据我国古代传说，象棋是舜发明的。妫、沩暗示象图腾。限制将士象，源于城池面临进攻，卫戍部队的战斗必然是最艰难的。如，近来中印在洞朗地区剧烈对峙，一旦令下，兵不可退。其三，中国象棋中的马，有别马腿一说。古代战争，常见的兵种，战车，骑兵，步兵，首领，大将，这些成为必须在象棋上需要表现的因素。
中国象棋的生死局就是过河的卒子，只能向前，不能退后;被人家吃掉，或者吃掉别人。
一、胡适说象棋起源于印度
胡适在《光华周刊》上“颇为可信”地说象棋起源于印度，理由是《佛祖历代记载》中提过制象棋三字，佛教起源于印度，所以象棋起源于印度。这个逻辑，囧!
《光华周刊》原名《光华周报》，《光华周报》创刊于1927年4月8日，同年秋更名为《光华周刊》，《光华周刊》的顾问名单中有胡适、徐志摩等，属自由主义“新月文艺大咖”主办的杂志。当时，鲁迅经常讽刺“新月派”，认为“胡适派学人群”就是“象牙塔与蜗牛庐”。鲁迅说蜗牛光光地伏在里面，典型特点是:少出，少动，无衣，无食，无言。“但是蜗牛界哪里会有文艺呢，所以这样下去中国没有文艺，是一定的”。当时当局严格管制文艺界思想，文人大V为避祸免灾都纷纷躲进“蜗牛庐”，所谓“蜗牛庐”就是避免谈论时局敏感话题，政治立场含糊，或避重就轻，或视而不见。这是1930年的旧事。
这一年，胡适在上海光华大学附属中学给学生开了“三个药方”:第一个方子只有一句话:“总得时时寻一两个值得研究的问题!”第二个方子也只有一句话:“总得多发展一点非职业的兴趣。”第三个方子也只有一句话:“你总得有一点信心。”即学生要有探求知识的欲望和追求理想的人生。
那时光华大学是私立的，是现在的华东师范大学的前身。胡适多年在北京大学任教，抗战胜利后，胡适任北京大学校长。胡适名言“宁鸣而死，不默而生。”、“多研究些问题，少谈些‘主义’!”现在北京大学的光华学院不知与胡适当年倡导的“主义”有关?但其EMBA很牛。
二、象棋名称源于《周易》“质象于天”
中国象棋起源于中国战国时六博戏，接下的演变顺序为塞戏、北周象戏、唐代象戏、北宋象棋，定型于北宋末年。苏东坡应该下过象棋。
象棋是战争模拟游戏，但为什么叫象棋呢?据我国古代传说，象棋是舜发明的。舜的弟弟象很坏，好几次想害死舜(《孟子》中曾有记载)。后来舜把他幽禁起来，又怕他寂寞，就制了象棋给他做文娱活动。象棋的“象”字，就代表舜的弟弟。
舜曾居妫汭，后代以妫为姓。“为”字古从手从象，引申为一般的行为“做”。妫、沩暗示象图腾。 著名的《二十四孝》中有这么几句话“舜耕于历山。有象为之耕。有鸟为之耘。”，历山在济阴城阳。相当今山东菏泽及东明等地。当然所谓的象耕并不是今天的这种牛耕一样的耕地，而是和麋鹿耕地一样，春天之际，野生动物来到沼泽湿地觅食，他们把湿地脚踩牙翻得稀巴烂、底朝天，然后古人便在这些践踏过的地方撒下种子。
舜弟名象。孟子曰:“象至不仁，封诸有鼻。”很明显，这个象和亚洲象很有关系。
河南简称“豫”，来自上古的“豫州”，“豫”字有象，是那里有象的见证。上古中原黄河流域地区应该到处有大象。
战象在古代战争中起过大作用。或者是棋中有象的缘故?
不过，我们应当承认，古人不是那么笨，棋中有象就叫象棋?那么棋中有马还叫马棋呢。
象棋一词最早是出现在战国时期的文学作品《楚辞·招魂》中:“蓖蔽象棋，有六博些。分曹并进，遒相迫些。成枭而牟，呼五白些。”象棋与六博相对在文中，“象棋”就是指当时盛行的“六博”棋，但当时的“六博”棋为什么称之为象棋呢?
古人喜欢通过观察天文地理、鸟兽，取自己身边所知的事物，来进行占卜，已达到通灵、通万物，于是，创立了《周易》。
古人云:言不尽意，当以象形示之。先贤圣王们为了能达到此目的，就在地上根据《周易》之系统画出象形之图形，然后用石块、骨块等在上面形象地摆出，用它来解释《周易》。而当两人交流时，在图阵上依次摆出石块以模拟《周易》所说的，即出现了最早的博弈，再结合当时代战争形式，也就是成了现代棋类的荫芽。
准确地讲，俩人对弈下象棋，通过取象比类、触类旁通的比拟，使棋戏具有了“质象于天，阴阳在焉;取法于地，刚柔分焉;施于人伦，仁义载焉;考之古今，王霸备焉;览其成败，为法式焉”等文化功能。中国象棋反映的是中国传统文化的基本精神，特别是《周易》象数的基本内容和思维模式。
古人在用象形的图形来解释《周易》时，无意中创了博戏;又由于“象”在《周易》中，是相当重要和关键的一个范畴，所谓“圣人立象以尽意” “是故易着，象也”，可见“象”在《周易》中的重要性，以此来推论古人就把这种博戏命名为“象棋”，以说明这种棋戏是受《周易》的启发后而创的。即象棋里“象”的意思不是某种大鼻子的动物，而是“像”。新华字典“象”也可假借为“像”，类似:好像……
三、保守与冒险的中华文化，拼的最剧烈的地方往往发生在河界
中国象棋的文化含义首先是守护，古代中国是农耕文明，农耕文明的城池一旦被占领，牧守的政治命运就会完蛋。丢城失地是不允许的。守护的精神反映到棋盘上就是将士活动的限制。限制将士象，源于城池面临进攻，卫戍部队的战斗必然是最艰难的。这个内容在棋盘上的体现就是，车马炮不齐，很难将死士象(相)全。
其次，中国象棋的棋子有明显的分工，兵马炮车主攻，士象(相)主守。中国的军事行动讲究要有根据地，在进攻的时候，根据地的守护也是很重要的。失去根据地，则与流寇毫无区别。小卒过河后，有功可赏，但也得在胜利后，除非没死。边界有很大的重要性。如，近来中印在洞朗地区剧烈对峙，一旦令下，兵不可退。
真正厉害的高手对局，往往最后博弈围绕小兵展开的。中国象棋大师杨官璘就是善用兵卒的高手，善长以中局赚得小兵的微弱优势把局势控制到残局阶段，再用谋得的多兵之利战胜对手。
图为中国象棋大师杨官璘和胡荣华在对弈。
其三，中国象棋中的马，有别马腿一说。这是由中国复杂的地形决定的，中国多山多水，很多地形是对骑兵起限制作用的，充分作用地理条件能对骑兵做出遏制，反映到棋盘上就是别马腿。
总之，中国象棋，体现了战争的杀戮的一面，也反映了战争的守护的一面
某一种游戏作为一个文化现象，从其诞生到现在，绝不可能是一成不变的。必然会随着时间的推移和地域的转变，出现不同的改变和演化。
在历史上看，象棋的起源一直都有争议，大致有中国、印度、埃及、希腊、波斯和阿拉伯等说。
区分一种事物是不是和另一种事物是相同的东西，逻辑上需要寻找相同的本质。如何定义一种被认为是游戏的象棋，就要看象棋本质上必须具有的特征。
我们可以从棋类游戏最基础的棋子棋盘和规则上考察。
象棋首先是一个战争模拟游戏，双方各自依靠不同的兵种在战场上厮杀，所以必须要有不同的兵种分类。
古代战争，常见的兵种，战车，骑兵，步兵，首领，大将，这些成为必须在象棋上需要表现的因素。
步兵行动慢，马行动时跳跃，战车快速，首领要在后军指挥，不能擅动。
各兵种的本身特征，运行时的路线和空间决定了棋子的规则，同时也决定了棋盘的形式，必须要有行径线格和空间。
马走日象走田，说到底，游戏其实就是对现实的模拟。
从这些特征和规则看，我们就能找到象棋的定义，一种具有不同兵种，依据兵种特征产生的行动规则的古代战争桌面模拟游戏。
以此定义，我们就能找到很多叫象棋的东西。
国际象棋棋盘和棋子
古印度象棋恰图兰卡
波斯象棋“沙特兰兹”，其实就是波斯口音的“恰图兰卡”
再联系中国象棋看，古印度象棋、波斯象棋和现在的国际象棋，棋子兵种角色，棋盘形式全都大同小异。就连棋子走法规则也差不多。
古印度象棋、波斯象棋、国际象棋的“马”与中国象棋的“马”的走法
古印度象棋的“参将”、“国王”与中国象棋的“将”的走法
中国象棋在唐代之后，结合实际军事应用，在象棋中加入了新角色“炮”，棋盘加入了“楚河汉界”的概念，但是其基本的棋子角色和规则走法并没有做太大的变化。
非要说这些不同象棋之间没有一点渊源，这是不可能说的过去的。
