事实上，对于冬眠的动物本身而言，它与死亡也就仅有一线之隔。与大多数只能度过一个夏季的昆虫不同，瓢虫因为掌握了冬眠的技能，所以寿命可以长达两年。冬眠是一种危险的生存技能，是动物为了过冬，不得已做出的冒险，但人类却对于这种危险的技能羡慕不已。因为科学家认为，冬眠除了可以帮助动物度过严冬之外，还能够有效延长动物的寿命，比如乌龟就是一个典型的例子。
当冬季来临，我们每天披星戴月地出门，又披星戴月地回来，迎着寒风、冒着飞雪，心中可能只有一个期望，那就是窝在被子里好好地睡一觉，而这一觉醒来便已是春暖花开。
当然，这对于人类而言，是完全不可能的，因为没有人能够睡过一整个冬天，甚至于你根本没有办法睡够一个完整的昼夜，你会在中途醒来，之后无论如何也无法继续入睡，即便你能够睡去，也无法在春暖花开后再次醒来，因为用不了多久，你就会饿死或者渴死。睡上一个冬天，这件事人虽然办不到，但动物却能够做到，而且能够做到这一点的动物有很多，我们将这种特殊的技能称之为“冬眠”。其实将动物的冬眠过程称之为“睡上一整个冬天”并不合适，因为冬眠和睡觉是截然不同的两回事，尽管两者的外在表现是如此相似。
冬眠与睡觉到底有什么不同呢？
睡觉是生命体一种正常的生理活动，同时也是一种不可或缺的生理活动，研究显示，睡觉对于生命体的健康有着至关重要的影响，但具体有何影响，这些影响又是如何产生的，目前还并不十分清楚。而冬眠与睡觉不同，它并不是一种生理活动或者生理现象，它是一种技能，一种生物在进化过程中为了生存而获得的一种技能。
冬季是一个难熬的季节，对于人类尚且如此，对于动物就更是艰难了。寒冷是冬季的特征，但并不是冬季最可怕的地方，对于动物而言，冬季最可怕的地方在于缺少食物。在三四十年以前，我们在冬季唯一能够见到的蔬菜就是大白菜，后来随着农业技术的进步和经济的发展，我们才能够在冬季获得与其它季节无异的丰富蔬果。但动物不会什么农业技术，它们只能靠天吃饭。
由于获取食物艰难，所以就必须要减少消耗，如何减少消耗呢？
上学的时候，你有没有过因为要买某个东西而忍饥挨饿的经历？而对抗饥饿的最好办法就是睡觉，因为睡觉可以最大限度地减少体力的消耗，同时也能够免受饥饿感的折磨。不过睡觉只能帮助我们扛过一两顿饭，想要扛过一整个冬天，是做不到的，所以动物们就进化出了一种睡觉的升级版技能：冬眠。
之所以说冬眠与睡觉截然不同，是因为在冬眠的时候，动物的呼吸频率会显著下降且变得极其微弱，以每年要冬眠9个月的高山旱獭为例，在冬眠的时候，它的呼吸频率仅为一分钟两次。除了呼吸之外，冬眠的动物心跳也会变得极为缓慢，新陈代谢的速度降到最低，就连体温都会出现明显的下降。
如果仅凭肉眼进行观察，你是很难判断一个动物到底是在冬眠，还是已经死去。事实上，对于冬眠的动物本身而言，它与死亡也就仅有一线之隔。
冬眠可以帮助动物度过寒冬，但冬眠同时也是一种极其危险的生存技能，一觉睡去就再也无法醒来的情况是时有发生的，所以可不要以为冬眠就是舒舒服服的睡一冬，它实际上是一场非常危险的冒险，“春暖花开”就是对涉险者的奖励。虽然冬眠很危险，但对于野生动物而言，似乎这是度过严冬最有效的手段，所以从哺乳动物到爬行动物，从爬行动物到两栖动物，从两栖动物到水生动物，甚至是某些昆虫都发展出了冬眠的技能，比如瓢虫。与大多数只能度过一个夏季的昆虫不同，瓢虫因为掌握了冬眠的技能，所以寿命可以长达两年。
冬眠是一种危险的生存技能，是动物为了过冬，不得已做出的冒险，但人类却对于这种危险的技能羡慕不已。
人类为什么想要获得冬眠的技能呢？因为科学家认为，冬眠除了可以帮助动物度过严冬之外，还能够有效延长动物的寿命，比如乌龟就是一个典型的例子。而且这从理论上也说得通，将新陈代谢降到最低，的确可以延缓衰老的进程。
如果人类能够拥有冬眠的技能，或者借助科学的力量实现安全休眠，那么就可以通过这种方式来实现时间穿越，从而去往遥远的未来，这可比不知道能不能解冻复原的人体冷冻技术要靠谱多了。如果休眠技术真的实现，相信有很多人会不惜代价进行休眠，因为生活在这样一个科学技术高速发展的时代，我们几乎可以预见未来定会比现在更好，谁不想前往未来过上像科幻电影中一般的生活呢？
