现在的杭州之所以成为闻名全国甚至闻名世界的旅游胜地，其实，这与历史是分不开的。从此，临安成为南宋的首都达一百五十多年。据说，那时和南宋通商的有五十多个国家。南宋统治阶级，一方面向金屈辱讲和，来换取苟安局面；一方面加紧压迫剥削劳动人民，来维持自己豪华享乐的生活。宋高宗在临安城大修宫殿，在宫内修建假西湖，用金银制成水禽和鱼类放在湖里观赏。他们穷奢极欲，醉心淫乐，根本置国家和人民不顾。
谚语说：“上有天堂，下有苏杭”。意思是说，天上天堂是最美的，人间的苏杭是最美的，形容苏州、杭州的美丽、繁荣与富庶。
现在的杭州之所以成为闻名全国甚至闻名世界的旅游胜地，其实，这与历史是分不开的。早在八百多年前，杭州就是一座繁华的都市，叫临安，是南宋国都。
1127年1月，（钦宗靖康元年闰十一月），金兵侵占开封。因为各路起义军纷纷起兵抗金，金兵在开封不敢久留，最后被迫退走。临走时，将徽宗、钦宗及赵氏宗室、后妃、公主等一并虏走，这就是历史上的“靖康之变”，也叫“靖康之耻”，于是，北宋灭亡。
1127年6月，钦宗的弟弟康王赵构在南京（应天府，即今天的河南商丘）即位，他就是宋高宗。从此宋政权开始南迁，历史上称为南宋（1127年—1279年）。
宋高宗即位后，把国都迁移到临安（即现在的浙江杭州）。从此，临安成为南宋的首都达一百五十多年。
随着宋高宗的南渡，皇室贵族和大小官僚纷纷逃到南方。南宋统治者把临安作为偏安一隅的 “乐园”，把中原的失地和人民忘得干干净净。
临安在北宋时就是一个大都市，人口有四十多万。南宋在这里建都后，人口很快增加到一百二十多万，桥梁300多个，佛寺600多座，市面显得空前繁荣。城内，有各种手工业作坊，例如油作、木作、砖瓦作、玉作、翠作、腰带作等等，产品种类极多，质量也很好。特别是郊区凤凰山下所烧的瓷器，精致莹澈，驰名全国。大街上，有卖金银珠宝的商店，有卖彩帛布匹的商店，也有卖饮食的，卖铁器的，卖杂货的，各种店铺，应有尽有。并且有许多官僚开设“长生店”（即当铺），用高利贷来盘剥城市贫民。
当时，临安的海运交通也非常发达。宋朝政府在这里设有市舶司专门管理海舶出入登记，发给公居、公凭，征收货税及收买舶货等事务。钱塘江口经常有装载各种货物的船只往来出入。外国商人以珍宝、香料来换取中国的丝绸、瓷器和手工艺品。据说，那时和南宋通商的有五十多个国家。
南宋统治阶级，一方面向金屈辱讲和，来换取苟安局面；一方面加紧压迫剥削劳动人民，来维持自己豪华享乐的生活。
宋高宗在临安城大修宫殿，在宫内修建假西湖，用金银制成水禽和鱼类放在湖里观赏。宁宗时，大臣韩侂胄在临安长桥南修盖了华丽的楼台亭园。理宗时，大臣贾似道在西湖葛岭修建了规模巨大的别墅——半闲堂。他们穷奢极欲，醉心淫乐，根本置国家和人民不顾。因此，南宋诗人林升在《题临安邸》一诗中讽刺道：“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”。
