待紫鹃吃完面，陌歌又将一支红宝石双鸾点翠步摇插在她的发间。秋日宴，皇后每年都会举办，邀请各嫔妃观赏菊花。这是紫鹃昨日替她挑选的，不失清雅，又极稳重。瑄妃已重回妃位，今日的她当真是明艳动人。女子经常食之，可体发桃香，一年四季，让人心醉。梅心砸了砸舌头，恭敬地低下头。陌歌让紫鹃给齐婉仪送了些甜点，据说她尤为爱吃，也算作宽慰。陌歌替她开心，得空就会过去看望她
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楔子
所谓偷梁换柱，即玩弄手法，以假代真。
再进一步，暗中改换事物的本质，以达蒙混欺骗的目的。
1.恩典
九月十四，咸福宫内热闹非常。檐下的六角宫灯如一颗颗红色玛瑙灯红闪烁，照得院子犹如白昼。宫人折了几枝桂花插在琉璃瓶中，花香如蜜，丝丝缕缕弥漫各处，沉醉了每个人眼底的笑容。
紫鹃被陌歌遣去凤仪宫给皇后送了新制的熏香，初初回殿便被眼前的喜气迷住，正疑惑间，小元和端着一碗热腾腾的长寿面到她面前，咧着牙笑盈盈道：“这是娘娘亲自下厨给你做的长寿面，快趁热吃吧！”
“娘娘？”紫鹃一愣，感动地流下泪来，“您……您还记得？”
陌歌站在大皇子身旁，莞尔一笑，“你是我最信任的人，你的生辰我自是记得，快别哭了，面凉了就不好吃了。”
待紫鹃吃完面，陌歌又将一支红宝石双鸾点翠步摇插在她的发间。起初她不肯收，陌歌按住她手，感激道：“这些年多亏有你在，我才能有今日。”
如此，紫鹃才跪谢赏赐。只是她似有心事在身，目光游离不定。陌歌忙问她怎么了，许久她才郑重地跪拜恳求：“奴婢想求娘娘许个恩典。”
陌歌当然不拒绝。
她大着胆子道：“奴婢有个妹妹，她与奴婢同日生辰，奴婢有娘娘关怀，可她却没人陪伴，在宫外孤苦无依。奴婢想求娘娘替她寻一门亲事，觅一良人，予她荣华富贵，百岁无忧。”
陌歌将她搀扶起身，点点头：“明日我便让人挑选一位员外少爷，再赐五百两银子作嫁妆，让你妹妹风风光光地嫁过去。”顿了顿，握住她的手：“既是许久不见，明日许你出宫与她团聚一天。”
紫鹃听及，忙又跪下磕了三个重重响头。“奴婢谢娘娘恩赐，奴婢愿一生追随左右，鞠躬尽瘁，死而后已。”
陌歌让她赶快去收拾包袱，可她却忙着替陌歌准备明日秋日宴的裙饰，尽心尽力。
“你走了，这咸福宫又不是没了宫人？”陌歌无奈地笑。
“她们毛手毛脚的，奴婢始终放心不下，何况明日是一年一度秋日宴，如此重要的日子，奴婢不在身边，自是得先准备着。”
陌歌望着她，内心流过丝丝暖意。这些年的坚持忍耐，若非有她于左右，今时今日又怎么能成就现在的宸贵嫔。
2.秋宴
已是深秋时分，朝阳下的御花园被花团锦簇的金黄笼罩，密匝匝的菊花宛如蜜粉，微风徐徐，幽香萦鼻，铺天盖地遮住了众嫔妃的眼帘。
秋日宴，皇后每年都会举办，邀请各嫔妃观赏菊花。这日里，各妃嫔斗的不仅是姿容妍丽，还有诗书才华。一干妃嫔无一不精心打扮，周身上下堪堪掩了几分心思。
最关键的，秋日宴有个惯例，若谁能拔得头筹，皇后当晚就会安排她侍寝皇上。
这样的好机会，后宫里的女人必定是拼力相争。
陌歌不缺侍寝，更不在乎夺得第一，她只一身宝蓝色如意云纹裙，一对蔷薇戏蝶金步摇插于发间，胭脂细扑，自然清丽。
这是紫鹃昨日替她挑选的，不失清雅，又极稳重。倒是梅心替主子焦急，她是紫鹃带出来的小宫女，性子有些急躁，但却机灵。
她噘着嘴，眸子里十分不解：“娘娘这样也太素净了些！”
陌歌不以为意，只道：“你这小丫头，以后还要多跟着紫鹃学才是。”
御花园里，莺莺燕燕，绿环肥瘦。皇后一身大红色绣金凤尾裙，戴着金丝八宝攒珠髻，在阳光的照耀下熠熠生辉，端得是中宫之威，凤翥之姿。
瑄妃已重回妃位，今日的她当真是明艳动人。她本就姿色超群，今日更是一身茜色海棠裙，裙上用金线织就缠枝海棠花，美艳堪胜众人。
单比样貌，瑄妃无人能及。
但到底她出生武家，才情不及众人，各妃打定主意要用诗词将她比下去，赏花开始，皇后以“秋菊”为题让众人斗诗，各妃文采斐然，滔滔不绝，瑄妃站在那里憋不出几首诗，很快就占了下风。
最终，齐婉仪以六首诗大败众人，拔得头筹。她姿色不俗，一袭素锦绣桃的天蓝色纱裙，眉心是棣棠的花瓣纹络，鹅黄的瓣心衬得肤白如雪，行动间举止亦是带着一股子浑然天成的艳丽风流，较之瑄妃只稍逊一筹。
她不仅通晓诗文，也精于琴艺之道，颇有才气，将方才还高傲的瑄妃瞬间比了下去。众妃虽内心妒忌，却也笑着奉承，惹得齐婉仪颇是欣喜：“妾身不过是卖弄，难登大雅之堂，是各位姐妹让着我罢了。”
瑄妃气得发抖，欲要离去。走了一步又顿住，笑着回头：“拔得头筹又如何？你们得虚心向宸贵嫔讨教留住圣心的法子才是。别巴巴地花了心思，却留不住皇上！哈哈哈……”她在大笑中扬长而去。
此话一出，再无人敢言。
每年秋日宴的胜者虽有机会侍寝，皇上却留下妃嫔独睡，自己彻夜批改奏折。众妃有怨在心，又不好发作，明里暗里只能自己将委屈往肚里咽。
齐婉仪拽住袖口，紧咬唇瓣，眼里似有不甘，但随即消失淡去。
3.桃粥
入夜，梅心照旧从小厨房端来特熬的桃粥，笑嘻嘻地递给陌歌：“粥已不烫了，主子快喝吧。”
陌歌点头，接过瓷碗，将桃粥慢慢喝下。
“任她们想破了脑子，也不会知道主子这身体含香的法子！”
“什么法子？”梅心方说完，就听门外传来紫鹃的声音，原是她探亲回宫了。
见紫鹃回来，梅心开心地不得了，一个劲拽住她的手，热情道：“紫鹃姐姐回来了，人家想死你了！真真是一日不见，如隔三秋！”
陌歌被她的机灵逗乐，忍不住用帕子掩唇笑。
紫鹃愣了下，才佯装怒意：“别这么不合礼数，万一被外面人看见了。”梅心听及，这才松开手，紫鹃继续笑问：“方才你在说什么法子呢？”
梅心咂咂嘴，才道：“今日瑄妃气自己未能夺第一，便故意说让各位小主学咱们主子如何留住君心的法子，可她们哪能想到咱们主子有个秘宝，那就是桃粥。”
陌歌漫笑。是了，当初她能从宫女一跃成为娘娘，除了她对皇上的真心，还有桃粥的功劳。
所谓桃粥，便是将干桃花捣烂盐渍，放入白粥中小火滚煮，加以小葱、麻油、蜂蜜熬煮成稀状。其色鲜红，芳香浓郁。女子经常食之，可体发桃香，一年四季，让人心醉。
这是她从古书上学到的方子，皇上甚为痴迷。
梅心得意道：“旁人闻到主子身上的桃香，皆以为是用桃花泡澡，东施效颦，结果沐浴大半年也无效果，哪里能比得过主子！”
紫鹃也笑：“就你这大嘴巴，声音如此大，你想全皇宫都听到啊！”
“对哦，”梅心忽地意识到声音，忙拍了下自己的脑袋，小声道：“这可不能让别人听到，我真是榆木脑袋！”
陌歌又被她逗乐，无奈道：“你可真是长不大，有你在，整个咸福宫都是乐子。”
紫鹃忽地转过话题，严肃道：“梅心闹归闹，但也得提防别人。奴婢只怕她们心存嫉妒，对娘娘施以报复。”
梅心的神色也沉了沉：“奴婢想起来了，那齐婉仪当时怨恨地望着娘娘，她会不会……”
陌歌止住她话：“别瞎猜，记住在这宫中，非礼勿言。”
“是，奴婢知错。”梅心砸了砸舌头，恭敬地低下头。
皇上今晚不过来，陌歌便准备早早地歇下。许是紫鹃出门探亲太累，好几次服侍陌歌时都出了小错，不是梳头弄疼了陌歌，便是不记得妆奁摆放的顺序。
陌歌微一皱眉，问：“你可是有何心事？妹妹还好吗？”
紫鹃目光一晃，有些自责，忙恭敬道：“妹妹十分感激娘娘恩情。方才奴婢尚在想念妹妹，才会……”顿了顿，对梅心道：“还是换你来服侍娘娘。”
梅心点点头，但看她的目光却生出疑虑，“紫鹃姐姐，总觉着今天的你有些怪怪的。”
紫鹃点了下她额头：“你胡思乱想什么呢，莫非我还是别人不成？那你仔细看看我的脸，是坏人吗？今日不过是累了，待明日我还是你的紫鹃姐姐。”
梅心不好意思地咂咂嘴：“那倒是，紫娟姐姐才不是坏人。”
4.遇蛇
翌日，齐婉仪被宫人完好无恙地送回乐潇苑。听闻她回去后便将自己锁在寝殿，只伤心地哭。陌歌让紫鹃给齐婉仪送了些甜点，据说她尤为爱吃，也算作宽慰。
紫鹃去后，陌歌携着元和去了棠梨宫。自从上次陇西之战英妃弟弟大胜归来，皇上大喜，更是宠幸了英妃，不久英妃便查出有了身孕。陌歌替她开心，得空就会过去看望她。一直到聊到中午，才从棠梨宫出来。
“快看，是蝴蝶！”小元和方走到御花园，就被面前的一只彩蝶吸引，激动地追寻而去。陌歌任由他高兴，便漫步在身后跟随。
偏就在这时，只听元和一声尖叫，陌歌吓得疾步往前，只见一条蛇正朝元和而去，就在咬上他腿的那刻，她不知如何来的勇气，瞬间将元和扑倒，蛇随即在她脚上咬了一口，她晕厥而去。
惊叫的梅心已喊来侍卫，蛇被砍成两段。梅心害怕之余，却看见假山后面有一白影走过，竟是齐婉仪。她一阵后怕，再看时人影已消失不见。
宫人忙将陌歌送回寝殿，皇上得知消息奔过来，问御医伤势如何。然而王持却道：“陛下放心，贵嫔娘娘只是惊吓过度，那条蛇并非毒蛇，娘娘只受了外伤，微臣开些药膏涂抹便可。”
眼下渐入冬天，根本不会有蛇出没，何况御花园一直撒有驱虫药粉，这蛇又是从何而来？
他越想越气，手指骨节捏得一阵清响，竟有人在他眼皮子底下对陌歌和元儿下手，简直是不要命了么。生气之余，又是一阵后怕，若陌儿真出了什么事，他该怎么办？
想至此，他立马起身，准备回勤政殿让人彻查此事。却见紫鹃跪下道：“娘娘随时都会醒来，若看见皇上陪着定是十分欣喜，还望皇上不要离开。”
皇上听及，觉着可行，便让人将奏折搬来，他要在咸福殿办公。一直忙到晚上，陌歌也未醒来，倒是他批改奏折乏累得很。
彼时，紫檀座炉里氤氲出玉华香气，紫鹃掀帘端来一盅茶：“皇上，您先喝点茶清清神，若是累了，奴婢扶您去偏殿休息。”
“不了，朕还要陪陌儿。”他将茶水喝完后，继续办公。
就在紫鹃端着空茶盏欲要出去时，皇上的眼里竟出现一丝情欲，他一把拽过她的手，深情地唤道：“这桃香，是陌儿，你醒了……”
紫鹃吓极，在他怀中奋力挣扎：“皇上，您看清楚呀，奴婢不是娘娘！”然而，皇上却不管不顾。
梅心也吓得目瞪口呆，却还是低头退出门。
5.侍寝
次日清晨，陌歌便被惊叫声吵醒，梅心痛哭：“娘娘，紫鹃姐姐自尽了！”
“什么！”陌歌大惊。待她们赶至偏房时，紫鹃已被宫人从房梁上救下来，她的脖颈处被布条勒成一道深深的红血印，看得人头皮发麻。
幸亏发现及时，御医稍一施针，紫鹃终是大喘一口气清醒了过来。望见陌歌，她只眼泪一个劲地流，始终沉默不语。
屏退宫人后，屋子里只剩下她们三人。陌歌很是生气，她素来最讨厌轻生之人。“紫鹃，我一直将你当做亲人，你若真走了，你让我们活着的人怎么办？”
“我……”紫鹃哭得更伤心，语气中内疚尽显：“娘娘，是奴婢对不住您，无脸再侍奉左右了。”
陌歌问：“究竟出了何事？”
紫鹃仍旧不语，陌歌不由望向梅心，梅心支吾了片刻，才说：“紫鹃姐姐她……她昨晚上……被皇上……侍寝了……”
此话一出，陌歌身子旋即僵住。紫鹃并非贪慕虚荣之人，这四年的朝夕相处，陌歌绝不会看错她，“怎么会？皇上认得紫鹃，若真喜欢，又怎会不告诉我？”
梅心忙解释：“昨晚上皇上一直在殿内批改奏折，许是太累了。又因紫娟姐姐与娘娘一直待在一起，身上沾染了桃香，所以皇上误以为是娘娘，才会……”
紫鹃打断梅心，声泪俱下：“奴婢自知背叛了娘娘，辜负娘娘的信任，更无法原谅自己，请娘娘让奴婢去吧。”
陌歌又怒：“胡说！若是侍寝就是死罪，那这后宫还不成了乱葬岗了！”顿了顿，语气缓和：“既是侍寝了就是主子，再不许提死啊死的，若你真没了，你的妹妹便再无亲人了。”
紫鹃含泪点点头：“可奴婢只想伺候娘娘，不要离开您。”
“傻姑娘，后宫多少人渴望这一日，你却偏偏不要。”陌歌抚摸她的发，心下凄然。
稍稍安顿好她，又差人去请皇上。来的是李喜，说是皇上心下愧疚，不敢过来。听及陌歌说未生气时一道明黄色人影才从门外冲过来，将她抱住。
他抱着她，犹自问她：“当真不生气？昨晚也不知是不是太累了，闻见那抹桃香便以为是你，所以就犯了糊涂……”他声音越来越小，就像是犯了错的孩子，不敢抬头。
她缓缓一笑，“好在不是旁人，是紫鹃，我也不算亏待了她。”
6.打压
紫鹃被封为贵人的圣旨下午到来，按照宫规，刚册封的小主要先去给皇后请安，陌歌因身子缘故未陪同前去，而是指了一名宫女侍奉紫鹃左右。
待她去后，陌歌就让梅心替紫鹃收拾包袱，因她不愿离开陌歌，就住在咸福宫的凝香堂。然而，梅心去房间收拾不久，便神色不安地过来禀报：“娘娘，紫鹃姐姐她……她的屋里有……奴婢现在觉得她……她不像是……”
那是一包迷药和一包干桃花。
陌歌插过话：“放回去吧，一切恢复原样，还有此事不可伸张。还有你去……”她又附在梅心耳边，小声说了几句。
翌日晨省，因是紫鹃头回以小主的身份去，自是打扮得隆重。远山黛眉，三千青丝，步摇轻颤，柔曼的身段在浅蓝色素软缎镂金长裙下可见一斑。
别说，紫鹃是有几分美人皮。
经过御花园时，梅心忽地想起那日惊蛇，虽说后来彻查无果，可亲眼见着齐婉仪却是真真的。
陌歌皱眉：“她与我并无旧怨，若真是她做的又是为何？”
紫鹃缓缓说：“想来是怨娘娘承蒙圣宠，而她自己空有良机，却连皇上的手都未碰得。也难怪那日我奉娘娘之命给她送点心，她看都不看一眼便打翻在地，还说不要虚伪关心。”
陌歌默然：“不管是不是她，好在不是毒蛇，可见并不要我性命。罢了，以后且不管别人了。”
来到凤仪宫，陌歌先是入座，留下紫鹃对众妃行三叩九拜之礼。皇后颇是满意，让人备座。待她刚坐好，瑄妃傲慢之声幽幽响起：“本宫前天还说要大家学学宸贵嫔如何盛宠不衰，这不宫里就多了一个贵人小主。要说宫中谁是从宫女晋为娘娘的典范，可就属宸贵嫔了。”
陌歌唇角含了一分笑：“承蒙瑄妃娘娘夸赞，嫔妾不负厚望，定会将紫贵人好好培养。他日若能晋为妃，大家可都是同级了。”
紫鹃领会一笑，朝瑄妃再次福礼：“妾身今后还望瑄妃娘娘庇佑。”
瑄妃气极，却又说不过陌歌，便对齐婉仪嘲讽道：“你可听见了，倒不如也搬到咸福宫让宸贵嫔好好调教？”
齐婉仪头随即低下，良久才默了句：“妾身不敢。”
“没用的东西。”瑄妃白了她一眼后拂袖离开了。众妃也都觉得无趣，纷纷朝皇后行礼相继离开。
刚出凤仪宫，李喜就命皇上旨意来请陌歌去勤政殿，留下紫鹃单独回去。身旁的小宫女笑叹道：“小主，贵嫔娘娘对您可真是好。”
紫鹃颇是自得：“那是，我跟随娘娘四年，情同姐妹。”
“是吗？”就在这时，前面一行人止住去路，为首的正是率先离去的瑄妃。她身后跟着众小主，极有怨气地怒视着紫鹃。
她们空有小主身份，却没机会侍寝，不想一个小小的宫女却轻而易举爬上龙床，还一跃成了贵人。方才有宸贵嫔为她撑腰，此刻没了靠山，看她还如何得意。
就看瑄妃斜眯着眼，勾唇笑道：“本宫昨日刚得了一套冰裂釉茶具，紫贵人同去品茶如何？”
紫鹃自是拒绝，却听瑄妃怒问：“莫非是看不起本宫？”
如此，再不能推辞，一行人前往永福宫。宫女给各位小主上了茶，她们惊叹的确是难得一见的青瓷冰裂纹，釉质细腻，触手光滑。茶水入喉，更是清冽醇香。
见她们都饮下茶，紫鹃也稍放下心，拿起茶盏小心掀起茶盖，突然一阵刺痛袭来，疼得她失手将茶盏打翻，碎裂在地。那茶盖上分明有一根长刺。
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