石灰岩石山是构成桂林山水的主体骨架，它具有非常独特的形态。平常都说桂林石山小巧玲珑，平地拔起，山如碧玉簪等等，这些特别典型的山，是不能拿来做对比的。就是说，在总体方面把石灰岩石山与其他山作比较时，这些特别典型的山是用不上的。石灰岩石山是以灰白色为主要特征，这是它特有的颜色。所以石山上植被稀少，岩石容易裸露，山上仅有少量适于石山生长的杂树灌木。
石灰岩石山是构成桂林山水的主体骨架，它具有非常独特的形态。这种独特形态所具有的美，是组成桂林山水自然美的核心与基础。没有形态独特的石山，就不会有桂林山水。认识桂林山水的美，必须从认识石山开始。
在桂林这个岩溶地区内，放眼望去无不都是石山，所以不存在如何辨认石山的问题。但在岩溶区的边缘（桂林岩溶区的东西宽度不是很大，而且桂林市就是这个岩溶区的北部边缘），岩溶石山与别的山（主要是桂林人说的土山）互相混杂在一起，这时，如何把它们分辨出来，就是一件有趣的事情，在对比中可以加深对岩溶石山美学特征的认识。
另外，当我们在别的非岩溶景观区的时候，如果我们注意把那些岩石与喀斯特石山作一下比较分析，找出它们各自的特征，对它们的差异作一些探究，这些都是有趣的事，这对提高我们的旅游欣赏，加深认识体验，等等，都是大有益处的。
世界上的山千差万别形态各异，那么在形形色色各种各类的山中，如何能一眼认出石灰岩石山？这是比较考验眼力，也是考验知识与经验的问题。平常都说桂林石山小巧玲珑，平地拔起，山如碧玉簪等等，这些特别典型的山，是不能拿来做对比的。就是说，在总体方面把石灰岩石山与其他山作比较时，这些特别典型的山是用不上的。
为了加深对岩溶石山的认识，也为了快速准确地辨认出石山，我总结了以下几条经验，可以帮助你快速作出辨别、判断：
①从颜色上看。石灰岩石山是以灰白色为主要特征，这是它特有的颜色。一座山，如果有部分岩石裸露、形成了悬崖（没有植被或泥土覆盖），岩石或悬崖的主色调为灰色，包括深灰、浅灰到灰白，包括暗灰、青灰、灰褐等等，那么，这种山多半是喀斯特石山。其他常见的非喀斯特石山，如果有岩石裸露或形成了悬崖，则多半不会是灰色，而是黄红色为主基调，包括浅黄、土黄、深黄、黄红（铁黄），如石英砂岩及丹霞类山景；或者是青黑色及其他颜色（只有嶂石岩与喀斯特有点接近）；有的花岗岩颜色上接近灰色，但它的岩石表面是平滑、圆滑的，不是喀斯特这种尖角突起形态峥嵘。总之，在颜色上，石山以灰白为主。如果一座山的石头（主要是指悬崖、垂直山壁中的）是灰白色的那多半灰色石灰岩石山，当然还要参考其他因素，山的形态，山上的植被等等。
灰白色是石山特有的颜色
灰色的岩石是石山的标志
②从山的形态来看。石灰岩石山从平地拔起，有陡立的、接近垂直的山坡线或山壁，这些都是石灰岩石山的特征。除了石山外，几乎没有别的山，以一座座独立山峰的立体形态站立在平原上。
独立石峰站立在平地上
③从山峰的峰顶和岩石的棱角看。石山有细小尖削，苗条挺拔的山峰；其裸露的岩石都有溶痕溶沟，有尖锐的石脊，锋利的棱角，等等，这些都是石灰岩石山的特征。其他类型的山，其山顶与岩石大多是光滑、平顺、浑圆的。
锐利的棱角
溶痕溶沟
花岗岩表面光滑
④从山体的表层覆土看。石山山体不易风化，却能被雨水溶蚀，被溶蚀分解的物质被水带走，所以山体上没有或少有土层覆盖，且山体陡峭，也难以留存土壤，仅仅在岩石缝隙中、凹陷处有少量泥土。所以石山上植被稀少，岩石容易裸露，山上仅有少量适于石山生长的杂树灌木。
⑤从植被上看，石山因缺乏土壤，只能生长低矮的灌木、小树，因为土层不厚（也因坡度太陡），难以长成高大乔木，一般也不会形成高大成片的树林。而非岩溶山岭往往有较厚土层覆盖，且坡度较平缓，因而普遍生长着成林成片的高大乔木，植被较为繁茂。
石灰岩石峰尖锐
