过了几日，阿娇咳嗽不止，开始以为是支气管炎，打了几针，不见效。阿娇爹原本打算挪出点彩礼钱好将住的房子修修。魏华强也托人来说媒，不过遭到了阿娇的拒绝。更何况阿娇，已经定下了婚期。阿娇难得的笑容使柴柴更有信心。于是阿娇如期出嫁了，只是新郎不是订婚时的那一位，是魏顺柴。阿娇不同老人计较，柴柴带回好吃的，她弄好了，总留出一份，叫柴柴端到厢房里去。一年半以后，阿娇生下一女儿。
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一
那年九月，地里的稻子熟了，谷粒胀得满满的。
阿娇的心也被胀得满满的。她订婚了，看好出嫁的日子，向亲朋好友发了喜糖，向他们报喜，邀请他们到时来做客。
过了几日，阿娇咳嗽不止，开始以为是支气管炎，打了几针，不见效。未婚夫过来陪她去县医院检查，没想到是患了肺结核。
婚事就这样给退了。
村里一时哗然，闲言碎语像被打了一枪的鸟群，扑啦啦地飞满村子。外人说闲话也就罢了，家里嫂嫂也跟着说，哥哥远不如嫂子强势，瞪着双大眼睛由她瞎说。
阿娇爹原本打算挪出点彩礼钱好将住的房子修修。
这下倒好，彩礼钱没了，还要拿出钱来去抓药。爹好生闷气，叹息今年运气不好。
只有她妈，坐在她床头，安慰她说：“退了就退了，这样的负心汉，幸亏没嫁。养好身子，不愁找不着好人！”
阿娇姓张，张美娇，村子里魏姓比张姓要多很多。
她算不上特别好看，村里和阿娇年纪相仿的少男少女背地里不叫她阿娇，而是叫她三翘。哪三翘呢？屁股翘、胸翘、嘴巴翘。
她的嘴巴翘是因着嘴唇很厚，稍稍一生气或撒娇，嘴巴就嘬起来。红红的一嘟肉，那姿势更像是求吻，惹得喜欢她的人说她可爱，反之，也有不少人说她闷骚。而她沉静少语，对此浑然不知。
几年之后，她才知道这个绰号，是本村魏华强取的。
给她说媒的，可真不少，有本村姓魏的，也有外村的。
魏华强也托人来说媒，不过遭到了阿娇的拒绝。
人堆里被她相中的那个男人，她是觉着他读书多，高中毕业有文化，颇有几分书生气。不像魏华强一身痞子气，时常打架闹事。
不久魏华强犯事，进了监狱。据说，都是因她张美娇拒绝了他，他为情所困无处发泄，才干了傻事。
阿娇听着妈的话，阴着脸，不肯答话。
她能说什么呢？现在她才明白，书读得多的人不一定重情重义，以魏华强的为人，这个时候就不会嫌弃她有病而毁婚约。
人生就是这样，有很多事等你明白过来，已经太迟太迟。
失恋的滋味，大约母亲那辈人没尝过。
就像窗外苦楝树的果，无心的人看着觉得长得跟青枣一样，有心的人才知道那味儿又苦又涩。若真尝尝，哪怕只是舌尖舔，也会苦得挖肝断肠。
更何况阿娇，已经定下了婚期。如今有何颜面面对已吃了她喜糖的亲朋好友？
天也阴着，下了几天的大雨。在匆忙抢收中，地里落下很多的谷穗，就烂在泥里，无人去顾及。
阿娇望着窗外的雨，静静的，一句话也没有说。
天晴后，她出了门。空气里还有些湿湿的雨的气息，她一直向村头走，走到池塘的那一边，看着池塘的水，一看就是一下午。
她觉得池塘的水真是清澈，如果人活得像一池清水，多好。
她这样想着，跳进了池塘。
跟着张美娇跳进池塘的是魏顺柴。
柴柴是他的小名，一个憨直老实的男人，浑身有使不完的力气。
他拼了命把她从水里捞起来，倒立着抱在怀里，让她把肚子里的水吐出来。
阿娇醒过来后问柴柴：“为什么要救一个求死的人？”
柴柴说：“我……喜欢你！一直就喜欢，只是你没发觉而已……”
说这话的时候，他的眼里闪着炽热的火苗，让阿娇冰凉的身子感到了暖意。
她又问他，“你不怕肺结核？”
柴柴说：“不怕！我要娶你，如果你愿意嫁给我的话，那是我的福分！”
魏顺柴执意要娶阿娇。
张美娇的父母见这么快就有人来求婚，自是喜出望外。全家上下，无一不巴望这门亲事能成。
嫂子瘪着嘴说：“这下好，用不着挑挑选选的，管他穷得有多叮当响，也嫁出去得了吧！”
魏顺柴家的确是穷了点。他是独子，上头有三个姐姐都出阁了。他父亲的脾气是村里出了名的暴躁，人称“炸包”，而他母亲呢，则是出了名的唠叨嘴。于是炸包隔三岔五就扯着嗓门叫吼，平日里两个老人也时常地拌嘴。而魏顺柴的性情则与父母格外不一样，闷声不响，平时一向忍气吞声，显得有些迂腐老实。
炸包一听说柴柴要娶阿娇，立马就火冒三丈，咆哮道：“人家刚不要的痨病秧子，你要是娶了她，我就跟你断绝父子关系！”
柴柴妈一听这消息，急得哆嗦着嘴，啰嗦个没完没了，见了谁都要说一说“那个小妖精把我们家柴柴勾引去了，这可了不得的，那个痨病得花好多钱治呢！”
柴柴却顾不上二老，一心惦记着阿娇，天天往阿娇家里跑，怕她又做傻事。
他原本很寡言少语，对了阿娇，却有说不完的话。
他提起阿娇上小学时候的事，还记得她齐腰的两条麻花辫，发梢用粉色的丝巾扎成蝴蝶结。跳皮筋的时候，两根辫子荡起来，蝴蝶儿绕着飞。
阿娇听着羞红了脸，终于露出了笑容。
阿娇难得的笑容使柴柴更有信心。
他倔强地对父亲说：“我非娶她不可，断绝关系就断绝关系！”
父子二人几个回合下来，炸包闹得精疲力竭，再也炸不起来，像一只拖着长尾巴的疝鸡。而柴柴却愈发精神抖擞，每日里雄赳赳气昂昂的，不急不躁迎接父亲的再次挑战。
于是阿娇如期出嫁了，只是新郎不是订婚时的那一位，是魏顺柴。
二
据说爱情里，男人大多是被打动从而主动追求，女人则大多是被感动而接受追求。
阿娇和柴柴就属这一类。
阿娇跳进池塘里的时候，做梦都没有想到这世间还有一个男人，能把她当宝贝。那真是含在嘴里怕化了，捂在手里怕飞了。虽然家境贫困了点，可是柴柴很自信，拍着满是肌肉的胸脯说：“你看我这身板，精壮得像头牛似的，什么苦都能吃！不愁过不出日子！”
柴柴结实魁梧，阿娇看着就打心底里喜欢。她甚至都奇怪，自己以前怎么那么傻乎乎的，有这么个人就近在咫尺，而自己却愣是没看见！
她心疼着自己的男人，总害怕他也会感染上肺结核，所以当柴柴要亲她的时候，她就伸手去捂住嘴唇不让。柴柴扑上去掰开她的手，抱着她亲了又亲，就好像她是一潭清水，他永远也喝不够似的。
俩人云雨完后，阿娇躺在柴柴怀里问：“我到底有啥好，你这么宝贝我，告诉我好吗？”
柴柴就说：“你心肠好！”
阿娇又问，柴柴就说：“你脾气好！”
阿娇再问，柴柴就笑：“说你知不知道人家背地里都喊你三翘？你要是不得这场病，哪里轮得到我娶你！”
阿娇听柴柴说完三翘的含义，伸手要打柴柴，说：“你看上去那么老实憨厚的人，怎么也坏坏的？”
柴柴捉住她又压上去，说：“你得发誓，这辈子你就是我一个人的女人，我不准你同别人好……”
阿娇于是举着粉拳发誓，“这辈子张美娇要是同别人好，就天打雷劈……”
柴柴的确很能吃苦，他一刻都不让自己闲着。除了忙农活外，他还四处捕鱼摸虾，抓鳝鱼、泥鳅给阿娇补身体。阿娇吃剩的饭他舍不得倒掉，就一粒不剩地全吃下。
公爹公婆委实郁闷。阿娇进门没两天，他们就从正屋里搬出来，在厢房里起了灶台，和柴柴分了家。
屋前屋后的，柴柴妈总有撞上的时候。
见到这情形，本来就没笑容的脸更是如同霜打的茄子。她见人就诉说自己命苦，遭了多少罪才得这么个儿子，如今娶了媳妇就等于是卖了儿。
阿娇不同老人计较，柴柴带回好吃的，她弄好了，总留出一份，叫柴柴端到厢房里去。
有了柴柴，她觉着自己的世界总是人间四月天。婆婆无论怎么说，她都不放在心上。所幸公爹还行，来往得少，也不在她面前发脾气。她的身子逐渐好起来，去医院检查，医生说治疗效果很好，接下来结核很可能会钙化。
一年半以后，阿娇生下一女儿。柴柴煞是欢喜，给女儿取名梅利。
而二老却老大不乐意，计划生育管得那么严，要能生个男孩多好！真是晦气！
梅利半岁时，明显就没人家的小孩来得灵光。抱到县医院去检查，医生说梅利是智障儿童，就是农村人所说的：苕！
于是村里头就有了种说法，说阿娇是扫帚星。听上去很有道理的，有哪个姑娘订婚前还好好的，订婚后就得了这种痨病。不干不净还传染，这不是老天爷明摆着让她不出嫁吗？
柴柴糊涂，人家不要的他来捡，还以为得了什么宝似的。他身体好他不怕，可是害着孩子了， 一个病秧子能生下好娃来吗？
可柴柴却不听这些，对阿娇说：“谁爱咬舌头根子谁咬去，那都是迷信。别管他，你好好养身子顶要紧。”不仅如此他也挺爱梅利的，孩子看上去虽然呆头呆脑，但是模样却很好看。
柴柴自然想到经济上的负担，就思谋进城去打工。县城就有工地，早出晚归一年下来能挣上几千。
柴柴话不多，走到外面去，让人一看就知道是个老实巴交的庄稼汉。做起事情来很实在。
经同村的一个人介绍，他很快就到工地上去了，工头老板让干什么就干什么，从不挑三拣四。有时即使觉得人家是欺负了自己，也就谦让着，多吃点亏，应该没什么坏处。
他每日天不亮就出门到天黑才摸回家，常常累得吃完饭就睡了。家里的活就都扔给了阿娇，阿娇带着孩子，日日也忙得团团转。可是两人都很开心，越奔越有兴头。
一晃入冬了，一年过去大半。阿娇又怀上了，两个人自是说不出的开心。
柴柴想着要好好地给阿娇补身子，就去向工头老板要工钱。
那工头老板五十出头，是个欺软怕硬的家伙。
他上头的老板没有拨付下钱来，手头紧。眼看年关不好过，把些年纪大、身体差的劳工就提前停工回去。工钱只是勉强应付了点，大部分都欠着。
而对于像魏顺柴这样老实肯干，又身强力壮的劳工就花言巧语地先哄着卖苦力，等真到了来要工钱的时候，就找各种理由和借口推脱。
魏顺柴在这些人当中是既老实又倔强的一个。老板起初还答复两句，到后来见魏顺柴找得勤，就一副理都懒得理的样子，有时甚至很不耐烦，对他吹胡子瞪眼。
魏顺柴急得没办法，言语上又不灵光，张了嘴就急急地问：“有没有钱给？”
一着急就脸涨得通红，工头老板就越发看他不起，根本不把他看在眼里。
阿娇就叫介绍人去问问到底是怎么回事，那人回话说不出个一二三。劝柴柴讨工钱要找机会和场合，要约几个人一起去，可能效果要好点。
柴柴听了这话，感觉是工头老板非但不给工钱，反倒说他要的不是。于是怨恨就像小毒蛇在他的心里生长，其生长速度比婴儿快多了，不多久就成了蟒，堵在柴柴的胸口，让他发慌。
眼看着要过年，家里没能买上一毛钱的年货。
柴柴又去讨要工钱，出门的时候，阿娇抱着孩子叮嘱柴柴，多给老板说说好话，不要动粗。
柴柴那天确实给老板说了好话，把一句“求求你行行好，多少给点钱，老婆孩子都等着。”说了差不多五遍。
可工头老板还是说没有钱，还不耐烦地说：“你能不能和我说点别的，或者换个说法，我都说了，到腊月里钱到了账就给你！”
魏顺柴心底的蟒蛇腾一下飞跃出来，脑门上的青筋突突地跳，好像全身的血液都涌到头上来了。他抄了块砖头迅速得如闪电一般扑上去，挥舞着的砖头就像急雨一样砸向老板。
谁都没有想到这个老实巴交的乡下汉子会突然如此凶猛！一时间都吓呆了，没有人敢上去拉已经失控的魏顺柴。
有人大声惊呼：“魏顺柴杀人啦，快上去拉开他！”
他听到喊声停下来喘了口气，一旁就有人架开了他。
血肉模糊尚未断气的老板被送进医院。
清醒过来呆若木鸡的柴柴被戴上手铐送进了看守所。
阿娇的哥哥跑过来给信的时候，阿娇正背着小梅利，从井里打水，她想泡上黄豆打几斤豆腐过年。
她的世界，在听清哥哥说完话那一刻，就发生了大地震。
她把梅利交给婆婆，手捂着肚子和哥哥一道往城里赶。
到了看守所，铁门都迈不进，人家只说是递些衣物来，其他不肯多说一句。
兄妹二人没什么好主意，又急急地往家里赶。到了村口，当哥哥的想叫妹子回娘家去吃饭。
话说到一半，就被嫂子喝住，说：“这个扫帚星，走到哪家哪家的盐坛子都生霉。”
阿娇饿着肚子，都不知道怎么进屋的，摸着床沿就倒了下去，她晕了。
等一阵锥心的疼使她醒过来的时候，她摸了摸肚子，又摸了摸下身，黏糊糊的满是血，她流产了。
阿娇淌着泪，将猪给卖了，给柴柴买了几件贴身衣服和棉袄，递到看守所去，还是连柴柴的人影都没见到。
那年春节，她回娘家，爹娘望着她，只是泪眼婆娑低头叹息。
嫂子冷眼相看，拿了扫帚扫那原本干干净净的地，一边扫一边叫：“把这倒霉的脚印都扫走！倒霉的！”
临出门，妈妈赶出来，往梅利的布兜里塞了二十块钱，抹着泪说：“这个家，你还是少回吧，有空我去看你！”
她回到婆家，远看着厢房的门是开着。等她走近了，门却关上了。
婆婆在屋里头哭：“可怜我的儿啊。娶了这个小婆娘，就没过一天好日子，到如今大年里都不得回家过啊……”
不久，老板不治身亡。
魏顺柴被叛有期徒刑十五年。
三
“十五年”，阿娇反复地呢喃，“十五年”……她搂着快两岁的梅利，看着她的脸。实在想象不出十五年后，她会是什么样子，柴柴会是什么样子。
她妈得了阿娇流产的信儿，一日天擦黑，过来看阿娇，就劝她说：“孩子，这船到桥头自然直，你可别想不开。已经是当妈的人了，对自己好点，对孩子好点。十五年……嗨，你还是留点心为自己打算打算……”
阿娇不耐烦地说：“妈，你瞎说些什么？我想攒下钱来找人去打点打点，看能不能为柴柴减点刑期，好早点出来呢！”
她妈说：“你这傻孩子，怎么遭了那么多罪，还不清醒？！真是没法跟你说，你好自为之吧！”说着就要走。
阿娇起身为妈开门，吃惊地发现爹爹炸包倚着墙在偷听。
待她送走妈，爹爹就顺势跟她进了屋。
平日里爹爹可难得进来，阿娇想着要给老的倒杯水才合适，爹爹却说不用了，又问：“梅利呢？”
阿娇说：“她早睡了，在房里头呢。”
爹爹说想看看孩子，看看那可怜的小乖乖。
阿娇好生疑惑，今日爹爹是怎么的了？梅利可从来就没入过老人的眼。
阿娇心里这么想，嘴上又不好说什么，随了炸包爹爹进了房里。
爹爹摸了摸熟睡的小梅利，抬起头来望着阿娇，眼神就变了。
阿娇一看，心里咯噔一下，她刚喊了声爸，嘴巴就被炸包给捂上了。
他低声说：“别喊，你可把我给想死了，快让我亲亲你！”
阿娇用力地推着爹爹，嘴里呜呜地骂：“你这老不死的畜生！我可是你儿媳妇。”
炸包的劲儿却比她更大，喘着气说：“我管不了那么多，你这娘们儿还能在这家里待多久？”
炸包说着，已经把阿娇扑倒在地。
阿娇奋力地踢打着双腿，慌乱中她咬了他左手一口。炸包疼得嘶嘶的，伸手就朝她脸上打了一巴掌。
这个时候，门被踢开了。仰躺在地上的阿娇，看见婆婆举着扫把，劈头盖脸地朝炸包打过去……
待阿娇提起裤子的时候，爹爹早跑得不见踪影。
婆婆手指着阿娇骂：“你这个骚婆娘，再让我逮着，可就有你好看的！”
阿娇好生委屈，待要分辩，婆婆已经转身离去。
那一夜，阿娇泪珠滚落，湿透了衣枕，眼望窗外寒夜难天明。只到天亮时分，她才昏昏地睡了一个浅觉。
她醒来的时候太阳已照到床头，她爬起来，衣服还没穿好。
拿起镜子来照了照，不照还好，一照实在被自己的模样吓了一跳。两眼红肿肿的像俩毛桃，右半边脸一直到嘴唇都肿起来了，还能清晰看到几条手指印，想来昨晚上那条老狗真是下手狠。
阿娇找了块长毛巾盖在头上，几天没有出门，不等天黑就将大门关得紧紧的。
待到夜晚，就听得屋外不远处，有沙哑的男声像打破锣似的唱歌。
隔了几日，阿娇看着镜子里自己的脸已消肿了，就打扮打扮，抱上梅利。到县城坐了车，去监狱探望柴柴。
转了几道车，才见到那拉满了铁丝网的、用高高的墙围起来的监狱。
阿娇头回见到这样庞大的古怪的建筑，只觉满目狰狞。
专供家属探视的地方是一个大厅，有桌子和椅子，还有一个胖胖的狱警拿了警棍在旁边站着。
从阿娇走进来，那狱警就盯着她看，目光像黏在了她身上。
魏顺柴从另一道铁门里被喊出来，穿过一条长长的过道才到厅里。
阿娇早听到脚步声，在厅门口等着。
两人见面，顾不得旁边有狱警，紧紧地相拥在一起。
一路上阿娇嘱咐自己千万次，不要哭不要哭。可是扑在柴柴怀里，闻到他身上的汗味，她就抽抽搭搭地哭起来。
几个月没见，柴柴的变化真是让她吃惊。光着头，棱角分明，清瘦了许多，眼里满了血丝，显然日日夜夜地没睡好。
胖狱警忙上前来把他门喝开：“别在这儿搂搂抱抱的，这可是在监狱，又不是在你家里。小声点小声点，你们没看到吗，禁止喧哗！”说着还指着墙上的标语，让他们看。
两个人牵着手，隔着一张桌子面对面坐下。柴柴这时候才意识到阿娇的肚子是平的，他哽咽着问：“孩子呢？”
阿娇轻声说：“掉了……”
良久，柴柴才说：“这样也好，你不要难过。要不你一个人带俩孩子，更难熬……”
阿娇只能点点头。
梅利已经会走了，她呆呆地看着爸爸妈妈，一声不出。
柴柴又问：“你还好吧？我不在，我爸爸妈妈没有为难你吧？”
阿娇抹着泪，说：“都挺好的，没……没有为难我。”
柴柴说：“都是我害了你……十五年，太难熬了。阿娇，我都不想活了，我完了，没得救了……”
阿娇说：“我等你……”
柴柴打断她：“别说傻话，又不是三年两年的……我知道你娘俩健健康康地活着就心满意足了。你还是为着你自己，找个人嫁了吧……不用等我这个没有希望的人……再不，我逃出去……我……”
柴柴说到这儿，用余光害怕地看了看站在一边的狱警。那狱警四十出头的样子，正朝这边望。
阿娇立马明白过来，她捏紧了柴柴的手说：“你要在里头好好地改造，好好的……别瞎想，更别胡来。无论发生什么事，你都要想着我和孩子，我们两个人在想你……我会去想办法，帮你减刑，你要努力地配合……”
柴柴的眼底闪过一丝亮光，握着阿娇的手开始颤抖起来。他努力地克制着快要溢出眼眶的泪水，嚅动着嘴唇，可是好半天他也没能说出一句话。
探视的时间很短，狱警在喊话，两人不得不依依惜别。
阿娇快出门的时候，那个喊话的胖狱警在拐角处叫住了她，朝她招手。
阿娇忐忑不安地走过去，却见他嘴里叼着根烟，俩眼死死地盯着她的胸脯，馋得像要咬她一口似的。
“你想……为你男人减刑？”
阿娇低着头，不知该怎么回答。
“我可以帮你……当然，你懂的……”那男人说着朝远处监舍那边看了一眼。见没人注意，迅速地在阿娇胸脯上抓了一把。
阿娇本能地后退了一步。
“你自己想好……再来找我。到办公室去找，我姓张。平时我不值班，今天是人手不够……”他说完，扭头匆匆走了。
阿娇站在原地，愣了几分钟才回过神来，感觉胸口像是被抹布擦了一把。
四
阿娇带着孩子，在监狱附近镇上的小旅馆里住了一晚，一大早就往回赶。在进村的路口上，阿娇远远地就看见一个似曾熟悉的身影在那里来回晃荡，心里正纳闷着，那个人喊了她一声：“张美娇，你好啊。”
阿娇吓得一哆嗦，那个人是魏华强。一种紧张和不安的气氛迅速在空气里弥漫开来，阿娇想，他可能是来奚落自己的。
魏华强人高马大，虎背熊腰。少不更事时，是村里出了名的小混混。仗着他叔叔魏江河是县镇府的干部，家庭条件也不错，就自觉在村里也算得上个人物。屁股后头还总跟着一两个狐朋狗友，威风得很，没有多少人能入他的眼。
张美娇在这方圆几个村，算不上最漂亮的姑娘，魏华强却被她迷得有点神魂颠倒。他的几个哥们儿知道，三翘这个雅号，其实是由他喊出来的。
魏华强做梦都没想到，自己竟然会遭到张美娇的婉言拒绝。他觉得很丢面子，父母也很是生气。
他跺着脚发狠：“终有那么一天，她张美娇会后悔不嫁给老子！”
被情与欲折腾得好生难受的魏华强不知从哪里弄来一把猎枪，那阵子，他一天到晚背着枪到处打麻雀，后来竟然遭人举报。镇派出所来人说他私藏枪支，原本是要判刑的，多亏了他叔叔到派出所去活动，才只是没收了猎枪，罚两千元了事。可是没过多久，他又和一伙人打架斗殴，出了命案，他作为从犯被判刑六年。
阿娇定下婚期的时候，他正在牢里服刑。按正常情况，他此时应该还在监狱，但是他老子花了不少钱，去找魏江河各路打点，给减了两年刑。此时他刚从监狱里出来不久，到各处的朋友那里转了一圈回到村里，才知道阿娇遭难了，而且听到各种各样的议论。
魏华强走近了，他留着小寸头，脑门和后脑勺刮得精光光的，显得很精神。
他问：“听说你男人坐牢去了？十五年？”
“嗯。”
“所以并不是只有我这样的坏蛋才坐牢，是不是，哈哈哈……”
阿娇脸气得绯红，她迈了大步想要走，他却一步跨上来拦住她，“别走……十五年可不短，你怎么打算的？”
“我怎么打算不用你管！”
“哈哈，脾气还是那么大，生气的样子还是那么好看。我问你，你想不想为柴柴减刑，早日和他团聚呢？”
阿娇像是被点了穴，站住不动了。
魏华强的话，就如同一个小商贩挑着一担刚出笼的肉包子，对着饿得饥肠辘辘的人在吆喝一样，极具诱惑力。她早听说过魏江河这个人，也正考虑着该用怎么样的方式能和这个人联系上。至于那个胖家伙张狱警……唉，该怎么办呢？
魏华强又朝她迈近了一步，他那股特有的男人味扑鼻而来。
他弯下腰，脸对脸地问：“你要是想为他减刑，你就来找我。怎么样，我会不遗余力地帮你。”
阿娇明白了魏华强的意思，现在她是什么人？为人妻为人母的人。魏华强能帮她，不图她的身体还图什么?！
五月的晨风吹拂起她的头发，也将刚才的紧张和惶恐吹走，空气里有股淡淡的青草味。阿娇的心此时明镜似的清楚，她知道摆在自己面前的路是一条什么样的路。
“今天我累了”阿娇平静地说，“明天吧，明天天擦黑的时候，你在大池塘西北角上等我！”
阿娇说的那个地方，正是她遭遇退婚时跳下去的那个地方，当年柴柴就是在那里救了她。
“那就这样，”魏华强说，“我等你！不见不散！”
他扭头走了两步，又回过头来说：“要是那时我在，我也会毫不犹豫地跳下水去救你。愿意为你豁出命的，不只是魏顺柴！”
阿娇望着他离去的背影，心里却想极了她心爱的男人柴柴，恨不能马上把他从牢里接出来。
阿娇进了村，走过几户人家，就觉得气氛不对。坐在自家门口吃着晚饭的大人和小孩，或者做杂活的女人看她的眼神都怪怪的。她想同人家打招呼，人家却别过脸去不理她。她低垂着头想要避过男人腻腻的目光，人家却怪声地喊她，嗤嗤地笑着，不像是正经打招呼或有事找她。
她累了，还有更艰辛的路等着她走，她不必在乎任何人评说。她回到屋里下了碗面条将就着吃了，就想关门睡觉。这时她妈又过来了，脸色比上次要难看许多，像是生了病。
阿娇问妈：“是哪儿不舒服了？”
妈却呜咽着哭起来，说：“我都过来两遍了，看你回来没有。你这个样子，我哪里就舒服得起来！你哥是块榆木疙瘩，你爹，那个没心没肺的可管不着你，你就听妈的话，找个人嫁了吧……”
阿娇说：“妈，你看你又来了……”
妈打断她的话，“怎么的就是我又来了……你婆婆都赶你走……你能咋样……”
原来婆婆趁着张美娇不在家，到处散布谣言，说她想男人想疯了，竟然去勾引她爹爹。
妈没有重复婆婆的话，可阿娇想得出来，婆婆的原话有多么叫当亲妈的难以启齿。
妈越说越伤心，“今天我就直截了当地把话说明了，明天你就去相亲。媒人已经说好了，男方是邻村的陈红星，你该认识。就是在菜场口补鞋的那个跛子，年纪是大了点，可是，嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。你该听说过，他手头是有些钱的。”
陈红星，阿娇听说过这个人。
陈红星小时患小儿麻痹症，一条腿留下残疾，在菜场口靠给人补鞋为生。他前后已有三个女人，第一个据说是四川的，娶进门不到三个月，就卷了他的钱财跑了；第二个女人，是他从街上捡回来的一个患有癫痫病的女孩子，他给她抓了很多中药吃，可半年过去后，那女孩悄悄地走了。
陈鞋匠倍受打击，隔了好几年，才又娶了一个驼背的女人为妻，倒是很安心地和他过日子，不料难产死在医院里。陈氏家族将医院围了两天两夜，最终医院赔付了五万元。
——这件事在当地成了新闻，正如同柴柴打死了工头要做十五年牢一样，相邻几个村的人都知道。
阿娇想了想，既然妈已经答应了媒人非见不可，那就见一面也无所谓。
至于和柴柴离婚改嫁他人，就完全没有这个可能了。
五
阿娇把梅利交给母亲，同媒人一起到了菜场口。陈师傅早在那里等着，安排在附近的一个小餐馆里吃午饭。
吃完饭，媒人找借口先走，阿娇也想走，陈师傅说：“怎么，真心诚意托了媒人说媒，你连个单独相处的机会也不给？”
她没想到他如此直接，她看了他一眼，正好和他四目相对。他的眼底，闪着阿娇所熟悉的光，那是男人对女人渴望极了的光，张狱警是这样，魏华强也是这样。
陈红星向她表白，说他已注意她多时了，他以前就见过她，为她补过鞋子。
阿娇模糊的印象中好像有这么回事。
于是阿娇同意了他的邀请，愿意找个地方，两个人聊聊。
陈红星虽说是个跛子，可是很会骑自行车，他带着张美娇来到了河提上。
上了大堤，陈红星推着车，没走两步就直话直说：“我喜欢你，从魏顺柴出事后就琢磨着有没有机会跟你接触。都是过来人，用不着像年轻人那样磨磨唧唧地谈好久恋爱。你要是不嫌弃我，咱两个就一起过日子，我会对你好的！”
阿娇的眼里，除了就在她身旁的陈红星，还有张狱警和魏华强。
她“喔”了一声，咽下口唾沫，说：“一起过日子……怎么一起过呢……等柴柴回来了，我是要和他一起的。这话，必须说在前头。”
陈红星长得瘦精精的，一双眼睛本来就显得大，这时候眼睛瞪得像铜铃似的，“十五年哪，你的意思是跟我过了十五年，你还要回去跟他过？你这话是不是说得太早了……”
“谁说他一定要坐十五年牢，就不能减刑吗……”
“减刑……呵呵……我天天在菜场口，听说过多少事儿。你以为当真是好好改造就减刑？真是笑话，那是又要关系，又要钱的事……”
阿娇的脸色还是一样沉静，关于这一点，实在不用他来提醒。“要是你不乐意，那我就走了。”
“这么急干吗，”陈红星忙拦下她，头摇晃了两下，说，“那我可不可以这么理解，你既然不打算跟我拿结婚证，现在让你着急上心的事是怎么给你男人减刑，倒不如我包养你算了……呵呵……我没有侮辱你的意思，现在人家说的包养……嗨，想来你也懂的。”
阿娇听了有些吃惊，她不是吃惊陈红星说的这番话，她是吃惊自己变化这么快。刚才她没好意思直接说出来，现在由对方说出来，阿娇自己也觉得她其实就是那个意思，不过是她不肯直接了当地承认罢了。
包养，不过是皮肉生意的另一种形式，她现在很需要钱。既然已经答应了魏华强，那么答应陈红星有什么关系，答应那个张狱警又有什么关系。这些人，都是自己主动找上门来的，她并没有勾引他们。
只要能尽早地让柴柴出狱，就是让她到城里去做小姐天天接客，那又有什么关系？！
阿娇不接话，沉默着。河风吹着她的头发和衣服，她看着河水波涛滚滚向东流，突然想到自己跳塘寻死的情形。到现在，她都不能忘记当初婚约被毁，遭人抛弃后溺水时的感受。真傻，为了那么点事，就想去死。现在，她当然要好好地活着，为了柴柴，她都要好好地活着。
陈红星良久不说话，把自行车停在河堤边上，示意阿娇向河坡下走。堤上没什么人，可是他还是四下里张望，河面上开来一条沙船，突突地响着。突然，他一把抱住了阿娇，嘴巴子凑过来要亲她的嘴。
阿娇不由得轻轻叫了一声，推了他一把，陈红星却贴得更紧了，两手胡乱地在她身上摸索着。这时从河面上传来一阵怪叫，有两个男人站在船头上，朝他们挥着手。
阿娇低下了头。
陈红星只得松开了她，骂：“……那这样，我去镇上的旅店里开间房怎么样，我……我好久连女人的腥气都没闻到了……我没有看贬你的意思……我知道你其实是良家妇女……”
阿娇咬着厚嘟嘟的嘴唇还是不作声，陈红星就拉了她，一拐一瘸地向堤上走。上了堤后，他骑上车，让阿娇坐在后头。车踩得飞快，下坡的时候都没有减速。
半个小时候后，在镇上一个叫好再来的小旅馆阴暗的房间里，陈红星穿好衣服，掏出三张百元的大票子，塞进阿娇的裤兜里。
“不要嫌少……就带了这么多，原打算给你在镇上买件衣服做见面礼的……这旅馆太贵，就是一个小时，也收一天的钱，花了三十元！”
“三十！”阿娇说，“那是贵了些！”
她说出这句话，心里轻松一点，她以为她会哭的。还好，事前事后她没有。她在算账，柴柴辛苦一整天的工钱是五十元，而且还是欠账。
陈红星上前来搂着阿娇说：“下次我提前跟人家说好，价格就不会这么贵，怎么样？”
阿娇说：“下次再说吧……”
陈红星欢喜地笑了。
六
从镇上回来以后，阿娇小心地把钱收好，又简单地凑合了一顿。看看天色将晚，就梳头洗脸把自己打扮打扮，朝大塘西头走。那个地方，因为闹落水鬼的缘故，大白天都没什么人。阿娇借着蒙蒙的一点天光，走到塘边上才见到有个人影朝自己过来。
“阿娇。”魏华强亲热地喊。
他跨着大步走过来，抱起了阿娇，又喊她，“三翘，你好。”
阿娇一阵头晕，她马上想起以前跟柴柴在床上疯闹时的情景，柴柴也喊过她三翘。柴柴还要她发过誓，她是他一个人的女人。
她说道：“你快放我下来！”
魏华强说：“马上就到了，你别乱动，真掉进塘里去，我可不会去救你！”
阿娇打了他一拳，正想骂他一句，他已经把她放到岸边上稍宽的一块草地上。
地上铺着条床单，阿娇趟在上头说：“亏你想得出！”
他说：“一直都在想，你知道吗？三翘这个绰号，是我喊出来的……”
他不等阿娇回答，就吻了过来。
“流氓，下流。”阿娇想起了柴柴给她解释过的三翘的含义。
因为太激动，魏华强只几分钟的工夫就泄了。
阿娇不吭声，过了会儿，她问：“牢里的生活，很苦吗？”
魏华强说：“苦啊，最苦的是没有女人，有些人熬不过，就成了搅屎棍。”
“什么，搅屎棍？天天去捞厕所？可我听说，是学手艺、做电子零件或者缝纫。”
“……嗯，是这样的吧，你说了算。”
“你这样逗我，我就不跟你说了，我走……”阿娇要翻身起来，发觉根本不可能。他有力的胳膊搂着她，使她动弹不得。
“好吧，我跟你说，牢里的日子很难熬，刑期越长的人越容易出问题。要是减刑无望，说不定就打架闹事反倒加刑……反正我是待怕了，你想帮柴柴减刑，夫妻一场，够意思！”
“想要减刑难吗？”
“说难就难如上青天，说容易就易如翻掌。最主要的事情，就是要把正副所长搞定，搞定其中一个就好说话了。要是两个都能搞定的话，他们就能想法子，除了减刑外，还可以搞个保外就医什么的……这样说吧，要是你是足够大的官，你有足够多的钱，说不定你明天你就能让你男人回来……”
“别说那些不着边际的瞎话了，要是那样的话，柴柴怎么会为讨要工钱打死人坐牢………”
“怎么不着边际，实际得很，我可以去找我叔。你公爹炸包我叔也认识，都是魏家村的人，柴柴出了这档子事，你们为什么没在判刑前活动活动？这样就不会判十五年啊！”
阿娇叹了口气，要是魏华强不要求和她睡觉就能说出这样的话，她可能会感动得稀里哗啦的。可这是不可能的，她的心里有种冷硬的东西在生长。想到公爹公婆的欺辱，她不由得冷笑了两声，说：“都是没钱的缘故，荷包里没有钱，就不好意思去求人。”
魏华强说：“那也是，我叔那里好说话。可就是监狱那头，正所长姓赵，最爱的是钱财。要是想减两年刑，没得个四五万，屌都不屌你，”
“四五万，那么多？”阿娇抽了口冷气。
“嗯，那还要托官场上有面子的人。你以为你去送他就接？他才没那么傻，你给他送只鸡他都不收，装得清廉得很！我抽空去我叔那里一趟，到时再回你话。”
“你刚才说还有个副所长……”
“那家伙姓张，有些胖，见着女人两眼就放光，一副馋相。据说，跟他有关系的人，就是请小姐给他享用，小姐去了一次就不乐意去第二次，好像是他太能折腾……我听个八卦，不知是不是真的。
“这家伙前几年差点翻船，一镇上的沙老板为争夺河码头的一块起沙的地盘，打死了人坐牢。那老板有个小老婆，长得颇有姿色，托了关系找到他，居然把他伺候舒服得发疯，冒险把那老板保外就医出来了。结果呢，那老板换了假身份证，乔装打扮差点就出国，真是他妈的邪门。”
魏华强说到这儿不往下说了，他的家伙又勃起来。阿娇不动声色地听着他谈张所长，脑子里回忆着那天在监狱里的情形。
魏华强的进入把她从回忆里拉出来。这一次，他进行得很好，阿娇也感觉到了高潮，她心里莫名感觉到怪怪的。
他终于抽插得累了，趴在她身上喘着气，突然问：“阿娇，要是不是为了救柴柴，你愿意和我做爱不？”
阿娇不吭声。
“家里人正张罗着给我说媳妇……”
“嗯，你也该结婚了……娶了媳妇后，你还愿意帮我不？怕不怕老婆呢？”
“帮，当然帮，君子一言，驷马难追！以后有我在，你就不要怕。谁欺负你谁就倒霉，包括你那老不死的爹爹婆婆。我回来后，我来当村长。”他毫不含糊地说。
“当真？”
“当然真的，已经有些眉目了，我从牢里出来没直接回家，而是到各处走走就是计划怎么走今后的路……”
夜晚的寒气让两人都觉得有点冷，阿娇提议回去。他们离开水塘后他坚持把阿娇送到她娘家的屋后头，他抱着她又亲了亲，摸黑递给阿娇一卷票子，才扭头走了。
阿娇进到屋里，打开来一看，两百元，这一天，她挣了五百，是柴柴十天的工钱。
六
见过魏华强之后，阿娇心里思路更加清晰。目前最要紧的是攒钱，钱没有嘴，可是钱能让人张嘴为柴柴说话。
监狱张所长那里是要去的，不过那是后一步的事。眼下，当务之急的，是想法多挣点钱，找到魏江河打通那个一把手所长。
阿娇决定把梅利托付给母亲照看，自己进城去打工。哥嫂在湖区承包了一块鱼塘，一家子都搬到湖区去住下了，屋子空下来。
阿娇回娘家住厢房，母亲搬到正屋去住。
家里的地是不能种了，种地面朝黄土背朝天，一个人劳作没了帮手收成也好不到哪里去。再说有了魏华强可以依靠，就让他出面，把地给别人种几年，自己每年收点流转费，等柴柴回来的时候再把地要回来。
另外一点，她想她得小心地同男人周旋，得注意避孕。如果让他们知道她同时和几个男人交往，那么她的身价就会降低。
没多久，阿娇在镇上的糖果厂里找到了一份临工。给糖果包两层纸，三毛钱一斤，手麻利的女工一天下来能包一百五十斤左右，一般的也就包个百来斤。
阿娇去了没几天，就包得很快了。三十多名女工中，也就只有两三个人能包一百五十斤。一天十多个小时，连吃饭的时间都非常赶，总是要到天黑时才骑上自行车回家。
糖果厂的李老板五十出头，是个看上去很严肃，实际上很风流的男人。据说他在外头，养了一个小婆娘。不过因着他不苟言笑的缘故又是老板，所以厂子里没有谁敢跟他开玩笑，临时女工们跟本就很少能见到他。阿娇远远地见过他一次，还没看清长相，就转身了，她只看到一个背影。
在这段时间，清晨时分，陈红星会在糖果厂附近的路口等她，约她到另外一间稍偏一点的小旅馆见。
而魏华强则会在天黑时在村口等，拉着她到大塘边上或者野地里去偷欢。
阿娇对魏华强，几乎是有求必应，而对陈红星，有时就拒绝。虽然陈红星给的钱远多于魏华强。
几个月之后，陈红星就很少约她了。
最后一次，是在中午。完事后，陈红星递给她五百，阿娇有些诧异地看着他。
他说：“我想要娶老婆生孩子，前些天我又去相亲了，是个寡妇……没你好看，她乐意跟我过……这往后，我就不来找你了……”
阿娇嗯了一声，从那卷钱里数出三张来：“那……你拿上，娶媳妇生娃都要钱……”
陈红星忙说：“别这样，……我……真的好喜欢你……你是个有情有意的女子，我实在是没能力帮你！”
“那就当你结婚我送的礼金吧，怎么样……你知道，真到那时候，我就是有心，也是不方便去的。”
“那好吧……你以后……会想起我吗？”
阿娇浅笑了一下，没有作答。
陈红星叹了口气。
天渐渐变冷了，阿娇和魏华强的约会越来越不方便。再加上他折腾着当村长，紧锣密鼓地张罗相亲找对象，所以也只是偶尔见一面。
阿娇天天算着手里的钱，她越来越觉得包糖果挣得太少了。
从魏华强那里，她得知柴柴要做够两年才能减刑。那么，她必须提前运作这件事，那么也就是说，她要在一年半之内，攒够五万元左右。而现在，她手上连一万也不到！
在男人面前，她还不能主动，连一个眼神也不敢递送。
偶尔，她会想起糖果厂的李老板。不过只是个念头而已，她马上就觉得自己是想钱想得抽疯发昏了。
可是自己得学会在男人面前主动，对这个问题，她一直有些犹豫纠结着。左思右想，觉得要真迈出那一步，还是太难。
一日阿娇摸黑回家，母亲气鼓鼓地把梅利塞给她，一句话没说，就砰的一声关上了大门。阿娇好纳闷，进到厢房，闻到一股酒气，才知道是魏华强躺在她床上，她不敢拉开灯。
魏华强起来抱住她，吓得梅利哇哇地哭。
阿娇哄着孩
