早期胃癌指癌组织仅侵犯黏膜及黏膜下层而未达到肌层，不论有无淋巴结转移的胃癌；而进展期胃癌则指癌组织已侵入胃壁肌层、浆膜层，不论病灶大小，或有无转移的胃癌。由于手术在目前仍然是胃癌患者可能获得根治的唯一手段，往往病人及家属一旦被医生告知无法做手术时，就会马上陷入恐慌之中，认为自己已经到了“肿瘤晚期”。
患者：请问胃癌晚期有什么好的治疗方法吗？已经动完手术，后面还要化疗。
解答专家：中山大学附属第六医院 胃肠外科主任 林锋教授
整理：老简
其实临床上对胃癌的定义并不是按早、中、晚期的划分，这只是老百姓的“私人定义”而已。临床上类似于这种笼统定义的是将之分为早期胃癌和进展期胃癌。早期胃癌指癌组织仅侵犯黏膜及黏膜下层而未达到肌层，不论有无淋巴结转移的胃癌；而进展期胃癌则指癌组织已侵入胃壁肌层、浆膜层，不论病灶大小，或有无转移的胃癌。而目前国际上通用分期标准是TNM分期，即根据病灶浸润胃壁的深度、胃周淋巴结转移情况及有无他处器官转移来进行分期。
由于手术在目前仍然是胃癌患者可能获得根治的唯一手段，往往病人及家属一旦被医生告知无法做手术时，就会马上陷入恐慌之中，认为自己已经到了“肿瘤晚期”。其实不然，这里面可能包含两种情况，一种情况是通过新辅助治疗后再手术，一部分病人能获得肿瘤降期，从而降低手术难度及提高根治率，改善预后；另一种情况是肿瘤确实已经有远处器官转移或胃癌病灶无法切除，在肿瘤没有出现梗阻、穿孔或大出血危急病情时，手术并不是最佳治疗方式。
而除了大家所熟知的手术治疗外，根据不同病情的需要，胃癌的治疗方法还包括全身化疗、局部放射治疗、心理治疗、热疗、生物分子靶向治疗、超声或放射介入治疗及最佳支持治疗等在内的多学科综合治疗模式。尽管肿瘤不能根治，但是通过恰当的治疗选择，可以长期带瘤生存也未尝不是一种好结果。
我国居民健康意识尚较薄弱，首诊时以进展期胃癌为主，这让人十分痛心，但是首诊便让医生束手无策的“晚期”情况仍属少数。化疗是除外科手术以外，被大家熟知的另一重要治疗方法，也是为病人及家属所“恐惧”的治疗方法，“谈癌色变”“谈化疗色变”的“恐惧”根源在于对化疗及胃癌治疗知识的缺乏，道听途说、以讹传讹。因此，加强跟专科医生的交流、增进医患互信至关重要，而不是仅仅听从某某亲朋好友的非专业建议及体会。
除了以上内容，再需要谈的一点是营养支持治疗非常关键，良好的营养状态是其他药物治疗的基础与保障。晚期胃癌病人基本上都合并不同程度的营养不良，这跟肿瘤本身是个高消耗性疾病密切相关，同时病人会因为胃部肿瘤占位而导致消化不良、胃排空障碍、腹胀、腹痛，进食欲望及量都减少，故此当病人不能足量进食满足机体需要时，应当及时住院治疗，在医生的指导下给予静脉营养和（或）肠内营养支持。还需要强调的是，老百姓容易陷入进补、吃好的、吃贵的理想误区，尚不知晚期胃癌病人消化吸收功能差，饮食上应当少量多餐给予容易消化吸收的食物。
临床上，晚期胃癌病人常见的急症是梗阻、出血、穿孔，在院外随诊治疗过程中，家人要密切观察病情变化，如果突然伴进食后剧烈呕吐，或呕血、剧烈腹痛、高热、大量黑便、面色苍白等与平常所见不一致病情时，及时就近急诊治疗。
当然， “早就医、早诊断、早治疗”是获得良好预后的条件，胃癌的治疗应当结合病人的具体病情、治疗期望、经济能力，鼓励在医生、病人、家属共同参与下制定个体化治疗方案。
