它可能是踮着脚尖走路，吃昆虫一幅艺术家对翼龙可能样子的演绎。1907年首次对它进行了描述，并将其命名为sccleromochlustaylori。在10月5日发表在《自然》杂志上的一项新研究中，科学家们终于澄清了这一记录，将其归为包括翼龙和其他早期爬行动物在内的一组。科学家们认为它是翼龙或恐龙的近亲，或者是鳄鱼等爬行动物的近亲。
它可能是踮着脚尖走路，吃昆虫
一幅艺术家对翼龙可能样子的演绎。
一个多世纪前，研究人员在苏格兰东北部的一块砂岩中发现了一种微小的古代爬行动物的遗骸。它的大部分骨骼早已消失，但科学家最近第一次重建了这种动物，确定它是翼龙的爬行动物前身——翼龙是第一个实现动力飞行的爬行动物。
几十年来，古生物学家们一直在争论如何对这个来自三叠纪(2.52亿至2.01亿年前)的7英寸(20厘米)长标本进行分类。1907年首次对它进行了描述，并将其命名为sccleromochlus taylori。在10月5日发表在《自然》杂志上的一项新研究中，科学家们终于澄清了这一记录，将其归为包括翼龙和其他早期爬行动物在内的一组。
英国伯明翰大学和弗吉尼亚理工大学的一组科学家使用计算机断层扫描(CT扫描)对S. taylori的第一个完整骨骼重建进行了数字建模。虽然它的一些骨头不见了，但在岩石中保留了它骨骼的印记。这提供了一些关于这种动物可能长什么样的线索，但标本仍然很难分类。
关于它在进化树中的位置一直存在争论。科学家们认为它是翼龙或恐龙的近亲，或者是鳄鱼等爬行动物的近亲。然而，扫描显示了之前研究中没有的微小细节。
这些细节包括动物股骨和上颚的更好的图片。在数字建模出现之前，科学家们会使用粘土或其他可塑材料来制作精美的化石模型。然而，这个标本的某些部分太小或太窄，无法提供足够的印象。
这种保存非常奇怪，因为一些骨头已经完全被冲走了，我们只剩下一块砂岩，上面有骨头曾经所在的地方的印记。我们对此进行了大量的研究，但问题是我们无法到达印痕中的所有空洞，并看到一些骨头仍然连接在一起。
这块砂岩块基本上是标本的“天然模具”，尽管它提供了一幅不完整的古代生物外观图。
如果是两半(印模)，我们就失去了3D方向，一些骨头被一分为二。很难理解标本的形状、大小和尺寸，而且印象只捕捉到了它的一部分。
一半的砂岩印象的古代爬行动物。
一旦我们把它放在那里，其他细节表明，硬骨龙是类似的，但不是[恐龙或翼龙]的直接祖先，它在解剖学上更类似于大齿龙而不是翼龙。
研究人员还得出结论，S. taylori很可能以小昆虫为食，用尖脚趾站立，但在必要时有可能用四肢行走，而且它的姿势与青蛙和蜥蜴不同，青蛙和蜥蜴通常是伸开四肢移动，四肢接触地面。
然而，这项研究支持这样一种观点，即第一批会飞的爬行动物是从像S. taylori这样的小型古代爬行动物进化而来的。
这使得科学家们得出结论，S. taylori很可能属于翼龙目(“翼龙类”)，该类群包括翼龙——第一个进化出动力飞行骨骼的动物——和大足类爬行动物(猫或小狗大小的两足爬行动物)。研究人员报告说，硬骨龙是一种比翼龙更早的老齿类动物，并不是爬行类飞行动物的直接祖先，尽管“翼龙是从微小的、生活在地面的、快速奔跑的爬行动物进化而来的”，这可能与硬骨龙很像。
