此时，襄公子灵公还在襁褓之中，无法应对晋国所面临的复杂政治环境。可没想到，设想中如此完美的计划，却酿成了更大的政治灾难。晋襄公去世之后，在秦、楚两国夹击之下，曾经的盟友纷纷背叛晋国。这场内乱，让晋国六卿中损失惨重，失去了半壁江山！晋国此次出兵，纯粹是劳而无功。晋灵公为此大为高兴，就地解散了诸侯大军，致使此次会盟无功而返。
公元前627年4月，晋国在崤山伏击退兵回国的秦军，大获全胜。作为晋襄公继位以来的首次大胜，崤之战对晋国意义非同寻常。这意味着，虽然霸主晋文公已去世，但是晋国霸业并未失去。
大胜秦国虽然足以为喜，但晋国人却并未意识到，胜利未必就是件好事。崤之战的胜利，对晋国霸业其实是弊大于利。
秦国虽然落败，但秦国实力却足以支撑秦人与晋国长期抗衡：公元前625年，秦人发起彭衙之战，失利；但紧接着秦人又于公元前624年再度入侵晋国，发起王官之战，大获全胜！
秦国如附骨之蛆一般紧缠晋国不放，使得晋国根本无力将精力投入到称霸中原。就在秦人发起王官之战的那年，南方楚国就围困了秦、晋盟友江国，并于次年一举吞并了江国；公元前622年，楚国又消灭了六国（安徽六安市）和蓼国（河南唐河南）。
前有楚人咄咄逼人，后有秦人纠缠不休，晋国霸业顿时颓势尽显！
“屋漏偏逢连夜雨”。
就在晋人深感霸业难以为继之时，晋国卿士赵衰、栾枝、先且居、胥臣在公元前622年先后去世；公元前621年，晋国国君晋襄公又不幸去世。
内忧外患之下，新晋正卿赵盾临危授命，扛起了维持晋国霸业的重担。
赵盾上台后的第一件大事，就是想改立长君。此时，襄公子灵公还在襁褓之中，无法应对晋国所面临的复杂政治环境。于是，赵盾想立在秦国担任亚卿的晋文公之子公子雍为君，一方面可缓解晋、秦之间的紧张关系，另一方面成熟国君治国，必将有助于维系晋国的霸业。
可没想到，设想中如此完美的计划，却酿成了更大的政治灾难。
因为在拥立对象上赵盾与狐射姑意见不合而内斗，不但害死了无辜的晋文公之子公子乐和大夫阳处父，也将狐射姑逼走、令他逃亡狄国。此后，晋襄公夫人穆嬴的意外搅局，让赵盾被迫放弃拥立公子雍而改立晋灵公为君，并派兵在令狐偷袭了护送公子雍前来晋国的秦国军队。赵盾的临时变卦，不但让秦、晋两国关系更加恶化，更让晋国大夫先蔑和士会出走秦国，进一步削弱了晋国实力。
改立国君的风波，让晋国政坛产生大地震，内乱频频，霸业已举步维艰。
公元前620年春，趁着晋国内乱不止，鲁文公率兵伐邾国；3月，鲁文公又再度出兵，灭了风姓的须句（山东梁山县小安山镇东），把须句之地分封给了自己儿子。鲁国实力，不过是东周二流诸侯国。可是，鲁国却敢公然攻晋国盟国、无故攻灭小国，显然是没把东周霸主放在眼里了。
连鲁国都敢如此放肆，作为晋国强劲对手的秦国和楚国，就更加嚣张了：
公元前619年，为报复令狐之役，秦康公派军攻占了晋国武城（陕西华县东北）；
公元前618年3月，楚穆王率兵攻打郑国；夏、秋两季，楚国又两次攻打陈国，迫使陈国臣服于楚；
公元前617年春，晋国伐秦，取秦少粱；同年夏，秦康公立刻发起反击，占领了晋国的北征；
公元前617年秋，楚国联合陈、郑、蔡三国准备伐宋，迫使宋国也投靠了楚国。
公元前615年秋，秦人访问鲁国，与鲁人探讨伐晋事宜；同年冬，秦康公率兵伐晋，在河曲之战中，占尽晋国便宜而去；
……
晋襄公去世之后，在秦、楚两国夹击之下，曾经的盟友纷纷背叛晋国。晋国不但无力阻止，国内还不断爆发新的血腥权力斗争：公元前619年～618年间，大夫箕郑父、先都、士縠、梁益耳、蒯得等人作乱，杀死了先轸之孙先克；为替先克申冤，赵盾又又杀死了这五位大夫！这场内乱，让晋国六卿中损失惨重，失去了半壁江山！
持续不断的内乱，让晋国霸业不再，只能眼睁睁地看着楚国在中原横行霸道。
眼看晋国越来越窘迫，突然间，楚国也遭受了意外。
公元前613年，楚穆王去世了，儿子楚庄王继位。
楚庄王刚继位之时，沉湎于声色犬马，不理政事。楚国太师子仪和太傅公子燮趁机作乱，一度挟持了楚庄王，以对抗楚国令尹子孔和楚穆王太师潘崇。平定这场内乱之后两年，即公元前611年，楚国又遭遇进入春秋以来的最大一次危机：举国遭遇饥荒，庸国趁机率领群蛮作乱，麇（音均）国则率领百濮人前来攻打楚国。楚国政治核心区陷入一片混乱，迫使申邑和息邑关闭了北城门，不敢再向中原进攻。
楚国遭遇危机，无力北上，晋国终于得以喘了口气。
公元前613年6月，晋国在宋地新城（河南商丘西南）组织诸侯会盟，之前投靠楚国的陈国、郑国、宋国等等，见楚国无力顾及中原，又重新臣服于晋国。
是晋国重新当老大的时候了！
这年秋，赵盾就率领诸侯之师前往讨伐邾国，想将晋女所生的邾国公子拥立为国君。可是，邾人一句“齐女所生儿子更年长”，就迫使赵盾不得不退兵。晋国此次出兵，纯粹是劳而无功。可当初赵盾又何必率师而来呢？
公元前612年6月，因为新城之盟蔡国未参加，晋国郤缺率军伐蔡，宣称：“虽然国君幼小，但也不能怠慢！”逼迫蔡国签订了城下之盟后，才退军。
表面上，晋人这两年威风得很，实际上不过是趁楚之危来欺压弱小诸侯。晋国之患，远远不只是大臣间的血腥权力斗争。
公元前612年冬，因为齐国入侵鲁国，晋国联合宋、卫、蔡、许、曹等国在扈地会盟，准备伐齐，替鲁国主持公道。可齐懿公却极为机灵，赶忙送了大量贿赂给晋灵公。晋灵公为此大为高兴，就地解散了诸侯大军，致使此次会盟无功而返。见霸主已撤走，齐懿公极为高兴，很快就率领齐国大军再次入侵鲁国！
公元前610年，宋襄公夫人杀死了宋昭公，立宋文公为国君。晋国荀林父联合卫国、陈国、郑国一起，前往讨伐宋国弑君之乱。然而，诸侯大军却将宋文公确立为国君后就撤军了。晋国宣称为宋昭公讨还公道，却没有追究弑君作乱者，这又算什么公道？
这四年来年，虽然楚国无力与晋国争霸，但晋国在处理江湖事务时，却极度令诸侯失望。郑穆公见晋国处事不公，便直接投靠了楚国。
就在晋国渐失人心之时，楚国终于缓过来了。在楚庄王率领下，楚国再度踏足中原，重新走上了争霸道路。
公元前608年，楚庄王亲自率军去攻打陈国和宋国。晋人率兵前往救援，结果却被楚人击败，还被楚国俘虏了一位大夫！
楚国的强势出山，让晋国君臣终于意识到与秦国交好的重要性，开始考虑与秦国和解。可是，堂堂霸主晋国，却放不下脸面去求秦人和解，便想了一个歪招：派兵去攻打秦国的盟国崇国，计划等秦国来救崇国时，再与秦人媾和。
对于频繁失信的晋国，秦人早就厌恶透顶。晋国攻打秦国盟国，还指望秦国因此而主动向晋国求和，这简直是痴心妄想。公元前607年春，为报复晋国侵略崇国，秦国又一次讨伐晋国。晋国改善西北地缘政治环境的设想，彻底落空了！
外部环境日趋恶化还是小事，此时晋国国内又迎来了更大麻烦。
逐渐长大成人的晋灵公顽劣成性，行事越来越荒唐：他收取重税来装饰宫殿城墙；又喜欢在台上用弹弓射路人，看路人躲避的样子；厨师煮熊掌未能煮熟，他就直接将厨师杀了，让宫女载着从朝堂之上经过。
为此，晋国大夫士会和赵盾都上朝进谏。晋灵公当面说改，背地里却多次想杀了赵盾！
公元前607年，在赵盾主持下，晋人杀死了晋灵公，另立晋文公子黑臀为君，是为晋成公。晋成公上台后，晋国政坛终于开始稍微正常一些了。然而，晋成公寿命也不长。公元前600年，当晋国在扈邑会盟诸侯之时，晋成公突然意外病死。
晋文公在位八年，晋襄公在位七年，晋成公又是在位七年，这些正常的晋国国君执政时间都不长。在这中间，夹了一个在位十四的晋灵公，却偏偏成了晋国的祸害！
诸事不顺遂的晋国，又如何来与蒸蒸日上的楚国对抗？
公元前611年，楚国在遭遇空前危机之时，不但成功地平定了群蛮与百濮人叛乱，还一举灭掉了带头作乱的庸国。不但如此，楚国还得到了一个意外收获。因为秦国屡遭晋国欺压，秦人居然主动向楚国示好，与楚国结成了同盟。楚庄王消灭庸国的战役中，秦人还主动派兵前往支援。
秦、楚合力，从西部和南部两个方向联合来对抗晋国，晋国的日子是越来越难过了。
公元前608年，经过数年休整的楚国再次北上，频繁向中原诸侯发起攻击，加大了与晋国争霸的力度。
公元前607年，楚庄王率兵讨伐晋国盟友陆浑戎，顺道拜访了周王室，周王室派出王孙满来接待他。当着王孙满的面，楚庄王意外地问起九鼎的轻重。虽然楚庄王是无意，但王孙满却吓了一跳，郑重其事地答道：“天命未改，鼎之轻重，未可问也！”
公元前599年，陈国发生内乱，大夫夏征舒愤而杀死了陈灵公，弑君篡位。次年冬，楚庄王为此率兵伐陈，在杀死夏征舒后，楚庄王居然将陈国划为楚国的一个县！在申叔以蹊田夺牛典故劝谏之下，楚庄王突然间醒悟过来。于是，他又从晋国接回了陈成公，让陈国复国。
楚庄王伐陈之后，对昔日霸主晋国日渐不满的诸侯国，纷纷倒向了楚国。
公元前597年春，楚庄王第八次率兵伐郑，三月后攻克了郑国。郑襄公被迫肉袒牵羊投降，向楚国称臣。
6月，自认为霸主的晋国让荀林父率军前来救郑，可刚到黄河边，就听说郑国已投降楚国。荀林父一度想退军，但在强势先縠的坚持下，晋国大军最终还是渡过了黄河，来与楚国争霸。
最终，在邲之战中，内部勾心斗角的晋国大军被楚军彻底击败！
此战过后，楚庄王正式成为江湖新任霸主。
从公元前627年崤之战开始，历经三十年时间，经过邲之战，晋国霸业终于走到了尽头，转换到了楚国手中。
回顾晋国失霸业历程，其实就起始于崤之战，终于邲之战。崤之战虽胜，却把秦国这一战略盟友转化成敌人，使得晋国在西部和南部必须同时应对两个强大竞争对手，战略上已极端被动。从这一意义上来说，崤之战的胜利，对晋国未必是好事。
如果说崤之战晋、秦决裂是晋国失霸业外因，那么其内因就在于赵盾。
赵盾执政期间，晋国内部矛盾重重，大臣们与大臣之间、大臣与国君之间长期勾心斗角，以致晋国面对外部敌人时往往内部互相掣肘，消耗掉晋国大半实力。
所以，公元前627年~公元前597年间，在晋、楚争霸过程中，在上述内、外因共同作用下，晋国霸业缓慢走向没落；历经三十年后，不可避免地被楚国取代。
