并向曹操称臣，吴蜀联盟正式破裂。249年，司马懿发动高平陵政变，一举击败宗室曹爽集团，夺取了曹魏中央控制权。253年，蜀汉费祎被刺身亡，姜维主持内外军事，开始率领蜀汉军主力北伐，蜀魏之间继续爆发较大规模交锋。东吴孙峻杀死诸葛恪，控制东吴朝政。此后，东吴多次发生君主和大臣之间的斗争事件，严重了削弱了内部的稳定。264年，孙休病死，东吴大臣鉴于西晋的威胁，推举孙皓继位，放弃孙休的幼子。
三国，原本只是我国历史上的一个历史时期而已，从公元184年黄巾之乱算起，到280年孙皓出石头城向西晋投降为止，前后也不过百余年的时间。不过一千多年后的一部《三国演义》小说，让这个时代在中国家喻户晓，至今仍是人们茶余饭后津津乐道的谈资。
不过演义毕竟不是正史，有很多虚构的成分在里面。今天，我们想以时间推进的方式，再现这段风起云涌的历史进程。
184年，汉灵帝时期，河北巨鹿贫苦农民张角，以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为号召，发动了历史上著名的黄巾起义。九个月后东汉政府军击溃义军主力，张角等被杀，起义失败。不过各地的义军残余势力仍然在到处作战。为了有效打击义军，东汉政府开始下方中央权力，升级刺史为州牧，由地方自备武装，维护治安。此举，成为割据势力形成的开始，影响深远。
189年，实力军官董卓趁着外戚何进集团和宦官集团之间的内讧，废杀汉少帝，拥立汉献帝刘协，掌控朝廷。后迫于袁绍、曹操等地方势力的压迫而迁都长安，不久即被王允用反间计，挑拨吕布击杀董卓。但是王允处置董卓旧部措施不当，引发了李傕、郭汜的军事动乱，关中一片大乱。至此东汉中央政府已经没有能力掌控局面。
196年，曹操迎汉献帝都许昌，获得了“挟天子以令诸侯”有利政治条件。
200年10月，曹操在官渡之战中击败袁绍，乘势北进，至207年东征乌桓，彻底消灭袁氏势力。
208年7月，曹操南下，8月刘表病死，刘琮投降。早在201年就投奔刘表的刘备此时意欲南下控制钱粮重镇江陵，在半路当阳附近被曹操轻骑追上，被迫退往夏口。而后，曹操在江东孙权势力的干预下，被迫退回北方。刘备趁机夺取荆州五郡。
214年，刘璋投降刘备，刘备自领益州牧。刘备势力不断扩大，引起了东吴的忌惮。是年东吴吕蒙偷袭长沙等郡，刘备一度屯军公安，双方剑拔弩张，联盟几欲破裂。正在这时曹操攻破汉中，刘备只得分割荆州请和于孙权，回川备战。
219年，刘备在汉中之战中击退曹操，进位汉中王。不久，关羽北进襄阳，水淹七军，刘备势力达到顶峰。孙权最终决定发兵偷袭荆州，俘杀关羽父子。并向曹操称臣，吴蜀联盟正式破裂。
220年，曹操病死，不久曹丕称帝。
221年，刘备在成都称帝，旋即开始了对东吴的进攻。
222年，刘备在夷陵之战中被东吴陆逊击败，退回白帝城，无颜再回成都。不久，东吴又击退了曹丕的第一次南进。至此，正式形成了三国鼎立的局面。
223年，刘备病死，刘禅继位，诸葛亮当政，吴蜀联盟恢复。
225年，诸葛亮南进，威服南中各势力。至此，蜀汉营造了良好的内外部条件，为北伐做好了准备。
227年，诸葛亮进驻汉中，准备北伐。
228年，诸葛亮第一次北伐失利。孙权在石亭之战中击败曹休，次年正式称帝。孙权没有曹操和刘备那样的优势政治条件，而且在官渡之战后，一直受到曹操势力的威胁，双方在淮南合肥一线，你来我往，十分热闹。至此，北方势力基本不再南下，孙权才敢于称帝。
234年，诸葛亮病逝于前线，蜀攻魏的战争告一段落。直到244年曹爽贸然发动大规模侵蜀战争，被何平等人击退。
238年，司马懿攻破辽东，结束了这个存在了数十年之久的地方割据势力。
239年，曹睿病死，幼子曹芳继位。此后，曹魏君主大多年幼，自曹爽后又没有强有力的宗室辅政，大权旁落大所难免。
249年，司马懿发动高平陵政变，一举击败宗室曹爽集团，夺取了曹魏中央控制权。并陆续压平了起自淮南的王凌（嘉平三年，251年）、毌丘俭（正元二年，255年）、诸葛诞（甘露二年，257年）的军事叛乱（“淮南三叛”），巩固了司马氏的统治。
252年，东吴孙权病逝，孙亮继位，太傅诸葛恪辅政。是年，东吴取得东兴之战的胜利，诸葛恪趁势北进失利。自赤壁之战后，曹魏和东吴一直在淮南一线激战，曹操、曹丕均多次南下，淮南三叛的时候，东吴也出兵响应，但也没有取得很大的战果。
253年，蜀汉费祎被刺身亡，姜维主持内外军事，开始率领蜀汉军主力北伐，蜀魏之间继续爆发较大规模交锋。东吴孙峻杀死诸葛恪，控制东吴朝政。此后，东吴多次发生君主和大臣之间的斗争事件，严重了削弱了内部的稳定。
255年，司马师病死，其弟司马昭继续掌控朝局。
258年，东吴孙休继位，不久杀死孙綝亲政。
263年，钟会、邓艾等大举入川，刘禅投降，蜀汉灭亡，钟会、邓艾、姜维等均死。
264年，孙休病死，东吴大臣鉴于西晋的威胁，推举孙皓继位，放弃孙休的幼子。
265年，司马昭病死，其子司马炎继位晋王，不久就称帝。
279年，西晋大举伐吴，次年孙皓投降，三国结束。
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