江西孟龙潭，与朱孝廉客都中。身忽飘飘，如驾云雾,已到壁上。舍内寂无人;遽拥之,亦不甚拒，遂与狎好。四顾无人，见人猥亵，兰麝熏心,乐方未艾。女惊起,与生窃窥，则见一金甲使者,黑面如漆，绾锁挈槌，众女环绕之。女大惧，面如死灰。俄闻靴声至房内,复出。时孟龙潭在殿中,转瞬不见朱，疑以问僧。朱气结而不扬,孟心骇而无主。朱举人胸中气闷，很不舒畅，孟龙潭大为惊骇，心神无主。
江西孟龙潭，与朱孝廉客都中。偶涉一兰若，殿宇禅會，俱不甚弘敞，惟一老僧挂搭其中。见客人，肃衣出迓，导与随喜。殿中塑志公像。两壁图绘精妙，人物如生。东壁画散花天女，内一垂髫者，拈花微笑，樱唇欲动，眼波将流。朱注目久，不觉神摇意夺，恍然凝想。身忽飘飘，如驾云雾,已到壁上。见殿阁重重，非复人世。一老僧说法座上，偏祖绕视者甚众。朱亦杂立其中。少间，似有人暗牵其裾。回顾，则垂髫儿，冁然竟去。履即从之。过曲栏，人一小舍，朱次且不敢前进。女人回首，举手中花,遥遥作招状,乃趋之。舍内寂无人;遽拥之,亦不甚拒，遂与狎好。既而闭户去，嘱勿咳,夜乃复至，如此二日。女伴觉之,共搜得生，戏谓女日:“腹内小郎已许大，尚发蓬蓬学处子耶?”共捧簪珥，促令上鬟。女含羞不语。一女日:“妹妹姊姊，吾等勿久住,恐人不欢。”群笑而去。生视女,髻云高簇，鬟凤低垂，比垂髫时尤艳绝也。四顾无人，见人猥亵，兰麝熏心,乐方未艾。忽闻吉莫靴铿铿甚厉，缧锁锵然;旋有纷嚣腾辨之声。女惊起,与生窃窥，则见一金甲使者,黑面如漆，绾锁挈槌，众女环绕之。使者日:“全未?”答言:“已全。”使者日:“如有藏匿下界人，即共出首,勿贻伊戚。”又同声言:“无。”使者反身鹗顾，似将搜匿。女大惧，面如死灰。张皇谓朱日:“可急匿榻下。”乃启壁上小扉，猝遁去。朱伏，不敢少息。俄闻靴声至房内,复出。未儿,烦喧渐远，心稍安;然而户外辄有往来语论者。朱蹋踏既久，觉耳际蝉鸣，目中火出，景状殆不可忍，惟静听以待女归，竟不复忆身之何自来也。时孟龙潭在殿中,转瞬不见朱，疑以问僧。僧笑日:“往听说法去矣。”问:“何处?”日:“不远。”少时，以指弹壁而呼日:“朱檀越何久游不归?”旋见壁间画有朱像，倾耳伫立，若有听察。僧又呼日:“游侣久待矣。”遂飘忽自壁而下，灰心木立，目瞪足软。孟大骇,从容问之，盖方伏榻下，闻叩声如雷,故出房窥听也。共视拈花人，螺髻翘然，不复垂耳矣。朱惊拜老僧，而问其故。僧笑日:“幻由人生,贫道何能解。”朱气结而不扬,孟心骇而无主。即起,历阶而出。
异史氏日:“幻由人生，此言类有道者。人有淫心,是生亵境;人有亵心，是生怖境。菩萨点化愚蒙，千幻并作，皆人心所自动耳。老婆心切，惜不闻其言下大悟，披发人山也。”
【译文】
江西有个叫孟龙潭的人，和一个姓荣的举人客居在京城里。一日，他们偶然走进一座寺院，寺院中的殿堂僧舍都不是很宽敞，只有一位云游四方的老和尚暂时投宿在里面。老和尚看见有客人进来，便整理好衣服出来迎接，带领客人在寺院内四处游览。大殿中央有一座高僧宝志的塑像。两侧墙壁上的壁画精致美妙,壁画上的人物栩栩如生。东侧墙壁上画着好多散花的天女,其中有一位垂发的少女,手里拿着鲜花面带微笑，樱桃小嘴仿佛要开口说话，眼神仿佛也像水波流动着。朱举人目不转睛地看了很久，不知不觉间神魂飘荡,恍恍惚惚沉浸在倾心爱慕的凝思当中。他的身子忽然间飘飘然飞起,如同腾云驾雾般，已经飞到了壁画中。只见殿堂楼阁一重又一重，不再是人间气象。一位老和尚在高座上讲经说法,很多穿着僧衣的和尚围绕着老和尚听讲。朱举人也站立在其中。不一会儿,就有人暗暗拉扯他的衣襟。回头一看，正是那个垂发的女子,朝他嫣然一笑转身离开,朱举人就是脚跟在她身后。经过一段曲折的长廊，女子走进一间小屋，朱举人欲行又止不敢再上前。那女子回过头来,举着手里的花儿,远远地招呼他，朱举人于是快步跟了进去。小屋里寂静无人，他就立刻拥抱那女子，女子也不怎么抗拒，于是两人便交欢玩闹。过后,少女关好房门离去，叮嘱朱举人不要咳嗽出声，夜里她又回到小屋。就这样过了两天。那女子的伙伴们察觉到了，一起把朱举人搜了出来，对那女子开玩笑说:“肚子里的孩子已经这么大了，还想垂着头发装小姑娘吗?”都拿来头簪和耳环,催促她把垂发梳成少妇的发髻。少女羞得说不出话来。一个女伴说:“姊妹们，我们不要在这里久留，恐怕人家会不高兴的。”众女伴都嬉笑着离去了。朱举人再看那女子,只见她像云一样的发髻高耸着,发髻上的凤钗垂得低低的,比垂发时更加美艳绝伦。他看四周无人,便慢慢地又和少女亲昵起来，兰花麝香的气味沁人心脾,两人沉浸在欢乐之中。可忽然听到皮靴走路的铿铿声,还有哗啦啦啦的绳索声。旋即又传来纷杂的喧哗争辩声。那女子惊慌地坐起来,和朱举人一起偷偷地向外看，只看到一个穿着金甲的使者，黑脸如漆，握着绳锁,提着大槌，众女子将他团团围住。金甲使者问:“全到来了吗?”众女子回答说:“全都到了。”使者又说:“如果有藏匿下界凡人的，你们要立即告发，不要自找麻烦。”众女子又齐声回答说:“没有。”金甲使者转过身来像老鹰一样凶狠地四处扫视,好像要搜查藏匿的人。那女子非常害怕，吓得面如死灰，惊慌失措地对朱举人说:“快藏到床底下去。”她自己则打开墙上的小门，匆忙逃走了。朱举人趴在床底下，大气不敢出。过了一会儿听到皮靴声进到屋内，又走了出去。没过多久，喧嚣声渐渐远去，朱举人心里才稍稍安定下来，可是门外总是有来来往往说话议论的人。朱举人心神不安地躲藏了很久，总觉得耳鸣如蝉声不绝，眼前直冒金星，那情形几乎没法忍受。但也只能静静地听着，等待那女子回来，竟然再想不起自己是从哪里来的了。这时孟龙潭在大殿中，转眼不见了朱举人，就很奇怪地问老和尚。老和尚笑着说:“去听讲经说法去了。”孟龙潭问:“到什么地方?”老和尚回答“不远。”过了一会儿,老和尚用手指弹弹墙壁呼唤道:“朱施主,怎么游玩这么久还不回来?”随即就看到壁画上出现了朱举人的画像，他静静地站立着,侧耳像是听见了什么。老和尚又呼唤道:“你的游伴等你很久了。”于是，朱举人飘飘忽忽从墙壁上下来，心如死灰，木头似的呆立着，目瞪口呆,手脚发软。孟龙潭大吃一惊，于是慢慢地问他原因，原来朱举人刚才正伏在床下，忽然听到一阵雷鸣般的叩击声，所以出房门来窥听，结果就回来了。两人再看壁画上拈花的女子，发现她已经螺髻高翘，不再是垂发了。朱举人惊异地向老和尚行礼，问他是怎么原因。老和尚笑着说:“幻觉本由人心而生，贫僧怎么能说得清呢。”朱举人胸中气闷，很不舒畅，孟龙潭大为惊骇，心神无主。两人随即起身告辞，顺阶而下离开了寺庙。
异史民说:一切幻境都是由人自己生出来的，这话真是很有道理的。人如果有了淫荡的心思，就会产生猥亵的幻境;一个人如果有了猥褒之心，就会产生孕怖的情境。菩萨点化愚昧无知的人，千万种幻境共同呈现，一切幻境都是从人的心里生出来的。大师苦口婆心，可惜愚昧的人没有听了他的话大彻大悟，隐居山林啊。
【分析】
《画壁》是一篇带有浓重佛教意味的哲理小说。之所以这样说，并非仅仅是因为作者将故事发生的空间设在了一座空旷的“殿宇禅舍”，也并非仅仅是因为故事中设有“老僧说法”等场景，而主要是因为作者通过一番匠心独运的“入幻出幻”叙事，传达出一种富有佛教意蕴的人生况味。说起来，这篇小说的故事情节并不复杂。大意是，江西人孟龙潭与朱孝廉曾一同客居都中。有一天，他们结伴到郊外的一座寺庙游赏。寺庙虽不甚宽敞，但两壁上的壁画却栩栩如生，格外吸引游者的眼球。尤其是东壁上的一幅《天女散花图》，将朱孝廉吸引得注目不移。画上的那位垂髫少女“拈花微笑，樱唇欲动，眼波将流”，令他想入非非，以至于“神摇意夺”。一时间，朱孝廉难回 以自持，竞灵魂出窍，腾云驾雾般地飘然进入了壁上的那幅图画。只见那里殿壁 阁林立，有一老僧在讲说佛法，不一会，他感到有人在扯他的衣袖，不由得回头一看，原来就是适才所看到的画上那位垂髫少女。而当少女与朱孝廉绸缪燕 好之后，少女的同伴们为她盘上头发。美女“髻云高簇，鬟凤低垂，比垂髫时尤艳绝也”。然而，好景不长，正当二人如胶似漆地恩恩爱爱时，外面忽然传来一阵嘈杂声。他们不禁偷偷一看，只见一个前来“查岗”的使者身穿金甲、面色漆黑，一手拿着铁链，一手提着铁锤，先是审问众仙女有无私藏下界凡人者，继而瞪起眼睛向屋内扫视，大有搜查之意。朱孝廉趴在床下，胆颤心惊。过了好久，朱孝廉感到“耳际蝉鸣，目中火出”，连自己是从哪里来的都忘记了。这时，佛殿中的孟龙潭因不见了朱孝廉踪影，就向老僧询问其去处。老僧敲敲画壁，唤朱孝廉归回。朱孝廉如梦方醒，仓皇逃下画来，还心有余悸。三人再同看那画壁，画中的少女已经“螺髻翘然，不复垂髫矣”。朱孝廉大惑不解，间老僧是怎么回事，老僧答曰：“幻由人生，贫道何能解!”原来，这场一“乐”一“惊”的精神漫游，都是朱孝廉内心浮动所致。最终，朱孝廉因疑团难以解开而心绪不佳，只好悻悻地拉着朋友孟龙潭离开了。需要指出的是，小说所谓“垂髫”就是披散着头发，而“上鬟”则是把头发梳起来。表面上看，只是头发造型有所改观。可在古代，发型如同服色，往往是区分人物身份的标志。“垂髫”意味着是少女，而“上鬟”就代表嫁作人妇了。读罢这篇小说，我们感到，这是一个美艳而荒诞的故事，其中寓涵着的是因人欲横流、人心浮动而诱发的诸般悲喜哀乐。
《画壁》这篇小说通过亵境与怖境的突转与跨越来诠释人生之道。关于这种人生之道，青柯亭本以“异史氏曰”方式写作者给出的解释是：“人有淫心，是生亵境;人有亵心，是生怖境。”意思是，一个人一旦心怀猎艳逐色的欲求，就必然会产生私心杂念，他如果进而蠢蠢欲动，就容易产生“至死矢靡他”的幻觉，并鬼差神使般地进入画中幻境，直至“行苟且之事”，正可谓“心生，种种魔生”。朱孝廉的这番艳遇，本来是他心中的小秘密，他也本不想坦白，却无形之中被投射到一道锦屏画幛上，惊恐、狼狈之态便油然而生。于是，在写完朱孝廉因色欲而身历“亵境”后，作者用一“忽”字，笔锋陡转，顿时让朱孝廉再去体验一道“怖境”。从因果律上看，“亵境”是“怖境”之因，而“怖境”则是“亵境”之果。这分明在告诫世人：一个人如果淫心转动就会幻化出“亵境”，而其乐融融的“亵境”又会带来惊吓，让人陡然陷入“怖境”，乃至付出生命的代价。古人早已从盛极而衰、物极必反的宇宙自然规律，推演出对世事人生的认识，总结出“乐极悲生”这一箴语。就《画壁》而言，在“亵境”中，人物似乎在尽情享受欢颜笑语，打打闹闹，仿佛“兰麝熏心”;而恰恰在“乐方未艾”之际，“怖境”突降，惊惧、 囤张皇、局踏、灰心、失落充斥其间，可谓“乐极生悲”。艳遇享用尚未尽，劫运熬 壁煎已降临，似乎已成为人世间苦乐转换的常态。古代小说常常以此作为构架。 明代欣欣子曾为《金瓶梅词话》作序说：“譬如房中之事，人皆好之，人皆恶之。人非尧、舜圣贤，鲜不为所耽……锦衣玉食，何侈费也;佳人才子，嘲风咏月，何绸缪也;舌含香，唾圆流玉，何溢度也;一双玉腕绾复绾，两只金莲颠倒颠，何猛浪也。既其乐矣，然乐极必悲生。”《画壁》写情色之诱，没有像《金瓶梅》那样刻薄人物，将“房中之事”放大，而是从“爱美”、“好色”这一人之常情层面来审视“一念”带来的人生常态。作者没有将人物毁灭，也没有让其看破红尘，而仅写他们匆匆逃离幻境，给读者留下诸多玄想和猜测。
对于如此“乐极生悲”的结构模式和审美格调，我们不妨拿杜甫《可叹》一诗的两句来说明：“天上浮云似白衣，斯须改变如苍狗。”白衣般的浮云顿时变幻为黑狗般的乌云，天道如此无常，人生何尝不是如此荒诞!再借用韩愈《听颖师弹琴》所传达的感受说，便是“冰炭置肠”，其大喜大悲，冷暖刺激着实让人无法承受。青柯亭本最后，蒲松龄再次借用佛教观念阐释了生活本真说：“干幻并作，皆人心所自动耳。”意思是说，人心之活动，决定着幻境的发生。
