系外行星，就是太阳系之外的行星。只不过，在这颗位于2800万光年之外的系外行星被发现之前，人类发现的系外行星，和地球之间最遥远的距离，都不超过3000光年，这也意味着，我们发现的系外行星，事实上都是位于银河系之内的。所以，当科学家们发现了某颗恒星，出现了类似的亮度变化之后，就会通过更为精准的天文设备，去寻找和分析计算，可能存在的系外行星。
这是一个了不起的发现！根据报道，来自哈佛大学的天文学家们，在距离地球2800万光年之外的地方，发现了一颗系外行星，而这颗系外行星，也是人类所发现的，第一颗位于银河系之外的行星，它的发现意义非常重大。
那么，什么是系外行星呢？系外行星，就是太阳系之外的行星。多年来，科学家们一直都对于太阳系之外，是否还存在着行星这个问题，存在着诸多的猜想。
特别是在上个世纪40年代之后，伴随着地球上UFO目击事件的不断发生，也让很多研究者们相信，这些UFO都是来自于太阳系之外的行星之上。
只不过，一直到上个世纪90年代初，人类才第一次发现了系外行星的存在，这颗人类发现的第一颗系外行星，就是距离我们50.9光年之外的飞马座51b，只不过很遗憾，它并不是一颗宜居行星，它是一颗“热木星”，也是人类发现的第一颗“热木星”。
随后，当时间进入到21世纪之后，特别是NASA的开普勒太空望远镜正式投入使用之后，人类发现的系外行星数量，开始呈现了几何式的增长，如今，科学家们已经确认了近5000颗的系外行星，而且除了这些已经确认的系外行星之外，还有上万颗候选的系外行星。
这也意味着，在宇宙中，很多恒星的周围，都是有行星存在的，而且在寻找系外行星的过程中，科学家们还有不少重大发现，比方说发现了“超级地球”的存在，发现了多颗疑似存在生命的系外行星，同时，也发现了几个迷你太阳系。
只不过，在这颗位于2800万光年之外的系外行星被发现之前，人类发现的系外行星，和地球之间最遥远的距离，都不超过3000光年，这也意味着，我们发现的系外行星，事实上都是位于银河系之内的。
银河系之外的行星又是什么样子的呢？科学家们迫切想要知道这个答案，尽管它们距离我们更为遥远，但是却可以帮助我们更好地了解宇宙，了解生命的起源，幸运的是，如今，我们终于距离这个问题的答案，又近了一步。
那么，这颗银河系之外的行星又是如何被发现的呢？和恒星不同的是，行星本身是不发光的，这也导致科学家们想要找到系外行星，是无法直接观测的，这也为寻找系外行星，增加了不少的难度。
目前，科学家们在寻找系外行星的过程中，最常用的一个方法，就是“掩星法”，也就是所谓的“凌日法”，简单来说，就是当系外行星在围绕着恒星运动的过程中，当它穿过恒星表面的时候，恒星的亮度会出现周期性的变化。
所以，当科学家们发现了某颗恒星，出现了类似的亮度变化之后，就会通过更为精准的天文设备，去寻找和分析计算，可能存在的系外行星。
而这一次，科学家们发现的银河系之外的行星，就是通过“掩星法”被发现的，它也是我们在银河系之外，第一次发现了“行星凌日”的现象。
这颗系外行星位于M51星系之中，这是一个涡状星系，位于猎犬座内，由于它非常容易辨认和观察，所以，这个星系也是地球上的天文学家和天文爱好者们，平时最喜欢观测的星系之一。
不过，由于距离实在是太遥远了，所以，我们除了知道这是一颗系外行星之外，其它的我们都不知晓，因为很难去研究它，所以，目前科学家们还分析不出来，这颗银河系之外的行星，它究竟是一颗什么样的行星类型，以及在它的上面，是否会存在着生命。
当然，对于相信生命遍布宇宙，地外生命一定存在的研究者们而言，在银河系之外的其它河外星系之中，也会有大量的生命存在，而且极有可能会存在着文明，只不过人类科学技术发展，目前是处于起步阶段，我们想要揭开宇宙的生命之谜，还为时过早。
不得不说，这个发现真的是非常令人向往了，而这颗位于银河系之外的行星，它的发现也将会是一个全新的开始，在它之后，相信科学家们也会不断去发现新的银河系之外的行星，甚至就好像是研究我们目前已知的银河系内行星一样，可以分析出它们的行星类型，以及是否是一颗宜居行星。
或许未来有一天，我们甚至可以与银河系之外的文明交流，这真的是令人期待，你说呢？
