叶天士当即搭脉诊治,搭下来却是“六脉调和”,并无症状。清初一家有百两纹银已属小康之家,沈某一下子得了240两银子,把他的“穷”病彻底治好。沈某有了钱以后,在巷内将原来的破草房改建成新瓦房,这条无名的小巷,从此便被人称为“青果巷”。由此可见叶天土与沈某的故事仅是民间传说而已，无锡有“青果巷”应在清末民初。
无锡城内贯通南北的直河未填塞前,从大市桥西堍至三皇街口，紧贴三凤桥西堍有一条小街,长仅数十公尺,名叫“青果巷”。据说此地当年街上贩卖橄榄商贩集中,橄榄无锡叫“青果”,所以这条小街就“青果巷”。
街的东面一排房屋后面临直河,极富水乡风光。上世纪50年代,直河填塞,河边的房屋被拆掉,西南的房屋曾有几次改建,到二十世纪末才改建成现在的几幢大厦，关于青果巷地名由来另有一个传说,它与清乾隆年间苏州名医叶天士相关。相传青果巷当年是一条不起眼的陋巷,巷内住着一个姓沈的穷人,一天听说无锡城内来了一位能治百病的苏州名医叶天士,穷极无聊的他便到叶的诊所求医。叶天士当即搭脉诊治,搭下来却是“六脉调和”,并无症状。
中医看病讲究望、问、闻、切,叶天见沈面色红润,口中并无异味,切脉却又六脉调和,只剩向病家问病了。沈却回答:“我的病不在体内,而在体外。”叶天士江湖阅历丰富,各种人都接触过,察觉沈体内无病,身上又无疮疖,身上衣衫褴褛,断定沈是身患“穷”病。叶天土经过一番深思后,便对沈说:“你这个病,叶某包能治好。”说毕便指着门前一盆青果苗,对沈说:“这盆内共有九九八十一棵青果苗,你拿回去后要精心栽培,这是为你治病的妙药。今后我有药方开来,你必须照方行事。”沈将信将疑便将这盆青果苗搬回家中。
不久叶天士便离开无锡回苏州去了，沈将这盆青果苗拿回家中后,浇水施肥,悉心照料,青果苗长势旺盛。有一天,一个生病的富人拿了叶天士开的药方前来,药方上注明要用青果苗做药引子,而且必须是无锡城内姓沈的种的青果苗,治病才有奇效。药方上还明码标价,每棵青果苗收纹银三两。那个病人按方子上写的地址,寻到沈家,将叶天士所开药方交给沈某,沈看了已知叶医生的用意,收了三两纹银,交给病家一棵青果苗。
从此求青果苗的人,接踵而来,八十一棵青果苗足足卖了240两纹银。清初一家有百两纹银已属小康之家,沈某一下子得了240两银子,把他的“穷”病彻底治好。沈某特地到苏州向叶天士感谢,称赞叶天士的确是一个能治百病的神医。沈某有了钱以后,在巷内将原来的破草房改建成新瓦房,这条无名的小巷,从此便被人称为“青果巷”。照上述说法,应该在乾隆年间便有青果巷了。可清光绪七年刊印的《锡金县志》上却只有“毛桃巷”,而没有“青果巷”地名。
由此可见叶天土与沈某的故事仅是民间传说而已，无锡有“青果巷”应在清末民初。
