事实上，导演潘文杰在制作特辑中透露，许文强的原型正是杜月笙。本片把电视剧中原本的配角丁力的戏份大幅度增加，当时也有很多刘德华的粉丝强调认为刘德华的丁力才是男一号。在本片的制作特辑中两人对主角配角问题也有个小段子，十分谦让。制作特辑中刘德华提及这些囧事，对此张国荣傲娇回应。最终二人在上海滩站稳了脚跟，代价是刘德华的小拇指。这一版许文强更加野性，随性和性感。
《上海滩》是香港80年代最成功的电视剧集之一，引进内地后引发前所未有的收视狂潮，成为一代人的回忆。从这部剧集开始，“上海滩”成为一个具有社会和历史意义的名词，多次出现类似题材的电影电视剧，但知名度都与《上海滩》相去甚远。
1996年永盛娱乐公司联合徐克电影工作室拍摄《新上海滩》，徐克监制，张国荣、刘德华、宁静主演，影片只借用了旧版本的名字和基本架构，内核已经与旧版本截然不同。值得一提的是，这也是宁静参演的第一部港片。
拍摄手法比较别出心裁，分三个主角的视角，并且推动着剧情的发展。这样的做法虽然带来了一些叙事上的混乱，却也让人从中领略到一丝与众不同的味道，也更能让人在剧情的冲突之中感同身受。
片子依次分了丁力篇、冯程程篇、许文强篇三个故事，最后都分别最后交叉在一起。这种手法让人想到《上海皇帝》系列的三大亨黄全荣、袁啸军，陆月笙。事实上，导演潘文杰在制作特辑中透露，许文强的原型正是杜月笙。
《新上海滩》导演潘文杰，当年属于麦当雄班底一员，执导过《跛豪》、《上海皇帝》等经典作品，虽然这两部传奇性很强的枭雄电影都浸淫着当年麦当雄电影的风格，但是他的功劳也不可抹杀。
《新上海滩》海报上“天王vs天王”是本片的最大卖点。张国荣和刘德华的组合算是两代杨过合作，在刘德华演杨过的多年之前，张国荣就拍过电影《杨过和小龙女》。两人合作过的第一部电影一部是王家卫的《阿飞正传》，张国荣大男主，刘德华男N号。第二部就是《新上海滩》，此时的刘德华越来越红，两人已经戏份相当了。
张国荣是比刘德华红得早的天王巨星，演技在公众认知上也要好得多，很多人总是主观感觉《新上海滩》里张国荣是一号男主，更何况他饰演的还是原版《上海滩》里的绝对男主许文强。
事实上，是张国荣让刘德华先挑选《新上海滩》的剧本角色。本片把电视剧中原本的配角丁力的戏份大幅度增加，当时也有很多刘德华的粉丝强调认为刘德华的丁力才是男一号。
在本片的制作特辑中两人对主角配角问题也有个小段子，十分谦让。片方当年为了票房，也有意引导这种友好气氛，让粉丝们疯狂受用。
1996年的张国荣已经年近四十，多年没有演过动作片，但是身手矫捷如昔。火场是实景实拍，也经常淋成落汤鸡。制作特辑中刘德华提及这些囧事，对此张国荣傲娇回应。
当然张国荣也爆料称，刘德华拍得那场大尺度被捆绑的戏份，剧组用的是真蛇。
片中张国荣与刘德华的许文强/丁力cp设定十分带感。倒马桶的丁力长期饱受欺压，但是天真开朗的性格使他依然快乐。
羡慕着橱窗里照片上的富人，随处撩妹，最大的反抗不过是对着大海骂骂脏话。
丁力在发迹之前就爱上了与他身份悬殊的冯程程并勇于追求。或许他倒着马桶写着情书就可以快乐平安一世，直到许文强也就是张国荣闯入了他的生活，从此一切偏离了原来的轨道。
初次见面，刘德华对被捆绑着的张国荣处于完全优势，轻松地戏弄他。但他仍然生性善良，让母亲给许文强准备饭。那一点别扭很快在许文强从火场救出丁力母亲之后消失。刘德华为此给了张国荣熊抱，张国荣则完全受不了这样外放的情感表达，本能地向后躲避，然后也回抱了刘德华。
无忧无虑单纯的刘德华并没有意识到大火是他人生改变的开始，还以为一篓大闸蟹就可以搞定与大哥荣的恩怨。但身经百战的张国荣早有预感，他去拜见大哥荣。最终二人在上海滩站稳了脚跟，代价是刘德华的小拇指。
刘德华兴奋不已，约定两人平分大业，但张国荣说：“我对上海来说只是一个过客，做完该做的事就一定会离开……”他是个有理想的人，与刘德华是完全志不同道不和，他眼里只有复仇。
相比较电视剧版，《新上海滩》更给人一种无力摆脱的宿命感。丁力与许文强、冯程程的命运相遇，他们最终却不可避免的滑向了悲剧。
这一版许文强更加野性，随性和性感。制作特辑中是由刘德华介绍张国荣的角色许文强，在观众眼里具有了基里基气的效果。许文强颓废叼烟，任凭烟燃尽头，承包了天下男人的中二幻想。
囚笼里衣衫褴褛，眼中野狼般闪光的许文强，已经奠定了全片复仇与孤独的主题，注定了他即使侥幸收获了不期而至的友情和爱情，最终还是会滑向悲剧。
结局时雪夜下枪战，一心赴死的许文强在走进房子前，回过头微笑着对曾经的兄弟说出那句：happy new year，气氛悲怆。
最终丁力开了枪。最后慢镜头的枪战里所有人的命运都走向了悲剧。酒吧里欢乐的人群却兴奋地倒数等待新年。
最终刘德华被郑雨盛打死，张国荣在刘德华安排的车上半睁着眼，不知在想些什么。
本片的故事和原作出入很大。许文强和冯程程是之前在东北的一列火车上就已经一见钟情。许文强片头中和同仁被日本人抓到，是被冯敬尧出卖。冯敬尧一开始就是大boss。许文强是在上海和冯程程重逢后，才知道她就是冯程程，她父亲冯敬尧是仇人。
最值得注意的是，许文强知道女孩就是丁力追求的冯程程，第一反应是立马找丁力挽回兄弟情，提起冯程程也不过是“那个女人”。
丁力也完全没试图争夺冯程程，警告许文强“好好对程程”就放弃了。
得知冯敬尧是仇人后也毫不犹豫地当着冯程程的面杀死了他。许文强和冯程程的感情并不像之前电视版中那么深刻。
潘文杰是黑帮电影熟手，兄弟义气当然是男人世界中的第一位。
徐克一如既往，虽然只是监制，片场上的徐克也常常冲在导演前面。
从拍摄花絮中看到，他在片场连演员倒地的动作他都要亲自躺下指点。
徐克甚至会去拿走摄像机。在制作特辑中潘文杰说他和徐克并不熟，可以感受导演的心理阴影面积。
《新上海滩》三个篇章在导演和徐克的出色叙述下，都表现了让人难以忘怀的历史感。这是最沧桑、最危险、最迷人的许文强，最帅气的丁力，和最野性的冯程程。在前作爆款电视剧的光环下，仍不失为经典。（撰文：Mankei Wu）
