控制体重和减肥膳食纤维，特别是可溶性纤维，可以减缓食物由胃进入肠道的速度和吸水作用，从而产生饱腹感而减少能量摄入，达到控制体重和减肥的作用。可降低血糖和血胆固醇可溶性纤维可减少小肠对糖的吸收，使血糖不致因进食而快速升高，因此也可减少体内胰岛素的释放。中国人民饮食素以谷类及植物性食物为主，在改善生活水平的同时不要丢掉传统的优良饮食习惯，应该注意到膳食纤维对人类健康的重要性。
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膳食纤维主要是不能被人体利用的多糖，即不能被人类胃肠道中消化酶所消化的，且不被人体吸收利用的多糖，但是可以在大肠内被肠道菌群分解，因其重要的生理功能，日渐受到人们的重视。
1 膳食纤维功能
增强肠道功能、利于粪便排出大多数纤维素具有促进肠道蠕动和吸水膨胀的特性。一方面可使肠道肌肉保持健康和张力，另一方面粪便因含水分较多而体积增加、质地变软，这样非常有利于粪便的排出。
控制体重和减肥膳食纤维，特别是可溶性纤维，可以减缓食物由胃进入肠道的速度和吸水作用，从而产生饱腹感而减少能量摄入，达到控制体重和减肥的作用。
可降低血糖和血胆固醇可溶性纤维可减少小肠对糖的吸收，使血糖不致因进食而快速升高，因此也可减少体内胰岛素的释放。而胰岛素释放的减少可以使血浆胆固醇合成减少。各种纤维因可吸附胆汁酸、脂肪等而使其吸收率下降，也可达到降血脂的作用。另外，可溶性纤维在大肠中被肠道细菌代谢分解产生一些短链脂肪酸（如乙酸、丁酸、丙酸等），也可减弱肝内胆固醇的合成。
预防癌症癌症的流行病学研究表明，膳食纤维或富含纤维的食物的摄入量与结肠癌危险因素呈负相关，蔬菜摄入量与大肠癌危险因素呈负相关而谷类呈正相关，但要得出肯定的结论需进一步研究。
其他多糖中，除了纤维以外，许多动、植物以及真菌多糖的特殊生理功能正日益受到关注。目前已发现这类多糖具有免疫调节、保护肝脏、抗衰老、肿瘤抑制等多方面的功能。
2 膳食纤维根据其水溶性的不同可分为两类：
不溶性纤维①纤维素（cellulose）：是植物细胞壁的主要成分。人体缺乏能水解纤维素的酶，故纤维素不能被人体消化吸收，但它可刺激和促进胃肠道的蠕动，有利于其他食物的消化吸收及粪便的排泄。
②半纤维素（hemicellulose）：是谷类纤维的主要成分，能被肠道微生物丛分解。纤维素和半纤维素在麸皮中含量较多。
③木质素（1ignin）：是植物木质化过程中形成的非碳水化合物，不能被人和动物消化，主要存在于蔬菜的木质化部分和种子中，如草莓子、老化的胡萝卜和花茎甘蓝之中。
可溶性纤维可溶解于水，又可以吸水膨胀并能被大肠中微生物酵解的一类纤维，主要有果胶、树胶和粘胶。
①果胶：通常存在于水果和蔬菜之中，尤其是柑橘类和苹果中含量较多。果胶分解后可产生甲醇和果胶酸，因此过熟或腐烂的水果中、各类果酒中甲醇含量较多。果胶均溶于水，与糖、酸、某些金属离子（如Ca2 ）在适当的条件下能形成凝冻。
②树胶和粘胶：是由不同的单糖及其衍生物组成，阿拉伯胶、瓜拉胶属于这类物质，在食品加工中可作为稳定剂。
3 哪些食物膳食纤维含量丰富
膳食纤维主要存在于谷、薯、豆类及蔬菜、水果等植物性食物中。
植物成熟度越高其纤维含量也就越多，谷类加工越精细则所含膳食纤维就越少，因此中国营养膳食指南推荐主食中全谷物占1/3-1/2。
中国人民饮食素以谷类及植物性食物为主，在改善生活水平的同时不要丢掉传统的优良饮食习惯，应该注意到膳食纤维对人类健康的重要性。
