曹操企图乘势灭掉刘备和孙权完成统一大业，刘备盘踞在今湖北地区，孙权拥有长江中下游平原地区。孙刘联合有战胜曹操的条件，孙权就此接受了诸葛亮的建议。孙权派周瑜、黄盖迎战曹军，诸葛亮带领的刘备军队迎战曹军。曹操为了让北方不习水性的士兵减少乘船的不适，将船用链子串在一起。最后在赤壁之战中，孙刘联军利用天时地利人和，取得了战争的胜利。赤壁之战失败后，曹操退回北方，再没有力量统一中国。
赤壁之战
公元208年，曹操为一举统一南方和孙权、刘备在今湖北赤壁市西北进行的一场战争。当时的形势是：曹操在官渡之战打败袁绍，讨伐乌桓，基本完成了北方的统一。曹操进攻荆州，荆州牧刘表死，刘表的儿子刘琮降服曹操。曹操企图乘势灭掉刘备和孙权完成统一大业，刘备盘踞在今湖北地区，孙权拥有长江中下游平原地区。
赤壁之战示意图
公元208年，曹操统领20万大军南下，对外号称80万。在曹操大军压境的局面下，诸葛亮建议刘备联吴抗曹，刘备接受了诸葛亮的建议，诸葛亮又说服孙权，分析了曹军的军情。诸葛亮对孙权分析说：曹军号称80万，实则只有20万；20万曹军中，水性好适于南方战斗的七八万军队是刚刚降服曹操的刘表的荆州军队，他们对曹操是不满的；曹操自己的军队来源于北方，不习水性，水土不服。孙刘联合有战胜曹操的条件，孙权就此接受了诸葛亮的建议。孙权派周瑜、黄盖迎战曹军，诸葛亮带领的刘备军队迎战曹军。
火烧赤壁
公元208年，曹军和孙刘联军在赤壁对峙。曹操为了让北方不习水性的士兵减少乘船的不适，将船用链子串在一起。对此黄盖建议周瑜用火烧曹军的军船，周瑜采纳了黄盖的主意。周瑜和黄盖还利用反间计与苦肉计，这就是著名的历史故事周瑜打黄盖---一个愿打一个愿挨。最后在赤壁之战中，孙刘联军利用天时地利人和，取得了战争的胜利。
唐代诗人杜牧《赤壁》写到：折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。估计杜牧人生不顺，他评说赤壁之战认为天时造就了周瑜。北宋苏轼的《赤壁怀古》：遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭。被贬的苏轼表达了自己对周瑜得势的羡慕和崇敬。赤壁之战失败后，曹操退回北方，再没有力量统一中国。公元220年，曹操的儿子曹丕在洛阳称皇帝，建立魏；公元221年，孙权在建邺今南京称帝，国号吴；刘备具有湖南湖北和西南四川，公元222年，刘备在成都称帝，国号汉，历史上叫作蜀汉；三国鼎立的局面形成。
