小说在一场骇人听闻的车祸之后急转直下，在阴差阳错中盖茨比惨遭枪杀。尼克的两面性首先体现在其传统的价值取向和个人行为的现代性。尼克是上流社会一分子，但是其价值取向是传统的。但是在现实中，尼克所处的时代和所处的社会阶层则抛弃了自私自利、享乐至上这些传统的观念。尼克在心底常常提醒着自己该何去何从，却也不免随波逐流。
- 一、小说背景：20世纪20年代是美国历史上一个短暂而特殊的时期，史称“喧嚣年代”，指的是第一次世界大战结束后的1919年到美国经济大溃败之前的1929年这10年。几个方面的因素构成了这个时代的特殊性。首先，美国正处在新旧交替的历史交叉口，资本主义的蓬勃发展，让美国从农业文明迅速进人了工业化的现代社会。同时，在一战后期参战的美国，因没有受到战争的重创反而大发战争财，由战前的债务国变成了债权国。其时主要处于的政府实施“自由放任”的经济政策，即主张让自由市场自行其道地运作，政府对于经济活动的干预越少，将能使经济运作更有效率。这创造了奇迹般的“柯立芝繁荣时代”。所以，当时美国国内经济形势一片大好，交通、矿产、建筑业扩展迅速，电器、汽车制造业猛然倔起，汽车、电器设备、家庭机械、加工食品和成衣开始进人家庭，给不少美国人的生活带来前所未有的舒适。地产交易、股票市场特别活跃，一些投机家在这类赌博性行业中一夜之间成为暴发户。财富的多少成了评判一个人成功与否的标准，人们开始了盲目地赚钱，赚“快”钱，赚更多的钱；追逐变富裕，变得更富裕……同时，美国的享乐主义、斯宾塞的进化论和詹姆斯的实用主义哲学在美国大行其道，传统清教徒式的道德观念和宗教信仰所推崇的“勤劳节俭”等思想，逐渐被追求个人财富、享受物质生活等消费享乐主义所取代。
- 二、小说内容：小说的叙述者是一位名叫尼克的年轻人，在二十世纪二十年代初，从闭塞的中西部到已经逐渐成为金融高地的东部来学习债券生意，他显然是踩准了社会发展的潮流。尼克在纽约上班，房子租在纽约附近的长岛西卵区。那里集中了很多到特大城市来寻找机遇的新移民。他们就算发了点财，也只是刚刚入门，还来不及建立深厚的社会关系，更没有所谓优雅从容的生活方式和家族名望作为后盾，这类人被统称为“新钱”。而尼克本人在“新钱”和“老钱”之间寻找生存空间，他是在“找钱”，目标是成为“新钱”的潜在候选人。西卵对岸的东卵地区是标准的上流社会聚居地，满地都是“老钱”。东卵有尼克的亲戚，表妹黛西和妹夫汤姆。尼克刚刚站稳脚跟，就到黛西家攀亲戚。我们跟着尼克的视线，看到黛西的丈夫汤姆是多么有钱，同时看出这一家的气氛非常古怪。表妹黛西过得并不开心，她和她的女儿就像一座黄金宫殿里的精致玩偶。西卵与东卵之外，小说里还有一个充满象征意味的地方叫灰烬堆，那是西卵与纽约之间的一片灰色的工业垃圾场。那里生活着一批绝望的底层人士，他们是城市化进程中产业结构变化的牺牲品。汽车店老板威尔逊就是这样一种人，而汤姆甚至连他都不放过——他以卖二手车给威尔逊为诱饵，钓钩早就咬住了威尔逊那位丰满漂亮、头脑简单、举止放荡的老婆。小说里“新钱”阶层的代表当然是千呼万唤始出来的盖茨比，他就住在尼克隔壁，几乎夜夜笙歌。最终尼克也收到了他的邀请函，于是穿过草地到隔壁赴宴。等他们俩渐渐熟悉以后，尼克才知道盖茨比做这些事情的真实目的：原来，盖茨比早在大战开始之前就认识黛西，而且两情相悦，但是等他入伍参战以后，黛西就嫁给了大富豪汤姆。如今盖茨比发了财，就干脆买下黛西家对岸的房子，所有的奢华场面都是替她准备的。他知道尼克和黛西的亲戚关系，希望通过尼克牵线，与黛西相逢。盖茨比没有意识到，无论他多么努力仿效上流社会的生活方式，一旦威胁到“老钱”们的地位，就会被无情抛弃，甚至推入深渊。小说在一场骇人听闻的车祸之后急转直下，在阴差阳错中盖茨比惨遭枪杀。至此，尼克对富豪阶层崩坏的道德彻底失望，同时，他也明白：梦想的时代已经终结，无论是盖茨比心里的那点光，还是他所追求的“美国梦”，都已经一去不返。
- 三、人物
人物关系图
- 盖茨比
- 对待爱情，盖茨比真诚而又浪漫，充满着幻想。为了心目中的白雪公主，他努力营造着黄金的宫殿和热闹的聚会，然而对这一切享乐喧闹，他又毫无兴趣。与人相处，他真诚、纯洁、和善。第一次和尼克会面，他的笑容就给了尼克非常特殊的印象：“这种微笑是极为罕见的微笑，带有一种令人极为放心的感觉，也许你一辈子只能碰上四五次。一瞬间这种微笑面对着—或者似乎面对着整个永恒的世界，然而一瞬间，它凝聚到你身上，对你表现出一种不可抗拒的偏爱。”即使是沃尔夫山姆谈到盖茨比时，也评价说：“英俊潇洒，地道的绅士”，“他是那种你乐意把他带回家，介绍给你母亲和妹妹的人。”尽管盖茨比迂腐，循规蹈矩，过于谨慎，读者还是喜欢他，希望，或者说相信盖茨比一切都是清白的。盖茨比的出身历史在作品中一直被当作悬念，一点点地被揭露—否定、否定—揭露。客人们的传言，有好有坏。然而其中也有盖茨比本人的说法，“我是中西部的富家子弟—家人全过世了。我在美国长大，而在英国牛津受的教育，因为我家祖祖辈辈都在那里受教育多年。这是家族的传统”。而这种说法当时即被尼克发现是个谎言，“我好不容易才忍住没有笑出声来，因为他说的话实在令人难以置信，都是些陈词滥调”。这时候，读者会发现，盖茨比不是简单的纯洁和真诚，他也在撒一些弥天大谎。盖茨比是通过不正当的方式致富的，然而他致富的目的却如此浪漫单纯，甚至举办盛大的聚会，也仅仅是为了同样单纯的目的：吸引心目中的白雪公主。而且正因为混杂在自私自利、污浊不堪的人群中，盖茨比的纯情、浪漫愈显得无比高贵、脱俗。
黛西
- 黛茜
- 当黛茜刚刚在作品中出场时，就像征服了年轻人尼克一样，征服了所有的读者。她像仙女一样，白衣飘飘，声音无比婉转，充满了激情。对此，作者是这样描述的：“她的脸庞哀怨可人，却又靓丽照人，有一双明亮的眼睛和一张鲜艳热情的嘴，但是在她的声音里有一种特殊的激情，使一切爱慕过的男人都难以忘怀。”当然，这不仅是尼克本人的印象，黛茜在随后的聚会交谈中，同样表现得很迷人。她娇憨可爱，善于做作，卖弄风情。正在交谈下一步的计划时，“她忽然脸色一变，惊慌地把目光死盯在自己纤细的手指上，‘瞧！’她哀叹道，‘我手指受伤了’。‘汤姆，是你弄的，’她谴责道。‘我知道你不是有意的，但是是你弄的。这就是我嫁给一个蛮汉子的回报，人高马大，粗壮又笨重。’”无论是在现实中，还是在小说中，读者都无法不喜欢这样一个天真可爱的尤物。然而，随着作者对黛茜个性介绍的增加，读者逐步认识到其世故复杂的一面。黛茜和尼克谈心，她的话音刚落，就让尼克“立刻感到她说的话并非出于真心”，这使尼克感到“很不自在，仿佛整个晚上是一个圈套，想从我这里捞取到对她有用的情感”。而且黛茜接下来的表情证实了尼克的感受，“过了一会儿她瞧了瞧我，她那张俊俏的脸上露出了一抹千真万确的傻笑，好像她肯定地告诉人们，她属于一个著名的秘密社团，她和汤姆都是该社团的成员”。尼克此时才真正认识到了黛茜的本质，不真诚，欺骗，对地位和金钱的执著。至此，读者逐渐意识到，黛茜迷人的外表、声音等等都是应付世人的招数而已，其意图全不在此。
- 尼克
- 尼克在作品中既是故事的参与者，同时也是故事的观察评论者和叙述者。他的观点影响着读者，实际上代表了作者本人的观点。尼克的两面性首先体现在其传统的价值取向和个人行为的现代性。尼克是上流社会一分子，但是其价值取向是传统的。这首先源于其家庭教育背景，“父亲的忠告至今一直在心头萦绕”。但是在现实中，尼克所处的时代和所处的社会阶层则抛弃了自私自利、享乐至上这些传统的观念。尼克在心底常常提醒着自己该何去何从，却也不免随波逐流。他和贝克小姐的恋爱关系非常显明地证实了这一点。事实上，尼克到东部去，一方面是年轻人对东部繁华生活的向往；而另一方面，则是为了躲避谣言。因为他认为“不能够听谣言而停止跟一个老朋友来往”，“也不愿意迫于人们的流言蜚语而结婚”。尼克认为自已的主要美德是“诚实”，但并不苛责女友的不诚实。他发现乔丹是靠撒谎欺骗获得荣誉，同时也是生活在谎言中的人，他认为：“这对我无所谓。女人不诚实，对此不必苛责—我偶感遗憾，但过后便忘了。”同时，为了维护自己的诚实品德，他来到东部，然而和贝克的关系重新陷入了爱与不爱共存的一种状态中。在和乔丹的交往过程中，尼克发现，“我没有爱上她，但是我感到对她柔情犹存，极想知道她的一切”。知道乔丹越来越多，但只是“一度以为自己爱上了她”。当给自己家乡女孩写出“爱你的尼克”这几个字时，脑子里却在想着“那个打网球的姑娘”。尼克希望自己坚持自己诚实的美德，显然在和贝克交往过程中，并没有因为自己意识到对方的不诚实，或者意识到自己没有爱上对方而放弃和对方以恋爱的方式来往。和当时的社会气氛相一致，尼克仅仅是没有主动采取不诚实的态度而已。
汤姆
- 汤姆
- 小说中的汤姆出身于富贵家族，其本人有极浓厚的血统自豪感，他始终认为一个人的本质取决于种族，这一点无论从茶余饭后所谈论的话题，还是和盖茨比的对白我们都可体会到。尽管黛西对他而言很重要，但这种富人总有些风流韵事，他和修车老板的老婆的私情，而到最后他的情妇被车轧死，他透露出的那种极度伤心而又不敢表现出来的状态，也证明了他善良的一面，不敢表现出来只是为了捍卫他的荣誉，他所谓的血统骄傲。小说中，汤姆指出盖茨比的钱来路不正之后，阐述了一段关于旧式贵族永远高于暴发户新贵的观点，指出贵族的高贵是在血液里的，出身贫寒之人不论做什么都无法弥补这个差距。 综其所述，汤姆是一个自大的种族主义者，一个为了捍卫自己的面子和荣誉不择手段的人。
