乡试第一名，会元是会试第一名，状元是殿试第一名，连中三元就是接连在乡试、会试和殿试中获得第一名，从万千考生中脱颖而出，独拔头筹。由于乡试多在秋季举行，正是桂花开放时节，所以此时金榜题名又被称为“折桂”。会试发榜之后，通常一个月左右举行殿试，通过殿试的学子称为进士，进士前三名称为三甲，第一名为一甲，称为状元；第二名为二甲，称为榜眼；第三名为三甲，称为探花。
什么是连中三元？“三元”是什么意思？为什么大家都喜欢？
现在听到“连中三元”这个词更多的或许是在游戏中或者牌桌上，特别是，麻将和牌“大三元”、“小三元”。但是，“连中三元”最初可不是这个意思，那可是一种无上的荣耀，是前途光明的象征。
所谓“三元”，其实是指“解元”、“会元”和“状元”。解元是乡试第一名，会元是会试第一名，状元是殿试第一名，连中三元就是接连在乡试、会试和殿试中获得第一名，从万千考生中脱颖而出，独拔头筹。这种人一般是前途无量的。
我国科举制初创于隋朝，发展完善于唐朝，随后由各朝代沿袭、改革，它为寒门子弟开启了一道晋升之阶，读书取仕，平步青云。从此有了诸多学子十年寒窗，只为那考场争锋，一举成名。
古代科举制一般分为乡试、会试、殿试，通过乡试的学子称为举人，乡试第一名称为解元。由于乡试多在秋季举行，正是桂花开放时节，所以此时金榜题名又被称为“折桂”。《范进中举》中的范进就是通过了乡试，成为一名举人。举人便有了入朝为官的机会，运气好还有可能从候补升任知县，成为一县父母官。
通过会试的学子称为贡士，会试第一名称为会元。会试发榜之后，通常一个月左右举行殿试，通过殿试的学子称为进士，进士前三名称为三甲，第一名为一甲，称为状元；第二名为二甲，称为榜眼；第三名为三甲，称为探花。成为进士即有机会成为朝廷要员，甚至中流砥柱。而状元自然更是成为各方势力争相拉拢的香饽饽。
在古代能够经过多轮努力考中举人已经实属不易，考中进士更是难上加难，状元更是万里挑一。而能在一轮科举中连中三元那是少之又少，据说历史上只有十五人做到过，说是百年一遇也不为过。
连中三元，即意味着前程似锦，当然也就没人不喜欢了，只不过它对于大部分人来说始终是可望不可即。相比之下，游戏中的连中三元，凭运气的成分更多一些，也可以有一些快乐和经济上的收获，那或许更实在一些。这也许也是很多人放弃学业沉迷游戏的原因之一吧。很少有人愿意为那万分之一的可能去苦受煎熬。可是不经寒彻骨，哪得梅花香！
