香蕉中含有大量的钾元素，大多数钾元素对人体都是有利的，但钾的天然同位素钾-40，具有轻微的放射性。每一根中等大小的香蕉中大约有450毫克钾，而钾-40的含量约占0.012%。据估算，一辆装满香蕉的卡车的放射性可以触发辐射探测器的警报。香蕉含有这些放射性物质并不会损害人体健康，因为钾-40存在于所有动植物组织中，人体内也有钾-40。据估算，一个普通的成年人体内就含有大约140克钾，其中大约有16毫克是钾-40。
辐射是能量以电磁波或粒子（如阿尔法粒子、贝塔粒子等）的形式向外扩散和传播的过程，辐射在物质中通过，与物质相互作用而逐步失去能量，最终被物质吸收。自然界中的一切物体，只要温度在绝对温度零度（-273.15摄氏度）以上，都以电磁波和粒子的形式时刻不停地向外传送热量，这种传送能量的方式被称为热辐射。
辐射本身是中性词，只有某些特定物质的辐射达到一定强度时可能会带来危害。
自然环境中的辐射
太阳以电磁波的形式向外传递能量，称为太阳辐射。
地球表面在吸收太阳辐射的同时，又将其中的大部分能量以辐射的方式传送给大气。地表面这种以其本身的热量日夜不停地向外放射辐射的方式，称为地面辐射。
大气吸收地面长波辐射的同时，又以辐射的方式向外放射能量。大气这种向外放射能量的方式，称为大气辐射。由于大气本身的温度也低，放射的辐射能的波长较长，故也称为大气长波辐射。
大气凭借自身的温度向外辐射能量,为大气辐射。大气辐射中一小部分向上,散失于宇宙空间;其余大部分向下，归还给地面(特别是大气中云层较厚或水汽含量较多时)，这部分反射即大气逆辐射。
食物中的辐射
香蕉是生活中最常见的水果了，绵软可口营养丰富，是很多人喜爱的水果。香蕉中含有大量的钾元素，大多数钾元素对人体都是有利的，但钾的天然同位素钾-40，具有轻微的放射性。每一根中等大小的香蕉中大约有450毫克钾，而钾-40的含量约占0.012%。同时香蕉中含有极微量的氡-226，也具有放射性。据估算，一辆装满香蕉的卡车的放射性可以触发辐射探测器的警报。
香蕉含有这些放射性物质并不会损害人体健康，因为钾-40存在于所有动植物组织中，人体内也有钾-40。据估算，一个普通的成年人体内就含有大约140克钾，其中大约有16毫克是钾-40。尽管吃一根香蕉后，体内的钾含量会增加，但是新陈代谢会控制人体内的钾含量，在几个小时内，多余的钾会被排出体外。
对于香蕉辐射的问题，在物理学界有个专门的名词，叫“香蕉等效剂量”，目的就是形象地让人们认识到某处的辐射有多强。每吃一根香蕉，就受到约 0.1 微西弗的辐射。想要达到致死剂量，需要2西弗的辐射，也就是需要一次性吃下2~3千万根香蕉。
据测量，在大太阳底下晒1小时，会遭受到 0.1~0.2 微西弗的辐射，相当于1~2根香蕉。
生活中还有很多带辐射的食物如胡萝卜、土豆、巴西坚果等，它们的放射性也是来自氡-226和钾-40。红色肉类和啤酒等酒精饮料中也含有钾-40，花生酱的放射性来自钾-40、镭-226和镭-228。甚至我们喝的水中都有微量的辐射，饮用水的放射性来自于地下的氡元素，其辐射量取决于水源。适量食用这些食物并不会对人体有什么影响。
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