有根据彩叶出现的时期，将彩叶家族划分为四季型彩叶、发育早期型彩叶和衰老期型彩叶三大类。由于新叶多发生于春季，新彩叶又称“春彩叶”或“春色叶”，但有些常绿树种的新叶其他季节也萌发，故称为新彩叶更为合理。老彩叶即将脱落的老叶呈非绿色的彩色叶色，称为老彩叶。2彩叶为何色彩斑斓彩叶呈现不同的色彩主要是受遗传因素和环境因素的共同作用。有植物界变色龙之称的华丽变叶木就是叶片不同部位某一色素含量比例高而形成的。
色彩斑斓的彩叶，不输姹紫嫣红的花儿。
俗话说“红花还需绿叶衬”，好像绿叶永远只配当配角。其实不然，自然界的一些绿叶为争取当主角，也会把自己打扮的五彩斑斓，变成彩叶，不但能与花儿争奇斗艳，而且还能把我们的绿色家园装扮的绚烂多彩。
何为彩叶？彩叶是指植物在生长期内，叶色呈现出非绿色的叶片，如黄叶、红叶、白叶、黑叶、蓝叶、复色叶等。具有彩叶的植物，称为彩叶植物或色叶植物。
靓丽的叶色，斑斓的叶纹，许多色彩斑斓的彩叶植物，欣赏性比观花植物还要高，并且具有成景快、栽培容易、观赏期长等特点，深受人们的欢迎，现已成为城市园林绿化、景观美化的新宠。
1彩叶家族的谱系色彩斑斓的彩叶家族，成员众多，如何科学合理地对其整理分类，谱写清晰的家族谱系是植物学家和园艺家常关心的话题。有根据彩叶出现的时期，将彩叶家族划分为四季型彩叶、发育早期型彩叶和衰老期型彩叶三大类。有根据色素种类，将彩叶家族划分为黄（金）色类、橙色类、红（紫）色类、蓝色类、多色类。有根据色素分布，将彩叶家族划分为单色叶类、双色叶类、斑叶类或花叶类、彩脉类、镶边类。有根据生长习性，将彩叶家族划分为非落叶彩叶和落叶彩叶。也有将彩叶家族划分为常年色叶和季节色叶两大类，常年色叶又分为单色叶与多色叶两类，季节色叶又分为新色叶与老色叶两类。
以上几种彩叶家族的谱系分类方法，所遵循的分类依据较单一，多带有一定的片面性和局限性，所以彩叶家族的谱系一直没有统一的分类标准。为更科学合理地、更好地指导生产实践，充分综合彩叶的多种分类性状，彩叶家族可以系统地划分为常彩叶、新彩叶和老彩叶三大类，常彩叶又可以分为常单彩叶、常双彩叶和常斑彩叶三类，常斑彩叶又可以分为常点斑彩叶、常线斑彩叶和常块斑彩叶三小类。
彩叶家族的谱系
常彩叶 叶片从展叶直至落叶，整个生长周期内都呈现出非绿色的彩色叶色，称为常彩叶。常彩叶主要包括常单彩叶、常双彩叶和常斑彩叶三类。常单彩叶是指叶片仅呈现一种非绿色的色调，如紫苏、紫叶酢浆草、紫竹梅、红花檵木、红叶碧桃、红叶假景天、红叶甜菜、紫叶李、紫叶小檗等植物的叶呈紫色或紫红色，红枫和一品红的叶呈红色，金枝国槐、黄金串钱柳、金黄球柏、金叶小檗、金叶榆等植物的叶呈金黄色，华南五针松、蓝冰柏、蓝湖柏、蓝叶柳、龙舌兰、绒柏、翠云草、玉蝶、蓝羊茅、反光蓝蕨等植物的叶呈灰蓝色或蓝色。常双彩叶是指叶片正反两面呈现显著不同的颜色，如红背桂、红背山麻杆、红凤菜、红柳叶牛膝、秋海棠、荷花玉兰、金毛石栎、金叶含笑、新木姜子、石韦、银白杨、银果胡颓子等。常斑彩叶是指叶片上具有非绿色的点状斑、线状斑或块状斑，如洒金桃叶珊瑚、肾萼金腰、细叶变叶木、油点草等植物的叶具点状班，白车轴草、酸模叶蓼、马蹄纹天竺葵、白羽凤尾蕨、斑叶兰、大花斑叶兰、金线兰、单药花、滴水珠、桂南爵床、蓬莱葛、曲江远志、金脉美人蕉、铁甲秋海棠、吊竹梅、红边龙血树、花叶锦带花、花叶芦竹、花叶蔓长春花、花叶美人蕉、花叶艳山姜、金边胡颓子、金边虎尾兰、金边黄杨、金边阔叶山麦冬、金边印度榕、金边波叶玉簪、金心巴西铁等植物的叶具线状斑，白玉黛粉叶、斑赤瓟、斑地锦、红桑、花叶鹅掌柴、花叶冷水花、花叶络石、花叶木薯、花叶芋、火炭母、金心黄杨、孔雀竹芋、三色卧花竹芋、三白草、五岭细辛、斜纹粗肋草等植物的叶具块状斑。
常单彩叶
常双彩叶
常斑彩叶
新彩叶 新萌发的嫩叶呈非绿色的彩色叶色，称为新彩叶。由于新叶多发生于春季，新彩叶又称“春彩叶”或“春色叶”，但有些常绿树种的新叶其他季节也萌发，故称为新彩叶更为合理。如红叶石楠、香椿、华钩藤、华南青皮木、老虎刺、雷公鹅耳枥、罗浮槭、毛桐、木荷、木蜡树、南烛、刨花楠、黔桂润楠、红楠、樟树、四季桂、茶梨、翅荚木、东方古柯、粉叶羊蹄甲、七叶树、五列木、绒果梭罗、赤楠等植物的新叶呈红色，金叶女贞、金叶风箱果、红果黄肉楠、厚果崖豆藤、栓叶安息香等植物的新叶呈黄色，灰白毛莓的新叶带红褐色斑纹，羽衣甘蓝的新叶呈黄、白、粉红、红、玫瑰红、紫红、青灰、杂色等多种色彩。
新彩叶
灰白毛莓的新叶带红褐色斑纹
羽衣甘蓝的新叶色彩绚丽如花，全株酷似一朵盛开的牡丹花，故有“叶牡丹”之称。
老彩叶 即将脱落的老叶呈非绿色的彩色叶色，称为老彩叶。由于老叶多发生于秋季，老彩叶又称“秋彩叶”或“秋色叶”，但有些常绿树种的老叶脱落也发生于其他季节，故称为老彩叶更为合理。如枫香树、黄栌、乌桕、山乌桕、圆叶乌桕、北美红枫、紫果槭、五裂槭、三角槭、建始槭、中华重齿枫、秃瓣杜英、褐毛杜英、中华杜英、猴欢喜、樟树、长柄双花木、盐肤木、蓝果树、檫木、大叶榉、扶芳藤、卫矛、西南卫矛、广西紫荆、豪猪刺、沼生栎、红槲栎、野漆树、南天竹、紫薇、地锦、俞藤、满江红、水苋菜等植物的老叶呈红色或紫红色，其中枫香树是我国南方著名的秋季红叶树种，曾有“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”的美称，我国四大红叶观赏胜地中长沙岳麓山、南京栖霞山和苏州天平山三处均以枫香树秋季红叶而闻名，而北京香山则以北方著名秋季红叶树种黄栌为驰名中外。水杉、池杉、落羽杉、水松、金钱松、二球悬铃木、山胡椒等植物的老叶呈红褐色。银杏、鹅掌楸、胡杨、加拿大杨、无患子、白桦、刺楸、七叶树、肥皂荚、构树、中华石楠、牛鼻栓、扁担杆、岭南槭等植物的老叶呈黄色。
老彩叶
长沙岳麓山爱晚亭周围的枫香树林，”停车坐爱枫林晚，霜叶红叶二月花。”便是对秋季枫叶流丹美景的咏颂。
2彩叶为何色彩斑斓彩叶呈现不同的色彩主要是受遗传因素和环境因素的共同作用。遗传因素主要包括色素含量和叶片结构，环境因素主要包括光照和温度。
叶片中含有许多天然色素，如叶绿素、胡萝卜素、叶黄素和花青素等。叶绿素是呈现绿色的色源，叶黄素是呈现黄色的色源，叶黄素是呈现橙色的色源，花青素是呈现红色的色源，这些天然色素在叶中的含量及分布部位不同就形成了色彩斑斓的彩叶。如叶片中叶绿素含量比例高，则叶片呈现绿色；如胡萝卜素含量比例高，则叶片呈现黄色；如叶黄素含量比例高，则叶片呈现橙色；如花青素含量比例高，则呈现红色；如叶片某一部位某一色素含量比例高，则呈现带有彩色斑纹的彩叶。
有植物界变色龙之称的华丽变叶木就是叶片不同部位某一色素含量比例高而形成的。
叶片不但可以通过天然色素呈色，而且还可以通过特殊的微观结构和光线之间的相互作用，使叶片呈现出令人目眩神迷的斑斓色彩。这种非色素型的色彩，我们常称之为“结构色”。由于叶表皮上的蜡质层、白粉、表皮细胞膜结构和栅栏组织的细胞形状、排列及气室分布等细微结构，使光波发生折射、漫反射、衍射或干涉而呈现出各种颜色，其中灰蓝色和蓝晕色的结构色最常见，如蓝冰柏、蓝湖柏、华南五针松、蓝叶玉簪、蓝石莲、玉蝶、龙舌兰等植物的灰蓝色叶片，就是由于叶表皮上的蜡质层或白粉具有纳米管结构导致光的折射及反射而形成的。一般情况下，蜡质层或白粉越厚，阳光下叶片越发显蓝色。翠云草、孔雀秋海棠、反光蓝蕨等植物的蓝晕色叶片，就是由于叶片上层表皮细胞外侧的双层薄膜结构导致光的薄膜干涉现象所形成的虹彩，该类植物一般生于阴暗弱光环境中。
生于林下弱光环境中的翠云草，叶面上的蓝晕色虹彩清脆而瑰丽。
光照和温度是影响叶片呈色的两大环境因素。不同的光照和温度能通过影响以及调节叶绿素、胡萝卜素、叶黄素和花青素等天然色素的合成与分解而影响叶片呈色。秋天的树叶有的变黄、有的变红，也多是光照和温度变化造成的。到了秋天，随着气温的下降，光照的变弱，树叶中的营养会被重新分配给树干和树根，以备过冬。不稳定的叶绿素比相对较稳定的叶黄素和胡萝卜素分解速度快，随着叶绿素的逐渐分解，叶黄素和胡萝卜素含量比例逐渐增高，叶子逐渐呈现黄色。昼夜温差大的秋天更有利于花青素的合成与积累，不利于叶绿素的合成，反而加快叶绿素的分解，使得花青素含量逐渐增多，储存于细胞液泡中。花青素具有遇酸变红、遇碱变蓝的天然属性。树木非常智慧，秋天的树叶中细胞液泡一般呈碱性或酸性，使树叶多变成黄色或红色。因为黄叶和红叶比蓝叶、紫叶、白叶等冷色系叶色能更有效地吸收太阳光，延迟树叶凋零期，以保证树体从树叶中汲取更多的养分顺利越冬。
秋天的一棵棵胡杨，一抹抹金黄。
秋天的白桦林，秋风入深林，黄叶满眼金。
秋季的枫香树，叶片入秋经霜，幻为红艳，枫叶流丹，层林尽染，艳丽夺目。
病毒和缺素也会引起叶色的彩化或斑化，但形成的彩叶大多是病态彩叶，而不是可稳定遗传的正常彩叶。如花叶病毒侵染叶片后，病毒会对叶色色素合成途径造成阻碍，导致叶片呈现锦色或嵌色的病态彩叶，如侵染花叶病毒的苎麻，叶片上会呈出现黄绿相间的花斑。植物缺乏必需的营养元素也会引起叶色变化，通常表现为叶片失绿、黄化、发红或发紫。如缺磷，叶片出现暗绿色或紫红色斑点；缺钾，老叶边缘呈黄色或褐色；缺镁，叶片失绿黄化；缺铜，叶片上出现白色斑点，缺铁，新生叶黄化或黄白化，叶脉残留绿色；缺锌，叶脉间出现黄斑。缺素形成的花叶症状是暂时的，如适当补充适当的营养元素，叶色即可恢复。
侵染花叶病毒的苎麻，叶片上会呈出现黄绿相间的花斑。
3可天生丽质，也可后天整容彩叶的世界，拼的就是颜值。虽然很残酷，但漂亮的颜值，确实能吸引众多人的目光。
有的彩叶天生丽质，自带颜值光环。新生鲜艳的新彩叶及自然变异的常彩叶是最常见的天生丽质彩叶类型，如刨花润楠、樟树、香椿、赤楠、东方古柯、小叶红叶藤等植物的新叶天生就红艳可人，红果黄肉楠、厚果崖豆藤、栓叶安息香等植物的新叶天生就金光灿灿，斑赤瓟、斑地锦、三白草、火炭母、金线兰、白车轴草等植物的叶片天生就自带彩色斑纹，红背桂、红背山麻杆、红凤菜、银白杨等植物的叶片正反两面天生就不同色。
但天生丽质的彩叶毕竟是少数。爱美之心人皆有之，先天不足的叶子，还以后天整容以提升颜值及气质。出身于气候季节变化及人工育种的彩叶，都是典型的后天整容变漂亮的。
底子好的叶子，可后天轻微外貌整容，便可光彩照人，如即将脱落的叶子，受气候季节变化的外部环境刺激影响，使容颜平淡无奇的叶子逐渐变的五彩斑斓。叶芽自然发生叶色芽变，突然变美的彩叶，可以动刀割下芽变体，再通过嫁接或组织培养的无性繁殖方式繁殖后代，以保持叶色芽变突然变美的容颜，如花叶络石是络石产生芽变而选育出的彩叶新品种，黄金槐是国槐产生芽变而选育出的彩叶新品种，中华红叶杨是从美洲黑杨产生芽变而选育出的彩叶新品种。
叶色斑斓，宛如花儿绽放的花叶络石是络石产生芽变而选育出的彩叶新品种。
叶片与枝条皆金黄灿灿的黄金槐是国槐产生芽变而选育出的彩叶新品种。
底子较差的叶子，可以深化研究叶片呈色生理机制，从深层次的分子级别来整容，以达到定向培育或遗传改良出花容月貌的彩叶新品种，是不是有点“先天不够、技术来凑”的意思。目前，人们已利用基因重组、基因突变、染色体变异等可遗传变异原理培育出众多的新彩叶品种，常用的彩叶育种途径有杂交育种、诱变育种、基因工程育种等，如红叶石楠是石楠与光叶石楠杂交培育而成，金叶女贞是金边女贞与欧洲女贞杂交培育而成，叶色随温度变化而改变的白花紫露草彩叶新品种是利用重离子束辐射诱变技术培育而成。
新叶红艳的红叶石楠是石楠与光叶石楠杂交培育而成。
新叶金黄的金叶女贞是金边女贞与欧洲女贞杂交培育而成。
4.美丽容颜，也会逝去潮起潮落，岁月如梭。韶华易逝，容颜易老。具有美丽容颜的彩叶，即使保养有方，也终将被岁月的洪流，卷走青春，卷走年华，卷走容颜，最后只是剩下一副被岁月摧残的躯壳。
不论是常彩叶，还是新彩叶和老彩叶，彩叶最终都会枯萎凋零，即使有些彩叶在凋零前后还尤存一点风韵，如刚凋落的枫叶依然是红的，刚凋落的银杏叶依然是黄的，但时间久了，仅存的容颜也终将逝去。根据观察，凋零的彩叶最终多会变成褐色，然后会被微生物分解成二氧化碳、水和无机盐。凋零的彩叶最终之所以会变成褐色，那是因为凋零的彩叶，叶中的叶绿素、胡萝卜素、叶黄素和花青素等各种色素均会逐渐降解，对应的叶色也逐渐褪去，这时残留于叶中的单宁会经氧化而呈现褐色。
刚凋落的枫叶还尤存一点风韵。
凋零的彩叶最终多会变成褐色。
虽然岁月的流逝无法改变，但采用一些适当的保养方法，确实可以延缓或美化彩叶的容颜。有些喜光彩叶植物，如紫叶李、金叶女贞、紫叶小檗、花叶杞柳、红花檵木等，只要给予足够的光照，彩叶就越鲜艳；有些喜荫彩叶植物，如洒金桃叶珊瑚、彩叶芋、花叶竹芋、白玉黛粉叶、花叶常春藤、铁甲秋海棠等，只要给予较弱的散射光，彩叶就会呈现出斑斓的色彩，强光反而会使彩斑严重褪色或逝去。有些耐修剪的新彩叶植物，如红叶石楠、金叶女贞、四季桂、香椿等，多次修剪可以促进多发新彩叶，同时也有利于彩叶呈色。
