基于这样的考虑，这个永琏不论夭折不夭折，成功接替乾隆的可能性也极低。嫡长子早夭后，到了乾隆十一年时，富察皇后又生下了皇七子永琮，乾隆皇帝再次册立这个嫡子为太子，可惜这个小太子命更薄，只活了不到两岁就夭折了。乾隆皇帝虽然在“立嫡”上连遭打击，但他仍然坚持“立嫡”，可他的富察皇后却遭受不起这接连的打击，不久后也溘然长逝了。乾隆回思因为立太子已经使他接连失去了三个儿子，这太折磨人了。
【明知嘉庆资质平庸，乾隆皇帝为何还是选他，继承了自己的皇位？】乾隆皇帝共有17个儿子，按理说他选择太子的范围是比较广泛的，至少有17个人选供他选择，这就不免令人产生疑问，再有十多个人选的情况下，乾隆皇帝为何最终选定了资质平庸的第十五子颙琰为太子，最终继承了皇帝位呢？
其实，对乾隆来说选太子这事儿他并不轻松，虽然不如他的爷爷康熙皇帝那样艰险，但这件事也成为几乎令他头疼了一辈子的事，这究竟是为什么呢？
这就要说到清朝选太子的惯例了，中国的封建社会发展到清朝时，在选定皇太子时，他们并不像以往各朝代简单遵循“立嫡长子”的制度，他们基本遵循的是“立贤”原则，从皇太极到乾隆共经历五位皇帝，没有一个是以嫡长子身份入继的大统。这样就使得皇帝确立太子人选变成一个比价复杂的问题，儿子越多越头疼，儿子越能干也越头疼，最典型例子就是他的爷爷康熙皇帝晚年所谓的“九子夺嫡”事件了。
乾隆皇帝由于自幼深受儒家思想的影响，所以，最开始也采用了以往朝代遵循的“立嫡”原则，在乾隆元年的时候，他就秘密决定确立次子永琏为太子，永琏虽然是次子，但却是嫡长子，他的生母是富察皇后，可惜这个小皇太子的命运有点不济，长到九岁时就不幸病死了，这令乾隆皇帝痛心不已，赐其谥号为“端慧皇太子”。 其实，即使这位皇太子不早早夭折，到后面他顺利继位的可能性也不太大，这主要是因为二人相差的年龄只有19岁，到乾隆退位当太上皇时，这个太子要活着已经65岁了，他能甘心等到那样的年龄才继位吗？他又能熬到那个年龄吗？基于这样的考虑，这个永琏不论夭折不夭折，成功接替乾隆的可能性也极低。
嫡长子早夭后，到了乾隆十一年时，富察皇后又生下了皇七子永琮，乾隆皇帝再次册立这个嫡子为太子，可惜这个小太子命更薄，只活了不到两岁就夭折了。乾隆皇帝虽然在“立嫡”上连遭打击，但他仍然坚持“立嫡”，可他的富察皇后却遭受不起这接连的打击，不久后也溘然长逝了。
乾隆想到爱妻和两位皇子接连离开他，使他备受打击，以至于在皇后的丧礼上，他竟挑剔其皇长子永璜和皇三子永璋表情不够悲痛，立即训斥二人，并宣布彻底取消他们继位的资格，本来就不大受待见的皇长子永璜，突然遭此打击，吓得他在其后的一年中惶惶不可终日，所以很快也病逝了。
乾隆回思因为立太子已经使他接连失去了三个儿子，这太折磨人了。所以，至此他完全动摇了“立嫡”的念头，所以继皇后那拉氏 生下皇十二子永璂和皇十三子永璟后，他并没有像先前一样册立他们为太子，反而是多年不再提及立储的事。
在其后的几年之后，乾隆甚至一度迷茫，他似乎发现只要他想立谁为太子，谁就保不住命，例如，他曾想过立皇三子永璟为太子，但还没等宣布，永璟就病死了。再后来，他又想过立皇五子永琪可继承他的大位，没想到不久后永琪也病逝了。这样的事情，搞得乾隆皇帝一度很困惑！
直到他63岁时，他觉得这事儿拖着不是办法，所以又开始在剩下的四个庶子中选择太子，即皇八子永璇、皇十三子永瑆、皇十五子永琰和皇十七子永璘。但他对这四个人却都不怎么满意，永璇做事不务正业，且腿瘸；永瑆写字虽好却出奇地抠门；8岁的永璘举止轻佻，不爱学习。最后只剩下皇十五子永琰了，乾隆觉得这个小儿子虽然资质平庸一些，但学习还不错，身体也比较健康，也并未发现有什么怪癖，所以，他最终在很无奈的情况下，只得确定立皇十五子永琰为太子了。就这样平庸的颙琰最终成功继承了乾隆的皇位，这对乾隆来说既是无奈的选择，也是必然的选择。
闲话乾隆皇帝选太子这件事，似乎可以发现乾隆皇帝的遗传基因并不大好，他的子女要么早夭，要么有残疾或怪癖，这一点完全无法和他的爷爷康熙皇帝相比！
