1977年9月5日，美国国家航空航天局向太空发射了一艘外太空无人探测器，现在它已经是人类飞行最远的人造飞行器了，名叫旅行者一号。这片麦田圈凭空出现在麦地里，且方向直指天文台。刘慈欣的黑暗森林理论认为，宇宙中应该已经挤满了外星文明！但因为宇宙间的物质总量是有限的，而文明繁衍是可以无限的。
1969年到1972年，美国成功进行了6次载人登月行动，这也是迄今为止人类航天史上最高光的时刻，除了登月和探索火星外，整个世纪下半叶，美国在寻找外星文明和联系外星文明方面，也出了很多力。
1977年9月5日，美国国家航空航天局向太空发射了一艘外太空无人探测器，现在它已经是人类飞行最远的人造飞行器了，名叫旅行者一号。
旅行者一号最初的任务是探测木星与土星及其它们的卫星，但在靠近土卫六时受到了额外的引力影响，终止了行星探索任务，被赋予了更神圣的使命：飞向宇宙。
与以往探测器不同的是，旅行者一号携带了一张铜质磁盘唱片，并且为保证能够留存更久，这张唱片表面镀了一层金，内部放置了金刚石的留声机针，这意味着即便在十亿年之后它被外星人截获，音质依然和新的一样。
这张唱片包含了大量的人类信息，其中有用55种人类语言的问候语，还有一些世界的经典音乐。与此同时磁盘还有115张影像，包含了一些太阳系内的行星照片，基本囊括了人类文明的主要信息，此外唱片封套有一块纯度极高的铀238，它精准的半衰期能够让捕获这张唱片的外星人大概推算出唱片的发射时期。
如此的大费周章，为的就是向宇宙广播地球文明的存在，并且千方百计地在向外星人指路地球的方向。
根据科学家对旅行者一号飞行轨道的计算，它的大概飞行方向是4.22光年以外的半人马座比邻星，即刘慈欣《三体》中三体人的故乡，按照目前每秒17公里的速度行进，大概在一万七千年后会飞出太阳系，七万年后到达比邻星。
除过实体探测器以外，人类从地面向宇宙发射的信号也从未停止早在旅行者一号发射三年前，美国阿雷西博天文台就为庆祝改造完成而向遥远的外太空发射了信号，目标直指两万五千光年以外的球状星团M13。这个星团包含了超过十万颗恒星，明亮到在北半球夜晚的天空可以清晰地看到。
这条讯息由1679个二进制数字组成，并且每个数字只能由两个质数相乘得到，由此就可以把信息拆成73条横行以及23条直行。排列后就可以得到几条重要信息：太阳系的大致形状、组成人类的基本元素以及人类遗传DNA的基本结构。
正确翻译过来大概就是：我们在一颗有九颗行星的太阳系上，生活在第三颗行星，用一个口径为306米的设备发射了这条信息，我们是有两只手两只脚的直立行走动物，有大约42亿同胞。
本以为这条信息会向曾经所有的探索一样石沉大海，没想到却意外地收到了“回复”2001年，在英国罕布夏州的奇尔波顿发现了形状奇怪的麦田圈，紧挨着麦田圈就是英国最大的天文台：奇尔波顿天文台。这片麦田圈凭空出现在麦地里，且方向直指天文台。仿佛就是在告诉人类，我给你们回信了。
之所以判定它可能是阿雷西博的回信，是因为它使用了和阿雷西博完全相同的格式。根据这些信息，编译出这个外星文明是硅基生物，它们的外形和人类相似，但头大身子小，平均身高只有1.2m。
但由于往年英国大量出现麦田怪圈事件，且百分之八十都被承认是人为造成的，所以此次的“回复”并没有办法证明这就是从遥远的M13星系传来的。
事实上直到今天，人类文明也没收到过来自外星文明的信号，这不禁让人怀疑，难道宇宙中真的只有人类文明吗？
刘慈欣的黑暗森林理论认为，宇宙中应该已经挤满了外星文明！但因为宇宙间的物质总量是有限的，而文明繁衍是可以无限的。所以一个文明一旦发展到一定程度，就会为了生存而向其他星球进行殖民。
在拥有星际航行的能力后，殖民速度将呈指数级增长，千百年间就可以填满银河系，而一千年在宇宙中不过弹指一挥间。
我们之所以观测不到它们，也收不到任何回应，是因为一旦发现了其他文明，就可能为了掠夺星球资源而对文明进行毁灭性打击。所以每个文明就像森林里带枪的猎人，不敢暴露自己，小心翼翼地潜行在黑暗中，发现除自身以外的其他生命就直接消灭。
这样看来，人类不断向外发射信号的行为就如同在黑暗森林中生了一堆火，并且大喊着“我在这，我在这”。
现在我们无法判断外星文明会是善意的还是恶意的，至少在黑暗森林的理论下，如果我们一旦被外星人发现，极有可能会不经交流而直接被毁灭。
当然，黑暗森林理论也只是一种猜想，还没有证据能够表明宇宙的资源有一天会因为生存而耗尽，况且我们至今也没有观测到一丝一毫外星人存在的迹象。
或许目前我们是孤独的也并非一件坏事，因为以我们现在的航空技术，飞出太阳系都异常艰难。如果遭遇外星人产生冲突，留给地球的可能只有死路一条。
