努尔哈赤最终免于劫难，但狗却被累死了。努尔哈赤颇为感动，下令禁止杀狗并禁食狗肉。所以，这里的“犬”，大概率是作为食材进行分配的。皇太极的“禁狗令”行使到什么程度，历史上并无明确记载。另外，在人口较为集中的城内，数量庞大的狗很容易引发民事案件的发生。禁狗令颁布以后，狗与社会生产的直接关系渐渐疏远，但却与统治阶层的关系变得紧密起来。像民间传说中的济公，将狗肉视为神仙食用的。
不同民族，都有自己的饮食习惯和禁忌，譬如回民不吃猪肉，藏族不吃鱼，满族不吃狗肉等等。关于满族忌食狗肉的原因说法较多，通常有以下三种说法：
满族先人风俗习惯说这种观点认为，满族作为渔猎民族，不食狗肉是其长期狩猎生活的结果。不过，在早期女真社会中，一直存在大量杀狗、吃狗肉的记载。
《大金国志》卷三十九“男女冠服”和《三朝北盟会编》卷三政宣上帙，都有女真“富人以貂鼠、青鼠、狐、貉、羊羔之皮为裘”，“贫者则以牛、马、猪、羊、獐、鹿、猫、犬、鱼、蛇之皮做衣裤”的相关记载。
早期的女真士兵
女真人不仅“衣其皮”，他们还十分偏爱狗肉。《三朝北盟会编》记载，阿骨打燕宴时，曾“以木碟盛猪、羊、鸡、鹿、兔、狼、獐、麂、狐狸、牛、驴、犬、马、鹅、雁、鱼、虾蟆等肉”，
另外，女真人的宗教活动也常常杀狗致祭。有人得病时，“巫者杀猪狗以禳之”。
譬如南宋范成大出使金国，在邯郸地区有过类似记载，“以长竿磔白犬，自尻洞其首。别一竿，缚茅浸酒揭于上，云：女真人用以祭天禳病”。
范成大
到明朝中期，女真人还在食用狗肉。《李朝实录》记载，燕山君时（明弘治年间），朝鲜仅咸境道五镇城，赏赐给女真人的物品中，包括“鸡、犬、豕三百余口，大口鱼千余尾，烧酒四百余瓶，盐百余硕”。
“努尔哈赤报恩说”这一传说，源于民间故事《义犬救主》。故事梗概为：
青年努尔哈赤被李成梁追杀，因极度困乏而熟睡。追兵搜不到其踪迹，欲将其放火他烧死。努尔哈赤驯养的狗拼命救主，用自己的身体沾水打湿了主人身体四周的茅草。努尔哈赤最终免于劫难，但狗却被累死了。努尔哈赤颇为感动，下令禁止杀狗并禁食狗肉。
努尔哈赤“义犬救主”主题作品
实际上，努尔哈赤时期，满族先民依然有食用狗肉的习惯。《满文老档》记载：
（努尔哈赤对待抚顺城来降之人）统一“给以牛、马、奴仆、衣服、被褥、粮食等。又给牛一千头，以供食用。每户分给大母猪二口、犬四条、鸭五只、鸡十只，以供饲养，并给与器皿等一应物件”。
传说中的“满洲老铁”？...
要知道，成年的狗脱离主人后，别人是不容易驯养的，即便是驯养也要很长时间。况且，每户“饲养四犬”用于看家护院，似乎有不太符合常理。所以，这里的“犬”，大概率是作为食材进行分配的。
谈迁《北游录》中记载：“英王在时，尝宴诸将，可二百席。豚鸡鹅各一器。徹去，进犬豕俱尽，始行酒。”阿济格“违抗父命”，公开食用狗肉的行为，反向证明了“义犬救主”传说，很可能是后人杜撰出来的。
图腾说孙文良主编《满族大辞典》认为：“狗是满族氏族制时期图腾崇拜之动物，故部人不得服其皮，食其肉。”不过前面已经提到，即便在努尔哈赤时期，满族人依旧有食用狗肉的习惯。因此，“图腾说”似乎也站不住脚。
那么问题来了。从什么时候开始，满族人不吃狗肉了？满族忌食狗肉有直接关系的重大事件，是皇太极天聪六年（1632）颁布的禁狗令。
皇太极
《明史》中并无皇太极颁布“禁狗令”的具体描述，但在《天聪朝臣工奏议》中，“反向”记载了这段史实。
天聪六年正月初九高士俊谨陈末议奏：“谏新政。昨奉旨传谕，养狗者拿去城外。然一家少有两三条，多有五六条，是以一犬吠形，百犬吠声，臣恐盗贼生心。因见皮肉满街，恳乞敕赐每家只存一条，姑俟升平日，或路不拾遗，外户不闭，即不用亦可。”
从这里，我们可以发掘以下几条信息：
- “禁狗令”仅限于城内；
- 颁布“禁狗令”的背景是扰民，容易引起恐慌；
- 建议每家留一条狗，全部捕杀容易招贼。
皇太极的“禁狗令”行使到什么程度，历史上并无明确记载。不过可以肯定的是，“（狗）皮肉满街”的现状，侧面反证了在努尔哈赤时期，并无“禁狗令”的颁布。
“十骏犬图之五 蓦空鹊”，郎世宁绘
我们要明确一点，入驻沈阳的八旗人丁，已经进入城市化的生活阶段。大量养狗，确实容易造成城市夜晚的不安静，并且容易造成恐慌。
另外，在人口较为集中的城内，数量庞大的狗很容易引发民事案件的发生。早在天聪五年七月，皇太极就针对一些频发的民事案件颁布了处理办法，其中规定：“如犬咬牲畜至死者，以肉归畜犬之主，令其赔偿。”
禁狗令颁布以后，狗与社会生产的直接关系渐渐疏远，但却与统治阶层的关系变得紧密起来。在这一时期，狗不仅在满族贵族子弟的狩猎活动中刷足了存在感，并频繁地作为“政治礼物”用于馈赠和接纳。《满文老档》记载：
- 天聪五年三月十一日：“喀喇沁部马济塔布囊来叩见汗，进汗马一、犬一，不纳，悉却之。”
- 天聪九年正月十二，“因为耿总兵（耿仲明）官有病….去看望时令带给元帅（指孔有德）一条鳍鳇，总兵官一条鳍鳇，使汗的坤虾陪同，送给元帅二只好狗，送给总兵官二只好狗….”
在“禁狗令”的大背景下，狗与普通满族百姓（尤其是城市定居民）的生活愈发疏远，再加上生活水平的不断提升，“食用狗肉”的频次也大幅降低了。
“十骏犬图之三 苍猊”，郎世宁绘
还有一点值得注意。满清入关后，作为统治阶层的满族，为了彰显与中原汉族的差异性，刻意将“禁食狗肉”当成了自己的“文化符号”。历史上的汉族，一直都有食用狗肉的传统。像民间传说中的济公，将狗肉视为神仙食用的。
随着时间的推移，“狗肉”成为了满族大众的饮食禁忌。例如：杭州旗营、成都旗营的满族都强调满族不食狗肉。
后来，满族的统治阶层为了论证“禁食狗肉”的合法性，刻意附会上一些譬如“义犬救主”的民间故事，将饮食习惯“神话化”，并一直流传到了今天。
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