朝廷有了欣欣向荣的迹象，伯颜也被誉为中兴名臣。然而元廷却对此束手无策，五年间，任凭黄河水一路向北侵袭，联通京师和江南的大运河被堵塞了，盐场也被洪水吞噬，饥民遍野，内乱不断。于是交出兵权，临阵易将犯了兵家大忌，于是高邮城下的百万元军顿时大乱，四散奔逃，有的士兵甚至干脆投降了义军，反戈一击，元廷从此再也无力组织针对义军的大规模绞杀了。而大丞相本人也被哈麻矫诏毒死，年仅42岁。
（四）虎头蛇尾的末代贤相
有人哭就有人笑，不管怎么说，朝廷的大患是拔除了。脱脱也走上大元的政治舞台，可以施展自己的抱负了，他的父亲、弟弟，还有他本人都把持着朝中重要的位置，一个属于后世称为大元中兴名相的时代开始了。
重打锣鼓另开张，脱脱实施了很多新政，但是仔细研究总结下来，我觉得可以概括成一句话，与伯父伯颜反其道而行之。伯颜废除科举，他恢复科举，伯颜罢黜汉官，他任用汉官，伯颜盘剥汉人，他放松剥削，伯颜排斥汉学，他引进儒学，伯颜打击异己，他恢复这些人的地位，虽然这些不能从根本上解决元廷面临的问题，但一定程度上也缓解了当时的社会矛盾。朝廷有了欣欣向荣的迹象，伯颜也被誉为中兴名臣。
压垮元朝的最后一根稻草是黄河的泛滥。
至正四年夏，这个时候脱脱已经辞去丞相的位置了，河南暴雨倾盆，连下二十多天，黄河水暴涨，很快就冲破堤坝，良田便成为汪洋，百姓成为了鱼鳖。然而元廷却对此束手无策，五年间，任凭黄河水一路向北侵袭，联通京师和江南的大运河被堵塞了，盐场也被洪水吞噬，饥民遍野，内乱不断。
脱脱复相后的第一个工作就是治理黄河，但是治理黄河的会议一开，有人就说，治理黄河，中原必乱。为什么呢，没有钱啊，没有钱却要大规模的驱使民工干活，几十万饥民凑在一起肯定会造反啊。
脱脱还是坚持要干，他说治水就像治病，病再难治也得治，没有钱，那好办，印钞票啊，于是开始发行新的纸币，结果不到一个月，国家通货膨胀严重，纸币变成了废纸，老百姓干脆放弃了钱币，过起了以物易物的生活。
而治理黄河呢，脱脱征用了十五万民工，给他们发的工钱就是纸币，然而这纸币是根本就没有购买力的，食不果腹的民工孕育着造反，终于爆发了“石人一只眼，挑动黄河天下反”的韩山童起义。
一向顺着权臣办事的元顺帝也不顺了，他找到脱脱，气急败坏地质问他：你不是说天下太平吗，怎么现在到处都是义军，你有什么解决的办法？史载脱脱“汗流浃背，哑口无言”。
丞相的办法就是亲率大军出征，徐州芝麻李起义，脱脱率领大军百万前去围剿，最终打败了芝麻李，还血洗了徐州，至正十四年，他又奉命讨伐高邮的张士诚，只不过这一次上天没有眷顾他，而是把高邮城变成了他的滑铁卢。
战争的开始很顺利，张士诚的义军根本就不是朝廷官军的对手，很快就败退城里，里无粮草外无救兵，这样看起来用不了多久就可以困死张士诚。但是关键时刻后院着火，京城中的奸臣哈麻兄弟走了后宫的路线，通过皇后和太子诬陷脱脱，耳根子软的元顺帝听从了哈麻的诬告，其实他自己也是害怕脱脱会变成第二个伯颜，于是一道圣旨来到高邮城，要罢免脱脱的军权。
向前进胜利在望，往后退大势去矣，脱脱的手下都劝他不奉召，所谓将在外君命有所不受，但是脱脱本人不这样认为，他觉得自己要是不奉诏命就是乱臣贼子，无以对天下。于是交出兵权，临阵易将犯了兵家大忌，于是高邮城下的百万元军顿时大乱，四散奔逃，有的士兵甚至干脆投降了义军，反戈一击，元廷从此再也无力组织针对义军的大规模绞杀了。而大丞相本人也被哈麻矫诏毒死，年仅42岁。
（五）不听招呼的武将
那么此时的武将在做什么呢？事实上，他们也很忙，忙着自相残杀。
首先是察罕帖木儿，他领兵在外不可一世，他自己强也就罢了，他还有一个大名鼎鼎的外甥，叫做扩廓帖木儿。什么？你没听过这个名字？不打紧，他还有一个汉人名字你一定听过，那就是王保保。
保保没有一个美貌如花的妹妹叫做赵敏，他只有一个非要置之死地的仇人名叫孛罗帖木儿，当初舅舅活着的时候孛罗帖木儿就不断派兵攻打他们抢地盘，现在舅舅死了，孛罗帖木儿更加嚣张了。
保保是个一心一意的人，舅舅死后，他就一门心思认认真真地和孛罗帖木儿拼命抢地盘，元顺帝给他们派来讲和的使者，他看都不看一眼，任凭诏书像浮云一样飘过，依然坚定地干自己的老本行——打孛罗帖木儿。
后来，孛罗帖木儿被诛杀，保保的心还是不能放下，因为他又找到了新的敌手，当然并不是江南的义军，而是元廷内两位不听他招呼的将领——张廷弼和李思齐。元顺帝厚着脸皮又派来劝和的使者，保保实在是不耐烦了，他杀了使者，扯了诏书，然后挥一挥衣袖，又潇洒地踏上了和张廷弼、李思齐火拼的路上。
但这一次，张廷弼和李思齐不想打了，因为朱元璋已经率军打到了河南，再内斗下去恐怕都没法都要被朱元璋吃掉了。于是他们纷纷向保保道歉，说这都是误会，咱们还是停战吧，一起对付朱元璋。
保保说：这恐怕有点难，我能接受你们的议和，但是还是不能去对付朱元璋，因为我得先把几个背叛我的马仔收拾了。
于是保保施展自己的军事才华，把几个因看不惯他嚣张跋扈而背叛的小弟都打败，抓起来杀掉了。然而这个时候，朱元璋已经树大根深、风头正劲，保保也知道再想对付朱元璋无异于螳臂当车，于是他退守太原，再也不敢向南出兵了。
大明战神徐达和常遇春一路势不可挡，北伐成功，大军迫近大都的时候，元顺帝妥欢帖睦儿睡不着觉了，他在宫内来回踱步，虽然他文化素养不高，也没看过多少史书，但是宋朝的徽钦二宗被金国俘虏后的下场他还是知道的，于是他长叹一声：我可不想做徽钦二宗。当然，他也没有崇祯皇帝自杀殉国的勇气，他一辈子昏庸窝囊，但是国亡之际还是自己做了一回决定，打开城门，带着皇后太子乘夜逃之夭夭。
末代的元帝国千疮百孔，成吉思汗的不肖子孙把祖宗基业挥霍殆尽，下面我们的主角该出场了，汉人最后建立的一个封建王朝，一个不割地、不称臣、不和亲、不纳岁币的硬核时代。
