宋太祖赵匡胤称帝后，为保卫边塞，尤其是保护祖陵，在清苑设“保塞军”。后宋太宗赵光义把保塞军升为保州，清苑县改名保塞县，并先后将满城及易县狼牙山一带划入保塞县，以加强保州防卫力量。1127年，北宋灭亡，金兵陷保州，未改地名，又名金台驿。1129年于保州设顺天军，保州为顺天军节度使驻地。1217年，金将张柔投降蒙古军，驻满城。元朝蒙古族主张的攻伐，不是保守城池，因此也有专家称，保卫大都应是后人的穿凿附会。
提起保定，自然而然就有“永保大都（元大都北京）安定”之意，好像约定俗成，甚至官方权威说法。然而，这个意思很可能是后人附会的。
保定市区以东，清苑区东安村有赵匡胤高祖、曾祖、祖父三代祖坟，960年赵匡胤称帝时，此地处在宋辽边界。
宋太祖赵匡胤称帝后，为保卫边塞，尤其是保护祖陵，在清苑设“保塞军”。“军”是宋辽金时期在要塞所设的行政区划，驻有重兵。作为政区名称兼地名的“保”字，首次出现。
后宋太宗赵光义把保塞军升为保州，清苑县改名保塞县，并先后将满城及易县狼牙山一带划入保塞县，以加强保州防卫力量。
保塞军和保州两个名称，具有明显的“保护、保卫”的含义，保卫的目标也很明确。
1127年，北宋灭亡，金兵陷保州，未改地名，又名金台驿。1129年于保州设顺天军，保州为顺天军节度使驻地。保州曾辖清苑、满城、遂城三县。保定得名顺天，比明永乐元年朱棣升北平为北京，改顺天府早274年。
1213年，元兵攻陷大金国统治下的保州， “焚屠三天，除工匠外，老幼无孑遗”，致使保州沦为荒无人烟的废墟。
1217年，金将张柔投降蒙古军，驻满城。1227年，蒙古军兵马都元帅张柔率军由满城移驻保州，新筑城池，规划市井，建造衙署，安定居民，修葺庙宇，兴建府学、大慈阁、鼓楼、莲花池等，并疏浚一亩、鸡距二泉，遂使保州成为“燕南一大都会”。此为现保定筑城之始，为后世保定城奠定了基础。
1239年，元朝改顺天军为顺天路，寓“顺应天命”之意，保州为路治。1275年顺天路改为保定路，保州并入保定路。保定之名自此始有。
按字面理解为永保安定之意。不知何时出现 “保卫大都，安定天下”之意。元朝蒙古族主张的攻伐，不是保守城池，因此也有专家称，保卫大都应是后人的穿凿附会。
明代洪武元年，改保定路为保定府，又称金台郡。因保定城池位于府河之阳，故又有保阳郡之称。
明初设专门负责东北西部重要军事机构和防务任务的机构，叫大宁都司。朱棣称帝后，大宁都司迁到保定。1515年，设保定巡抚署。1638年设保定总督，置保定总监军。
清康熙八年，将直隶巡抚由正定移驻保定，直隶省辖顺天（今北京）、永平（治卢龙）、保定、正定、河间、顺德（治邢台）、广平（永年）、大名八府。此后的300多年间，保定一直作为省会城市，由此奠定全国的历史文化名城根基。
雍正二年1724年，改直隶巡抚为直隶总督署，辖区增口北道宣化府、热河厅承德州、张家口厅。1748年，直隶总督署下属辖区达11府（123县）六州（含17县）三厅（张家口、独石口、多伦诺尔）。清代，保定市为省、府、县三级官府驻地。
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