茅山宗是以茅山为祖庭而形成的道教派别。其宗承上清派，是上清派以茅山为发展中心的别称。茅山宗之弟子，称为茅山道士。茅山位于江苏省句容、金坛两市交界处，距南京约60公里。是江苏省境内主要山脉之一。茅山因山势曲折，形似"已"字，故名句曲山。正一教由天师道祖天师张道陵所创立，汉朝时又称为五斗米道。到了清代，皇家信佛，道家受到了极力排斥。现在茅山道教场所共有二宫一观，即九霄万福宫、元符万宁宫、乾元观。
上世纪九十年代，港剧鬼片，屡有画符念咒、驱鬼降妖的茅山道士，这茅山道士与镇江句容的茅山有何关联呢?
茅山道士，来源道教的"茅山宗"一派。茅山宗是以茅山为祖庭而形成的道教派别。其宗承上清派，是上清派以茅山为发展中心的别称。茅山宗之弟子，称为茅山道士。
茅山位于江苏省句容、金坛两市交界处，距南京约60公里。是江苏省境内主要山脉之一。茅山因山势曲折，形似"已"字，故名句曲山。
西汉时期，陕西咸阳茅盈、茅固、茅衷三兄弟，来此筑庵，修道行善，益泽世人。遂被供奉为"三茅真君"。也因这三兄弟的故事，把句曲山改称为三茅山，简称茅山。
茅山秀而宜人,蜿蜒而伏,"山美"、"洞奇",有九峰、十九泉、二十六洞、三十八池之胜景，层峦叠嶂，云雾缭绕，气候宜人。被后人称为："第一福地，第八洞天"，享有"秦汉神仙府，梁唐宰相家"之美誉。是理想的结庵修道之地。
茅山自古就是道教名山，是道教上清派的发源地，被道家称为"上清宗坛"，是中国道教茅山宗的摇篮。
道家学派自老子归隐后，后人在老子的哲学基础上发展为全真道与正一道两大系统。
全真道派，也称全真教和全真道，名字取自"全道合真"之意，是道教的最重要的宗派，由王重阳所创立。
全真派道士修行方式以内丹为主，不尚外丹符箓，主张先修性，后修命。全真派的道士出家，在宫观内修行，不食荤。
正一教由天师道祖天师张道陵所创立，汉朝时又称为五斗米道。元朝以后，分为上清派、灵宝派和天师道等宗派，正一教以《正一经》为主要经典，不重修持。
正一派道士一般是居家修行，可以饮酒，不持荤戒，也可结婚生子。正一派很平时主要以斋醮和符箓为主，比如画符念咒、驱鬼降妖、祈福禳灾等等。影视作品里的道士作法除妖大多都是以正一派为原型。
茅山道教是正一道符箓派，茅山是正一派道教的主要道场。茅山派算是正一派的一个分支，一个小宗派。
上清派祖师杨羲等和东晋炼丹家葛洪，都先后在茅山修炼过。茅山宗的实际开创者是陶弘景。
陶弘景在南齐做了14年闲官，永明十年，辞官茅山做了隐士，居住在金坛华阳洞，自取道号"华阳隐居先生"。
陶弘景继承发展了杨羲、许谧所传的上清经，编纂了上清派早期的教义、方术等两百余卷道经，在茅山弘扬上清经法。后来逐渐发展演变成了以后的"茅山宗"。
自陶弘景以后，茅山宗人才辈出，到唐宋时期，茅山宗发展到了顶峰，出了有名的王远知、潘师正、司马承祯、李含光等茅山道士，得到了大唐宗室的尊崇。宋朝至明朝时期茅山宗与各派所融合，不复存在。
茅山道士多是以捉鬼降妖而名闻于世的，其实茅山宗的教义精华却跟这些毫无瓜葛。之所以有这样的名声，一则是后世弟子为了骗吃骗喝，而愚弄乡民所至，二则是那些无知信徒们夸大其词，以讹传讹造成的结果。
到了清代，皇家信佛，道家受到了极力排斥。近代科学的兴起，更是让道家濒于绝境。道门子弟也大都由此沉沦，以至真正的道士越来越少，反而那些假道士、真神棍们却越发地猖獗起来。
有兴趣的朋友，可以到茅山景区游览，感受道教文化。
现在茅山道教场所共有二宫一观，即九霄万福宫、元符万宁宫、乾元观。九霄万福宫始创于西汉年间，位于茅山主峰大茅峰之巅，元符万宁宫坐落在茅山积金峰，与大茅峰遥遥相望，这里的老君（老子）露天神像是目前世界上最高的道教神像（已入选吉尼斯世界纪录）。
