通电螺线管外部的磁场与条形磁体的磁场十分相似，安培由此受到启发，提出了“分子电流”假说。当铁棒受到外界磁场的作用时，各分子电流的取向变得大致相同，铁棒被磁化，两端对外界显示出较强的磁性，形成磁极，如图2乙所示。磁体受到高温或猛烈撞击时会失去磁性，这是因为激烈的热运动或震动使分子电流的取向又变得杂乱无章了。
安培分子电流假说
磁体和电流都能产生磁场。通电螺线管外部的磁场与条形磁体的磁场十分相似，安培由此受到启发，提出了“分子电流”假说。他认为，在物质内部，存在着一种环形电流——分子电流，分子电流使每个物质微粒都成为微小的磁体，它的两侧相当于两个磁极，如图1所示。
安培的假说能够解释一些磁现象。一根铁棒未被磁化的时候，内部分子电流的取向是杂乱无章的，它们的磁场互相抵消，对外不显磁性，如图2甲所示。当铁棒受到外界磁场的作用时，各分子电流的取向变得大致相同，铁棒被磁化，两端对外界显示出较强的磁性，形成磁极，如图2乙所示。磁体受到高温或猛烈撞击时会失去磁性，这是因为激烈的热运动或震动使分子电流的取向又变得杂乱无章了。
值得注意的是：小磁针在磁场中受力方向的判断方法
(1)当小磁针处于直线电流的磁场中，或处于环形电流、通电螺线管内部和外部时，应该根据小磁针N极所指方向与通过该点的磁感线的切线方向相同来判断小磁针的受力方向。
(2)当小磁针处于磁体产生的磁场，或环形电流、通电螺线管外部时，也可根据同名磁极相斥、异名磁极相吸来判断小磁针的受力方向。
