看看古人是怎么计时的在持续了几千年的农业社会，人类社会变化的速率相当缓慢除了凭借猜测和思辨炮制出来的少数哲人的玄思在高空回荡之外，真实意义上的科学技术尚未建立当时的技术发展水平相对固化和迟滞，人们的劳动活动主要存在于农业。
在持续了几千年的农业社会，人类社会变化的速率相当缓慢。除了凭借猜测和思辨炮制出来的少数哲人的玄思在高空回荡之外，真实意义上的科学技术尚未建立。当时的技术发展水平相对固化和迟滞，人们的劳动活动主要存在于农业耕作和居室建筑领域，同时人类的信息创造、处理和传播方式也十分原始、落后和低下。中国古代皇家传递信息的最快速度就是马跑的速度。
通常，皇帝的圣旨再重要、边关的战报再紧急，其最快的传递速度也只能依靠信使在沿途驿站以换马接力飞奔的方式进行。漫长的农业文明史上，由于农耕技术长期停滞，由于信息创造、处理和传播方式的原始、落后和低下，社会变革的节奏相当缓慢，这就容易使人们养成了一种保守型的思维方式和认识方式——“天不变，道亦不变”，一切都在既定的秩序、不变的理念、固化的经验、已成的技术中运作。在农业社会的时间思维体系里，过去、现在、未来，是很难区别的，现在可能就是历史，未来可能就是现在，也是历史。
在这个时代里，人们对时间的体悟是从大自然的变化开始的。大自然指示人们何时播种，何时耕地，何时收割。这种依靠自然时钟记载时间的做法可追溯到有文字记载的历史之初。埃及人的日历就叫做“尼罗计”，它是一种标记尼罗河水升降的竖直的标尺。直到今天，尚未工业化的原始部落仍然依赖大自然这个时钟。赞比亚的瓦族人根据身边气候与作物的变化将一年分为十二个时段。文莱的巴汉人将一年分为八个时段，每一时段对应于一项农事活动，从砍柴一直到庆祝丰收。
中国的汉民族根据月初、月中的日月运行位置和天气及动植物生长等自然现象，发明了二十四节气，成为指导农事活动的主要依据。农时依照四季而行，春种夏长、秋收冬藏的工作方式贯穿了整个农业社会，重复了几千年。依靠作物生长规律来计时，是农业时代的显著特征。
中国最早的“年”的概念产生于春秋，春秋其本身就是农作物的完整周期；罗马的早期纪年与中国相似，从2 月份农事开始，到11 月份结束，其余农闲不算在纪年中；西藏的农业地区，据唐宋年间的官方记载，就有麦收为岁首的习俗。蒙古族人至今还有部分人习惯用“草青”来代替“年”这个时间单位来衡量一年的变化，这是有一定生活基础的。
对于游牧民族，一年一度的草青意味着牛羊的肥壮，意味着兴盛和财富，而草青的结束则意味着冬天的来临和严寒的考验，因此他们特别关注这种自然的变化，自然而然地把“青”作为年度。宋朝赵珙撰《蒙鞑备录》记载：“其俗每以草青为一岁。人有问其岁则曰几草矣，亦常问彼生月日，笑而答曰，初不知之，亦不能记其春与秋也。”
在农业社会，人们并没有一张精确的作息时间表。古人虽有“人生苦短”的慨叹和“寸阴寸金”的箴言，但这从未成为一种普遍的意识。在传统的农业社会里，人们对时间的认识比较模糊，因而人们在用时、计时、守时等习惯上也比较模糊。中国人在时间的使用上一般用“掌灯时分”“日上三竿”“不见不散”等相当模糊的说法。“掌灯”的具体时间和季节有关，和天气有关，和地理位置及生活习惯也有关，因而没有确定的时刻；“日上三竿”首先在计量上就无法进行，只能凭借想象的太阳高度来确定一个大概的时间，如8 点、9 点、10 点好像都行；“不见不散”更是没有确定的时间期望值，只能是人们对活动结果的一种愿望，是最没有时间效应的守时方式，但又是最富有人情味的守时方式。
对“天”的敬畏是农业时代一切生产活动的基本出发点，类似“战天斗地”“人定胜天”这样的观念是违背自然规律的。“天人合一”的观念真实地表现在农业时代的工时安排上，劳动与生活的基本规范就是要顺应天道。几千年的传统农业社会里，人们都是通过敬天祭神和紧紧跟随着日月星辰四季变化的规律进行耕种的。生活在地球上的很多民族都相信至高无上的上帝，敬畏上帝恩赐给人们的大自然。
在我国的历史传统中，《礼记・月令》相对集中地体现了时间秩序对国家政治的调整功能。《月令》规定，“孟春之月，日在营中……是月也，先立春三日。太史谒之天子。曰：某日立春，盛德在木。天子乃斋。立春之日，天子亲帅三公九卿大夫以迎春于东郊”。按照这项规定，在立春之日，天子及其文武百官必须履行一项“东郊迎春”的法定义务。单从字面上看，所谓“月令”也可以理解为“每个月”对于天子的“指令”。如果天子“背时”而行，则无异于“倒行逆施”，祸莫大焉。
也许正是由于这个缘故，《易传・文言》提出了正面的要求：“夫大人者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶，先天而天弗违，后天而奉天时。”按照这样的规定，四时的秩序乃是一种自然秩序，天子或“大人”的行为只有符合这样的自然秩序，才可能使人类的生活秩序达致一个理想、和谐的境界。人们相信大地抚育着人的生命，把神圣的土地比喻成母亲，人类也像森林一样感受着土地，从土地中吸取人生所需的全部养分，死去之后，身体也归还给大自然，真的是“尘归尘，土归土”。
（《给你自由：非制式时间管理》选登）
《给你自由》一书是凤凰FM读书计划首页重点推荐作品，豆瓣评价7.3分，一线企业管理者的视角，观察时代特征，挖掘时间管理，颠覆传统，提出了一个令人耳目一新的超前理念。
