目前，张家川小儿锦主要分布在张家川镇、连五乡、太阳乡、胡川乡、川王乡、木河乡等。小儿锦文字并不标出声调，这并没有导致日常使用中出现混淆。脱险之后，他又继续完成了上级党组织交给他的各种任务。在当时，“小儿锦”为传递红色情报，掩护地下党，保护敌占区的党组织作出了很大的贡献。当地政府也在国家非物质文化遗产的保护进程中，对张家川这种特有的文字的保护工作给予了大力支持。
在张家川，一种隐秘的文字自古以来就在民间流传着，这就是传说中的小儿锦。小儿锦，是流传于我国回族、东乡族、撒拉族、保安族人民中的一种用阿拉伯字母拼写的汉语拼音文字，在张家川也被称为“小经”或“消经”，这种文字拥有36个字母，包括28个阿拉伯字母，4个波斯字母和4个小儿经独有字母，是根据汉语拼音的拼读方式，拼出的比较系统的一种文字。目前，张家川小儿锦主要分布在张家川镇、连五乡、太阳乡、胡川乡、川王乡、木河乡等。
《元史百官志》记载，早在元朝，朝廷就专门设立了“回回国子学”，是用来学习研究回族语言文字的机构，教授“亦思替非文字”，也就是简单的小儿锦。在明代的《回回馆译语》与《回回馆来文》中发现的波斯语词汇的拼法，与现在小儿锦的拼法完全一致，因此可以断定，小儿锦的成熟就在元末明初，目前发现小儿锦最早的实物印证，就是现陕西西安大学巷清真寺内的一碑文。
小儿锦文字与其他阿拉伯字母文字系统一样，从右向左读写，跟维吾尔族文字的写作方式相同的是在运用阿拉伯字母时，要求标出所有的元音。然而多数运用阿拉伯字母来书写的语言（如阿拉伯语、波斯语、乌尔都语）仅标出长元音。小儿锦文字并不标出声调，这并没有导致日常使用中出现混淆。
小儿锦可分为“经堂文”与“日常文”两类，“经堂文”是清真寺经堂里的学徒和阿訇来作简单笔记的小儿锦系统，“日常文”是回族用在日常记事、书信中小儿锦系统，可以说，小儿锦是回族对汉语拼音的一种贡献，在中国汉语拼音的创设历史上写下了最初的一页。清朝与民国年间，在民间念过经的回族人日常记事、通信往来时，大多采用这种文字。
在革命战争年代，小儿锦为传递红色情报，掩护地下党，保护敌占区党组织作出很大的贡献。一个名叫沈遐熙的回族人，就巧妙地将“小儿锦”运用到了情报工作中。沈遐熙，江苏南京人，解放后，先后担任清水县第一任书记，县长、全国政协常委、中国伊斯兰教协会会长等职务。根据相关资料记载，1941年，震惊中外的“皖南事变”发生后，根据新的形式，中共甘肃工委决定在张家川回族聚居区开展党的工作，同年12月，沈遐熙受中共陇东地委委派到张家川开展工作，开创了用少数民族语言文字“小儿锦”传递信息情报的先例。
当时，沈遐熙经常用“小儿锦”传送党内的文件、信息、情报。有几次被敌人抓住，从他身上搜情报，搜出来的却是用“小儿锦”书写的文字，敌人无一人能看懂，最后只好把沈遐熙放了。脱险之后，他又继续完成了上级党组织交给他的各种任务。在当时，“小儿锦”为传递红色情报，掩护地下党，保护敌占区的党组织作出了很大的贡献。
时至今日，绝大多数人已经不再依赖小儿锦进行记事、交流，但小儿锦作为一种独特的语言、文字，作为一个民族的文化记忆，仍有着它不可替代的价值，好在还存在着一些人一直在坚持传授小儿锦的相关知识。当地政府也在国家非物质文化遗产的保护进程中，对张家川这种特有的文字的保护工作给予了大力支持。
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