以后各朝代钺都被军队所广泛运用。钺在斧头之上加有突出之短矛，长约六寸。使钺之法合斧、矛、枪三者为一体。至魏晋南北朝时，重臣出征往往加有假黄钺的称号。故钺是象征征伐权力的权仗，也是统帅权威的象征，同时又是执行最高律令的法器刑具。具有铲钺的功能，其击发与铲、钺相同。说明钺类确有大小之分，两者区别极为显著，大型者是钺，小型者是铖。
钺是中国先秦时代武器，为一长柄斧头，重量也较斧更大，早在新石器时代良渚文化遗址中，已发现玉制的钺，在当时具有神圣的象征作用。钺的起源可以追溯至旧石器时代，当时人们利用天然石料制成一面或多面的刃的生产工具，钺的形成与斧的形成属相同时代。到了商代铜钺，铜斧有了大量生产，并作为军队的主要兵器之一。以后各朝代钺都被军队所广泛运用。但因形制沉重，灵活不足，终退为仪仗用途，常作为持有者权力的表现之用。
钺作为一种兵器，由青铜铍头、长柄构成，铍头尖锋直刃、扁茎，穿透力很强，很可能是由扁茎短剑发展而来。它出现于春秋时期，在战国时期大量使用。至于斧钺，由于其杀伤力不如戈矛，在春秋时期实战中的地位已大大降低，已多用于仪仗、装饰之需，以作为军权的象征。
钺的形成与斧的形成属相同的时代，钺的式样与斧相同，惟较斧为大。钺比斧头大三分之一，杆长一尺半。钺杆末端有钻。钺在斧头之上加有突出之短矛，长约六寸。使钺之法合斧、矛、枪三者为一体。其用法除有斧、矛和枪之外，还有刺、拨、点、追四法。钺有长杆之钺和短杆之钺，如八卦掌拳派所用的子午鸳鸯钺，就是一种短双器械。
从商周时期，钺作为兵器的同时亦作为仪仗礼器使用，钺为王者专用，王者用钺，以征王权。《书经》云：“钺以金饰，王无自由之理，左杖以为仪耳。” 史载：“周公把大钺，召公把小钺，以夹武王”。另又说武王伐商，誓师牧野，既“左仗黄钺，右秉白族”。古代国王赏赐大臣青铜钺，有着赋予军权和征伐权的意义，而绝非一般氏族贵族所能享有，当是高于一般氏族贵族的王者所有。至魏晋南北朝时，重臣出征往往加有假黄钺的称号。黄钺，以黄金为饰，古代帝王所用为仪仗。以示威重，有代表皇帝之意。《晋书.职官志》：“魏文帝黄初三年，始置都督诸州军事，或领刺史。又上军大将军曹真都督中外诸军事、假黄钺，则总统内外诸军矣。”《通志.职官略六》：“江左以来，都督中外尤重，唯王导等权重者乃居之。宋氏人臣无居者，唯江夏王义恭得假黄钺。”故钺是象征征伐权力的权仗，也是统帅权威的象征，同时又是执行最高律令的法器刑具。
对钺：古代长兵器。杆长一丈，杆两端各有一钺。
二钺：下端又各有一只小钺与其杆垂直。其主要击法与钺相同。
两头钺：杆长八尺，杆两端均有一钺，其杆两头可用。其主要击发如钺，惟比钺更为灵活多变。
铲钺：其一端为钺，另一端为铲，故得其名。具有铲钺的功能，其击发与铲、钺相同。
单钺：其钺形似月牙铲，柄下端有一三棱形铁钻。
钺、铖是同一类兵器，脱胎于斧，然而有大小的区别。《尚书·顾命》载：“一人冕执钺，立于西堂。”郑玄注：”钺，大斧也。”说明钺类确有大小之分，两者区别极为显著，大型者是钺，小型者是铖。
