在游戏行业，能够成功的工作室并不多，能够连续成功的则更是少见，比利时工作室LarianStudios就是为数不多的连续成功者之一。然而，这是一种平衡的艺术，Larian不希望失去挑战性和复杂性，但这就意味着玩家们可能遇到一些高难度战斗。尽管有诸多困难，《神界：原罪2》还是及时发布了，而且对话和语音都是完整的，Larian对于游戏剧情的极致追求，不仅为该工作室创造了连续成功，还赢得了全球玩家的一致认可。
在游戏行业，能够成功的工作室并不多，能够连续成功的则更是少见，比利时工作室Larian Studios就是为数不多的连续成功者之一。
2014年7月，这家成立了20年的团队终于做出了自己的第一款成功游戏《神界：原罪》，不仅获得3000万美元收入，还在Steam平台拿到了97%以上的好评，可谓是名利双收。但这家小公司并没有满足于此，他们随后就开始做增强版，与此同时还在研发一个全新的创意，也就是后来的《神界：原罪2》。
据SteamSpy创始人前不久提供的报告显示，《神界：原罪2》以3700万美元的年收入成为Steam平台2017年度收入榜第7名，而且玩家好评率也超过了94%，使得Larian成为了名利双收的连续成功者。
从竞技场模式而来的续作：团队扩张了3倍
《神界：原罪2》的创意原型最初只是一个竞技场模式，目前在游戏里还保留了该模式，可以让游戏策划们快速创造场景和战斗，测试新系统以及恢复之前的系统。系统策划师Nick Pechenin说，“我们开始只是拿它来测试战斗感觉如何、动作点该怎么做、可以作出什么样的新组合以及如何塑造角色和原型的”，通过这个创意原型，Larian团队做出了一些新的概念，比如Source Points系统可以让玩家们设计出强大的操作。
经过了一系列的尝试之后，竞技场模式成为了创意实验室，Pechenin表示，“我们都知道它必须具有深度、有很多系统和大量可能从未见过的组合”。
《神界：原罪》增强版完成之后，续作就真正开始研发了，而且Larian团队规模迅速扩大了3倍，创始人Swen Vincke说，“我们从40人增加到了130人，从比利时的一个工作室，变成了全球四个工作室同时做一款游戏”。
这些新员工当中，有很多人从未做过游戏研发，还包括一些剧情作家，Vincke希望从外部招来剧本作家，帮助该工作室写游戏对话，但他们不得不重新学习全新的工作方式。对于Larian Studios来说，虽然有些学习成本，但必须确保他们写出来的对话能够用到游戏里。编剧总监Jan Van Dosselaer说，“与完全开放式的游戏比起来，对话是线性的体验，但大多数游戏里，对话看起来都像是谈话，我们想做一些不同的东西”。
对于Vincke和Van Dosselaer来说，剧情和对话都是需要投入更多注意的，因为他们在增强版当中就已经在努力提高这两个方面，Van Dosselaer说，“人们对于《神界：原罪》最主要的建议在于把故事写的更好一些，我们把这些记在心里，所以希望做出更好的剧情，在这方面投入更多努力，在角色和角色成长方面投入更多时间”，于是起源系统就诞生了。
该系统除了让玩家选择一个带有背景故事、身份和个人使命的角色之外，还可以选择同样起源的角色作为团队成员，这就意味着，玩家们在一次游戏里，可以从不同的方面体验最多四个角色，这成为了《神界：原罪2》最大的亮点之一，对于剧情作家而言，也带来了前所未有的挑战。
Vincke说，“我们在《神界：原罪2》发布之后就开始复盘，探讨学到的经验，做对了什么和做错了什么，有一个剧本作者让我们不要把起源系统与其他系统互动，但这是玩家们最喜欢的地方”。
可以影响剧情发展的对话系统
起源系统与任务系统的内在互动，并不仅仅限于主线任务，还包括角色伙伴的个人使命系统，你可能因为主线剧情的缘故需要与某个角色谈话，但你的伙伴可能想要杀掉这个角色，剧情写作者们需要考虑整个游戏世界观，了解有哪些任务已经在进行、确定杀掉一个NPC会对其他任务带来什么样的影响，同时要保证这些剧情和动作都是合情理的。Van Dosselaer说，“我再也不想做的事情就是写Red Prince和Sebille两个角色，到最后的时候他们的节奏快到几乎让我精神分裂，我更喜欢专注于写一个角色。你写的很多对话里，角色会回忆一些事情，我就需要把以往的对话都拿过来看，投入几天的时间像个机器一样写这他们的对话”。
连续成功：如何平衡挑战与深度的战斗系统
在研发开始的同时，Larian还在进行Kickstarter众筹活动，此前很多年间，该工作室都依赖于发行商，有时候会因为这样的合作关系而深受影响，所以Vincke决定保持工作室独立性，但这就需要社区支持。不过，有了前作的成功，《神界：原罪2》的众筹资金目标不到12个小时就完成了。
即使已经完成了众筹目标，Larian也没有停下来，在Kickstarter活动的最后一天，Vincke和团队的其他成员轮流做了24小时的直播，其中就包括竞技场的PvP战斗，另一方面，团队里的其他人仍在紧锣密鼓的做研发，为业内活动和预览demo做准备。
虽然《神界：原罪》的NPC们都会按照脚本进行互动，但续作的AI系统会不断地计划攻击玩家的最佳方式，这也成为了玩家们学习游戏技巧的方式之一，Vincke说，“在《神界：原罪2》里，AI始终知道对着桶放火球会有什么结果，更酷的是，我们很早就看到了AI可以教玩家一些新技巧，哪怕你不知道它背后的原理，也能通过观察学会如何操作”。
不过，AI变得越来越聪明，以至于强大到研发团队不得不对它进行削弱，因为AI太了解游戏系统，如果你攻击一个NPC，他们会用所有的技巧进行生存，如果这个NPC恰巧是药剂商人，他们会大量使用魔法药水，Larian并没有打算完全禁止这种行为，但必须确保他们不能使用一些与任务相关传奇药水，或者玩家需要高频率使用的物品。
然而，这是一种平衡的艺术，Larian不希望失去挑战性和复杂性，但这就意味着玩家们可能遇到一些高难度战斗。
对于高级战斗设计师Edouard Imbert来说，他觉得自己做的并不是战斗，而是一个个的场景，“在战斗中，我们必须加入一些给玩家带来挑战的东西，他们必须解决这个挑战，这么做其实是有风险的，因为战斗会很困难。不过，一旦你解决了这个问题之后，战斗就变得有可控性，而战斗过程也会变得有深度。用一个词语形容这个场景，我选择刺激，就像是一碗咖喱饭，如果没有刺激的味道，就太无聊了。如果只是无脑击杀怪物，参与感就比较弱，战斗必须与你产生交流，要让你使用自己的智慧”。
玩家们可以使用各种道具扭转战局
QA团队反馈给Imbert的消息是，很多战斗都必须死一次才知道怎么打，但他对此表示是可以接受的，“我不希望所有战斗都这样，但其中一些战斗有难度，是一定要有挑战的”。
追求极致：发布前一周还在改剧情
Dosselaer说，“人们看不到，但它是存在的，一款游戏的对话机制也是需要通过工具引发的，但在原版游戏里，这个工具做的并不好，只是触发之后读一段文字。有了新工具之后，我们可以创造带有戏谑和回应的对话，这可以创造独特的体验”。
Vincke记得，在发布日期临近的时候，剧情脚本还没有完成，写作团队甚至到最后一刻还在重写剧情，“我们在发布前一周还重写了游戏剧情，游戏里的很多对话还需要优化，但这是值得的，因为你可以在游戏里很多地方感觉的到，总有一个故事让你感动，有些故事可能没那么好，还有些故事比其他的更好，但我认为这就是游戏成功的原因之一。当然，不利之处在于，翻译公司和录音公司忙得焦头烂额，有他们的大力支持，我们是非常幸运的”。
尽管有诸多困难，《神界：原罪2》还是及时发布了，而且对话和语音都是完整的，Larian对于游戏剧情的极致追求，不仅为该工作室创造了连续成功，还赢得了全球玩家的一致认可。
