指的是张文祥刺杀两江总督马新贻的事件。时任两江总督的马新贻，结束了当日的军事检阅，打道回府。马新贻当场倒地，第二天一命呜呼。堂堂的封疆大吏遇刺身亡，震动朝野。凶手供出了三点作案动机。其一，妻子和财产被人霸占，找到马新贻喊冤，但马新贻没受理。马新贻劝说张文祥投靠朝廷。因看上曹二虎美貌的妻子，设计将曹二虎杀死。最终轰动一时的刺马案随着主犯张文祥被凌迟而草草了案。
电影《投名状》的原型是满清四大疑案之一的刺马案。指的是张文祥刺杀两江总督马新贻的事件。
真实的刺马案发生在清朝同治年间。时任两江总督的马新贻，结束了当日的军事检阅，打道回府。走到府衙门口的时候，在路边埋伏的一个人，冲进人群，一边口喊冤枉，一边拔出匕首刺中马新贻的右肋。马新贻当场倒地，第二天一命呜呼。
奇怪的是，这名凶手刺中马新贻后，不但不逃，反而不断大声喊“刺客是我张文祥”。然后坐以待捕。堂堂的封疆大吏遇刺身亡，震动朝野。刺客如何能行刺得手呢？又是怎样的深仇大恨让他如此无所畏惧呢？这离奇的案情让慈禧太后也不禁惊问“新贻此事，岂不甚奇？” 但更奇的是凶手的供词。
朝廷派来曾国藩，和刑部尚书郑敦谨反复的突审。凶手供出了三点作案动机。其一，妻子和财产被人霸占，找到马新贻喊冤，但马新贻没受理。几经辗转要回妻子，但财产没了，妻子一气之下自杀。因此憎恨马新贻。其二，他的很多海盗朋友被马新贻捕杀，他要为朋友报仇。其三，马新贻查封了他的典当行，断了他的生路。于是新仇旧恨，使他密谋刺杀了马新贻。
这份荒唐的证词自然无法令人相信。于是案件一拖再拖，疑云重重。但民间却有三种版本流传开来 。
一 复仇、传说张文祥是一支农民起义军的小头目，几次被马新贻剿灭。结义兄弟邱才清和龙启云被杀。妻子被寨中的叛徒霸占。被逼上绝路的张文祥誓报此仇。
二 情杀、传说张文祥在做起义军小头目的时候，曾俘虏过马新贻。马新贻劝说张文祥投靠朝廷。张文祥被其打动，与两个兄弟曹二虎、石锦彪和马新贻四人一同结拜，投靠清军。此后，马新贻官运渐旺，却见利忘义，疏远了兄弟。因看上曹二虎美貌的妻子，设计将曹二虎杀死。于是张文祥为兄报仇（和《投名状》情节差不多）。
三 政治谋杀、 此说又分为两个版本。1.马新贻与巡抚丁日昌不和，丁日昌派人将其刺杀。2.曾国藩的湘军，在剿灭太平天国的过程中势力壮大，朝廷派马新贻做两江总督，一来镇守，二来制衡湘军，并暗查太平天国巨额库银的去向。马新贻到任两年中，对猖狂的湘军进行了多次裁制，激起湘军愤怒，于是策划了刺马案。
由于案件过于复杂，又牵扯到慈禧太后、曾国藩、丁日昌等重要人物，涉案因素太多。最终轰动一时的刺马案随着主犯张文祥被凌迟而草草了案。真相虽然已经被淹没，但留给后人无限的遐想空间。
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