自古以来，中国就是礼仪之邦，特别是在与外来国家的交往之中，中国的大国风范被体现得淋漓尽致。“礼”除了从国家层面交往来看，有其特点之外，在国家内部民族之间的交往中，也有特别之处。在礼仪文化中，礼品是必不可少的事物。在临走之际，鬼谷子摘下一个桃子送给孙膑作为他报答母亲的礼物。并告诉母亲自己告假归来为她庆生。在佳节期间，送的礼物要与节日相关，又或是赠送表示喜庆的东西。
古代的“礼”原本指“豊”，是行礼之器。在奴隶社会时期，统治阶级信仰神学，所以这时的“礼”主要指宗教祭祀礼仪。随着世俗文化的发展，“礼”更多的是指人与然之间的交往方式。自古以来，中国就是礼仪之邦，特别是在与外来国家的交往之中，中国的大国风范被体现得淋漓尽致。“礼”除了从国家层面交往来看，有其特点之外，在国家内部民族之间的交往中，也有特别之处。尤其中国是一个多民族国家，在历史发展史上，民族之间的交往更要注重个“礼”字。正是因为如此，中华民族文化才能经历五千多年的历史而不灭。
在礼仪文化中，礼品是必不可少的事物。大国之间、民族之间、人与人之间都存在送礼行为。随着社会对礼仪文化的重视，礼品文化也随之发展起来。从现代看来，这种文化不仅存在于中国，各个国家都有这样的习俗。只不过，每一个国家历史文化发展水平、状态不一样，所以能够代表其文化特色的礼品也不一样。对中国而言，我们历史悠久，文化繁荣，所以礼品文化也是丰富多彩。那么今天就来了解一下古代社会礼品文化的发展历史，并通过经典案例来了解古代社会的交往之道，明白古代送礼行为的规则。
一、首先来了解礼品文化的渊源夏商周时期的“礼”主要与等级秩序、神学相联系。礼品文化是随着人类的产生而发展的，所以当人类有了私欲、情感之后，礼品文化就开始孕育了。具体是哪个时期开始无从考证，因为礼品文化是属于人类的独有文化，是随着人类情感的发展而出现的。而在夏商周时期，“礼”主要是指祭祀礼仪。君王会祭拜有功之人，比如三皇五帝。所以从这个时期开始，礼仪文化已经孕育了，但是礼品文化还没有明确的古书典籍来证明其存在。
“投我以木桃，报之以琼瑶”，在春秋时期，我们从诗歌之中就可以了解到送礼行为已经存在了，这个时候古人也强调“来而不往非礼也”。这至少说明在春秋时期就有了送礼一说。《诗经》传颂的内容是对当时社会的反映，礼品文化便从这个时候得以初步显现。随着社会文化生活的繁荣以及商品经济的发展，人们对礼品的需求增多、要求提高，礼品文化也就逐步发展起来。
二、再讲一讲关于礼品文化的小故事，体会古人的交往之道关于古代的礼品文化，我么可以从一些典型的历史故事中去解读：
鬼谷子是历史上有名的军事家、思想家，他有一个徒弟叫孙膑，也是一名著名的军事家。相传，孙膑很早就跟着鬼谷子学习道艺，很少回家。有一次，他母亲过八十大寿，他想要送母亲一份礼物，以报答母亲的养育之恩。在临走之际，鬼谷子摘下一个桃子送给孙膑作为他报答母亲的礼物。经过日夜兼程，孙膑赶到母亲的跟前，将蟠桃送于母亲。并告诉母亲自己告假归来为她庆生。
母亲感动涕零，说道：“这桃比冰糖蜂蜜还甜”。说完，母亲白发变青，老去的容颜开始蜕变，眼睛也明亮了，掉了的牙齿长了出来，面貌焕然一新。周围的人听说了这件事后，都效仿孙膑在母亲生日的时候赠送蟠桃，所以送寿桃的习俗便由此兴起。虽然这个故事有传说的性质，但是寿桃文化确确实实存在。可能有孙膑送母亲寿桃的故事，但是没有母亲容颜变化的情形。
这则故事是春秋战国时期送礼文化的体现，也表明了在传统观念中，百善“孝”为先是真实存在的。这则故事也告诉后人，送礼要送得合时宜，要因人而异，礼物要具有一定的意义。
唐朝是中国外交文化发展的鼎盛时期，国内之间的民族文化交流也是十分融洽。这样国家之间、民族之间的交往中难免会有互送礼品的情况。“千里送鹅毛”的故事便发生在这一历史背景下。故事讲的是当时云南的一个少数民族想要向唐太宗表示自己的诚意，派特使偭伯向太宗进贡了一只天鹅。在派送的过程中，偭伯想要给天鹅洗澡，让它看起来更加光鲜艳丽。
但是不巧，天鹅飞走了，偭伯情急之下抓下了天鹅的一撮羽毛，这时急坏了偭伯。在随从的建议下，偭伯只好另想办法。于是偭伯将从天鹅身上扯下的羽毛装入小包之中，然后附上一首诗。诗的内容是“天鹅贡唐朝，山高路途遥。沔阳河失宝，倒地哭号啕。上复圣天子，可饶缅伯高。礼轻情意重，千里送鹅毛。”当唐太宗打开小包时，有些惊讶，在读完小诗之后明白了事情的来龙去脉，便感叹道：“难能可贵！难能可贵！千里送鹅毛，礼轻情意”。随后这一典故成为佳话流传下来。而这个故事所表达的送礼文化也被世人称道，正所谓“礼轻情意重”，人们往往就用此典故来说事。
据《宋史·太宗纪》记载，宋太宗时期，有一年天寒地冻，太宗在家烤着柴火，望着窗外的飞雪，想起了贫穷人家在这么寒冷的天气里没有柴火该怎么办？于是就派手下带着衣服、食物和木炭，到街上去巡逻，看到需要帮助的人边施以援手。百姓无不感叹宋太宗的菩萨心肠。后来这个故事被南宋诗人范成大写进诗歌中，诗的题目是《大雪送炭与芥隐》。其中“不是雪中须送炭，聊装风景要诗”这句诗便被流传下来，到了民间就形成了“雪中送炭”的成语典故，多形容在别人急需时给以精神或者物质上的帮助。
这则故事也是中国礼品文化的精髓，体现了送礼要讲究天时、地理和人和的关系。礼物不要随便送，有意义的礼物才是值得赞赏的。
历史上关于送礼的故事有很多，每一则故事都有其要表达的深层含义。久而久之，这些送礼故事就形成了人们心中对送礼文化的潜在认知。就比如礼物不在于贵重，而在于其中所承载的情谊，礼物不在于多寡，而在于所赠之人是否珍惜。古代的送礼文化颇深，送礼不仅仅局限于表面意思。
比如，臣子要送君王礼物，就得量力而行。怎么说呢？君王是古代社会中地位最显赫、财产最富足的人，如果你要赠送君王的东西表现了你比君王拥有的还多，就显得不合适。就比如，宋代的政治家吕夷简在家中为宋仁宗筹备膳食时，发现妻子足足为宋仁宗准备了十箱白鱼，他立马让妻子改成两箱。妻子不解，他说道：“皇家都没有的东西，身为臣子，有怎能有十箱这么多呢？”妻子顿悟，将原来准备的十箱白鱼换成两箱。
三、那么来总结一下，古代送礼行为中有哪些规则？首先，送礼要分场景，就包括时间和地点等因素。就比如生日宴会的礼物一般要与人的年龄和成长有关。古时候，年老的人过大寿有送桃的习俗，用来祈祷过寿之人青春永驻。在婚宴上自然要送一些有喜庆意义的物件，以象征新人的婚姻幸福美满。在佳节期间，送的礼物要与节日相关，又或是赠送表示喜庆的东西。遇到白事，自然送的东西就更不一样了。
第二，送礼要区分人物，包括人物的性格特征。依据不同人物的年龄和性别特征，送大人的礼物和送小孩的礼物不一样，送男人的礼物和送女人的礼物不一样，送长辈的礼物和晚辈的礼物不一样。依据不同的人身份地位的特征，送上级的礼物要稍微贵重，送君主的礼物不能过于招摇，送下级的礼物可以依据自己的选择进行。根据不同的人的性格特征，一般文人喜爱诗书字画的搜集，可以送给他们相应的物品，比如工艺品、画作等。对于武将，如果能赠送刀剑之类的物件便是最好的了。另外君子喜爱用剑，也可以赠送剑器与他们，又或是相关的配饰等。
第三，送礼要讲究物品的实用性和适用性。实用性重在强调礼品本身要具有一定的实用价值，而适用性则要求送的礼品要满足被送礼之人的需要。就比如“雪中送炭”，要合时宜。我们常说要做就做“雪中送炭”之事，不做“锦上添花”。于危难之间给人的情谊是终生难忘的，往往人们深厚的情感都是在最困难的时候发展的，经历过困难的友谊、爱情会更加长久。古时候所谓的“负心汉”就是指抛弃了与自己同甘共苦的“糟糠之妻”的男人，这样的人也常常被世人唾弃。这也说明在古代，纲常伦理已经深入人心，而送礼文化也在人们心中生根发芽。
第四，送礼要依据自己的内心情感做出明智的判断。我们有送礼的想法，但是不能盲目跟风，要量力而行。不该送的坚决不送，该送的在所不辞。据说，白居易曾担任县令期间遇到过一起民事纠纷，犯事的三人中有两人想要通过送礼的方式来笼络白居易，使得自己的官司胜利。两人在公堂上用暗语提示白居易自己要送礼，企图让白居易偏向自己，白居易装作不明白，专心办案。这里的两人的行为显然违背了礼品文化的初衷，白居易对此也不受，如此看来，白居易的品性之高。
第五，送礼要考虑文化差异。这是什么意思呢？前面所说的送礼主要针对人与人之间的交往方式。现在这里的送礼行为就包括了人与人之间、民族与民族之间、民族与国家之间、国家与国家之间的交往。那么首先，人与人之间的送礼，代表的是个人，所以决定权在于个人本身。而民族之间以及国家之间的交往有着更大的意义，所送的礼品丝毫不能含糊。民族、国家之间的礼品一般要选择具有民族特色的产品。本着尊重其他民族文化的基础上，赠送一些关于本族文化的礼品再好不过。如果不对其他民族、国家的文化加以了解，赠送的礼物恰好是别人忌惮或是厌恶的事物就显得言不及义了。所以了解别的民族、国家的文化是送礼的先明之举。
四、最后再来谈一谈古代礼品文化对当今社会交往行为的影响在当今社会，送礼已经成为我们日常生活必不可少的一个环节了。大事送礼，小事也要送礼。送礼的讲究比古代更多、要求也更高。普通人家的孩子过生日可能要送礼，结婚纪念日的男女要相互送礼。有时候恋爱的男女之间发生了矛盾，作为道歉的一方要用礼物来弥补过错。教室内，老师为了鼓励小朋友积极回答问题，也要用小礼品作为奖励。办公室里，老板为了鼓励员工创造更好的业绩，也会用抽奖取礼品的方式来激励员工。总之，我们生活的方方面面都会涉及到礼品文化。虽然当代的礼品文化与古代存在差异，但不可否认的是，从古代流传下来的礼品文化也使得人与人之间的交往关系更加和谐，使得社会的发展进度加快。
古代的礼品文化所传递的深层信息在今天同样适用。我们依然会根据自己的能力来选择所送的礼物的品质。接受朋友的礼物，我们也会受“礼轻情意重”等思想的影响。和朋友之间的交往，我们更多在意的是相互之间的情感的传递。同样的，对于长辈，我们要表达的是尽孝之心。古代礼品文化好的一面被流传了下来，当然它不好的一面也在今日社会中展现出来。不过，这是极少部分人，有这样的行为存在也会有相应的措施。总的来说，古代的礼品文化留给今日社会的利大于弊，我们可以从社会文化气息中感受到每一个人对于礼品文化的享受感。
