在稍晚阶段，出现了性质与封球相同的数字泥板。共有23个王，统治24510年，3个月，3天半。最长的王统治了1200年，最短的王统治了140年。这是埃兰人建立的国家。埃兰，在现在的伊朗南部，估计那时被波斯统治。后被波斯王居鲁士占领，而灭亡。从此，两河流域长期处于外族统治之下，其人民独立的历史不复存在。
美索不达米亚文明：人类最早的文明
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地理位置美索不达米亚是古代希腊人对“两河流域”的称谓。两河流域，底格里斯河和幼发拉底河，大部分土地位于现在的伊拉克，小部分地区在叙利亚和土耳其境内（并不包括现伊朗地区）。可是，两河流域却处于干旱地带，夏天温度达到50度，冬季平均降水不足，这里经会受到旱灾和土地盐碱化两个主要灾害。在4-6月由于山脉融雪，河流也会泛滥，由于没有湖泊的调节，农业需要依靠人工的灌溉。
美索不达米亚的农业主要是耐盐碱的大麦、小麦和椰枣等。
美索不达米亚地图
就在如此并不优越的土地条件下，美索不达米亚文明被创造出来，这里成为人类文明的最早发源地，同时也是古希腊、古罗马的西方文明的摇篮。
美索不达米亚文明的历程哈苏纳文化：距今7800-7500年，属于新石器时代，使用粗糙的陶器和石器，居住窝棚或帐篷。
萨马拉文化：距今7600-7000年，已经出现彩陶，并发明了原始灌溉农业。
哈拉夫文化：距今7500-6500年，出土漂亮的彩陶，出现神庙性质的建筑，并形成社会分层出现阶级。
欧贝德文化：距今6500-6300年，已经出现金属器，发明了铜鱼叉等工具，使用土砖的神庙，养殖猪和瘤牛。
彩陶
乌鲁克文化：距今5500-5100年，苏美人来到两河流域，把分散的小村庄发展成城镇，城市建有城堡式的防御型系统，人员职业已经分工。大量出现神殿，并在乌鲁克的埃安那神庙中发现了象形文字的泥板，而且文字逐渐失去图画的特征，简化成抽象的“楔形文字”。最早的文字在素面陶筹的表面增加刻画、锥刺和堆塑的符号。这些陶筹代表着谷物、绵羊等不同的物品及其数量。在稍晚阶段，出现了性质与封球相同的数字泥板。这些文字采用芦管、楔形的木片或竹片刻写在泥板上。再后来还出现了表音符号，发展出4个元音和16个辅音。
文字的形成过程：从陶筹变成泥板
最早的文字——泥板
象形文字的演变
象形文字表
楔形文字
捷姆迭特·那色文化：距今5100-4700年，私有制产生，以神庙为中心的城市国家已经形成，大致出现了十几个国家。计算采用十进制和六十进制（时间与圆周的计算），圆筒印章广泛使用。
圆筒印章
美索不达米亚非常复杂的王朝神话时代：在出土的16块《苏美尔王表》中，记录的内容都比较相似，在大洪水之前，“天（神）降王权”在五座城市交替统治，共有八个王居然统治了24万多年。比如：天降王权到埃利都，阿鲁利姆（Alulim）成为国王，共统治了28800年；阿拉尔加（Alaljar）成为埃利都的第二位国王，共统治了36000年。埃利都衰落后，王权转移到巴德提比拉，恩门卢安纳统治了43200年…
出土的《苏美尔王表》
人神时代：大洪水之后，《苏美尔王表》记录：王权再次从天而降，到基什。共有23个王，统治24510年，3个月，3天半。最长的王统治了1200年，最短的王统治了140年。这个时段的帝王，被描写成半人半神，从考古发掘情况来看，有的王还真实存在，但统治时间需要重新确认，这可能与苏美人采用六十进制有关？
《苏美尔王表》的文字
乌鲁克第一王朝：《苏美尔王表》记录：有12个王，共2310年，基什被打败，王权转移到了埃安纳（乌鲁克城内的神庙）。前面的国王还是半人半神，后面的国王与现代人寿命相近。
乌鲁克时期的雪花石膏花瓶
乌尔第一王朝：《苏美尔王表》记录：有4个王，共177年。
乌尔王陵出土青金石印章
阿万王朝：《苏美尔王表》记录：有3个王，共356年。这是埃兰人建立的国家。埃兰，在现在的伊朗南部，估计那时被波斯统治。
刻有埃兰线形文字的银杯
基什第二王朝：《苏美尔王表》记录：权力又回到了基什，有8个王，共2027年。
哈玛兹王朝：《苏美尔王表》记录：1个王，统治了360年。
乌鲁克第二王朝：《苏美尔王表》记录：3个王，统治了187年。
乌尔第二王朝：《苏美尔王表》记录：有3个王，共170年。
乌尔王陵——公山羊与灌木
乌尔王陵——乌尔的旗帜
阿达卜王朝：《苏美尔王表》记录：有1个王，共90年。
马里王朝：《苏美尔王表》记录：有6个王，共136年。
基什第三王朝：《苏美尔王表》记录：这是唯一的女王库格巴尔统治了100年，
阿克沙克王朝：《苏美尔王表》记录：有6个王，共93年。
基什第四王朝：《苏美尔王表》记录：有8个王，共113年。
乌鲁克第三王朝：《苏美尔王表》记录：有7个王，共60年。
阿卡德帝国：公元前2334-前2154年，游牧民族的阿卡德人占领了美索不达米亚，在苏美尔楔形文字上创造了阿卡德文字，阿卡德语成为通用的语言文字。
阿卡德王像-萨尔贡大帝
新苏美尔帝国（乌尔第三王朝）：公元前2112-前2004年，驱赶了入侵者古提人（西亚的游牧民族），颁布了人类历史上最早的法典。公元前2004年，乌尔城被埃兰人（生活在伊朗地区）占领，帝国灭亡。
苏美尔人——古迪亚坐像
《乌尔纳姆法典》
巴比伦第一王朝：公元前2017年-前1595年，曾经生活在叙利亚以及西部沙漠地区的阿摩利人（闪米特人的一支）首领苏姆阿布姆，进入巴比伦后，开创历史上不可替代的王朝。比较有名的《汉谟拉比法典》完成为文法典。后被赫梯人（原生活在北高加索大草原上的古印欧人，他们已经使用精良的青铜和铁质武器，以及战车）灭古巴比伦而结束。
汉谟拉比法典石柱
赫梯人制作的铁制战斧
巴比伦第三王朝（加喜特王朝）：公元前1530年-前1155年，赫梯人灭亡古巴比伦之后，加喜特人（曾经生活在伊朗的扎格罗斯山脉中部）乘机占领巴比伦，成立该国。在公元前13世纪后半期，亚述人与埃兰人入侵，在1155年，加喜特国王被埃兰人掳走，统治结束。
Kalleh Nisar遗址发现的彩陶、青铜器和滚印
亚述帝国：公元前934年-前609年，亚述人逐渐强大，先后征服了小亚细亚东部、叙利亚、腓尼基、巴勒斯坦、巴比伦尼亚和埃及等地，并定都于尼尼微（今伊拉克摩苏尔附近）。他们注重建立图书馆，收集各文明时期的文献，保存成泥版，成为了解美索不达米亚文明的重要资料。
亚述尼尼微的北部宫殿：狩猎
人头狮身像：尼姆鲁德宫殿的守门神
亚述时期——女祭司
新巴比伦王国（迦勒底王朝）：公元前625年-前539年，居住在两河流域南部的塞姆族迦勒底人趁机控制了巴比伦尼亚，重建巴比伦城，建立的“空中花园”被誉为古代世界七大奇迹之一，并使之成为世界上最大的城市。后被波斯王居鲁士占领，而灭亡。从此，两河流域长期处于外族统治之下，其人民独立的历史不复存在。
巴比伦“空中花园”
阿契美尼德帝国（波斯统治）：公元前539年-前331年，居鲁士二世击败了当时统治波斯的米底人（Median），使波斯成为一个强盛的帝国。前539年，居鲁士占领巴比伦，并征服了美索不达米亚平原，埃及以及中亚和印度北部，向西入侵欧洲，成为横跨亚非欧的大帝国。最后被希腊马其顿的亚历山大大帝征服而灭亡。
居鲁士大帝
青铜斧
金杯
美索不达米亚的创世神话天与地最初合在一起，是天神安带走了天空，空气神恩利尔带走了大地，于是天与地就分开了。
美索不达米亚的女神
马尔都克神创造了自然，顺序造物出：日月星辰—风云雨雾—山脉河流。
空气神恩利尔最初把人类模型放到砖模里，种出了人类。后来众神不堪忍受繁重的体力劳动，便给女人创造了供胎儿生长发育的卵巢，这样人类就能自我繁殖。还有另一个传说，是天神用鲜血混入泥土，创造人了人类。
诸神对人类不满，他们没有祭祀奉上，为了惩罚人类，制造出大洪水，只有乌特纳皮什提在水神埃阿的提示中建造舟船，全家和全族登上大船，幸存了下来。
大洪水
在苏美尔人的神话中也有伊甸园的故事，与《圣经》里的故事，有很多相似之处。而最大不同之处，《圣经》是单一的神，故事主角全是上帝；而美索不达米亚有很多神，世界由祂们共同创造。
小结：美索不达米亚的历史，是一部土著和外来民族侵略与融合的历史。最早的文明来自苏美尔人，他们并不是本地居民，而是来自东方的某个民族。然后，阿卡德人从西边的叙利亚草原侵入美索不达米亚，并借鉴了苏美尔文化，创造了自己的文化。阿卡德王朝末期，古提人从扎格罗斯山区侵入，与当地人融合，并建立了一些小王国。生活在叙利亚以及西部沙漠地区的闪族阿摩利人，又来占领巴比伦，建立帝国。古巴比伦王国是被游牧民族赫梯人灭亡的，而加喜特人趁机从东部山区侵入，而建立了加喜特王朝。亚述人与埃兰人一起入侵，亚述人赶走外敌埃兰人，并建立强大统一的帝国。到了亚述帝国的晚期，塞姆族迦勒底人重建了巴比伦古城，成为新的帝国。后来的命运：又成为波斯阿契美尼德王朝的领地。
两河流域地区虽然经常被外族统治，但其文明与文化并未中断，美索不达米亚文明是西方文明的源头。这个地区孕育出许多世界之最：世界上第一座城市、最早的文字、最早的学校、第一部法典，发明了世界上最早的灌溉农业，开展了人类最早的对外贸易，产生了最早的科学知识、最早的史诗与神话等等。
巴比伦人的世界地图
几何
竖琴
世界上最早的车轮：用圆形木板来固定轴
被称为“科学史之父”的美国学者乔治·萨顿说：“希腊科学的基础完全是东方的，不论希腊的天才多么深刻，没有这些基础，它并不一定能够创立任何可与其实际成就相比的东西。…我们没有权利无视希腊天才的…美索不达米亚母亲。”
参考资料《古代美索不达米亚文明》于殿利 著
《从青金石之路到丝绸之路》沈爱凤 著
《美索不达米亚一个文明的历程》吴欣 著
《古代美索不达米亚的种族与族群》扎拉·巴拉尼 著
本文已经获得作者授权乐艺会发布
图文由作者提供
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