光合作用的巨大能量地球表面的绿色植物每年制造约4400亿吨有机物。各种生物以其独特的方式获得生存、生长、繁殖所需的能量，并参与化学元素在生物间的传递和循环。碳氧循环氧氧和碳都是构成生命的基本元素。每平方米地球上空约有2吨氧气。动植物的呼吸作用，吸入氧气，放出二氧化碳，使氧重返大气。动植物死后的尸体被微生物分解破坏，最后被氧化变成水和二氧化碳。大气中二氧化碳的含量稳定，对地球上的生物生存提供了必要的条件。
光合作用的巨大能量
地球表面的绿色植物每年制造约4400亿吨有机物。
地球表面绿色植物每年储存的能量约为7.11×1018 千焦。这个数字大约相当于23000个三峡水电站每年所发出的电力（3×1014 千焦）。相当于人类在工业生产、日常生活和食物营养上全部所需要能量的100倍。
在地球的生态系统中的生物种类繁多，根据它们在能量和物质运动中所起的作用，可以归纳为生产者、消费者和分解者。各种生物以其独特的方式获得生存、生长、繁殖所需的能量，并参与化学元素在生物间的传递和循环。
碳氧循环
氧
氧和碳都是构成生命的基本元素。氧也是地球上最丰富的元素之一，占地壳总质量近一半（48.6％），水体总质量的90％。每平方米地球上空约有2吨氧气。
碳
大气中碳的气态化合物主要有一氧化碳和二氧化碳。自然界的碳循环主要通过二氧化碳来完成。
植物通过光合作用吸收二氧化碳和水，制成碳水化合物供人类和动物需要，并向大气释放氧气。动植物的呼吸作用，吸入氧气，放出二氧化碳，使氧重返大气。动植物死后的尸体被微生物分解破坏，最后被氧化变成水和二氧化碳。化石燃料如煤、石油和天然气燃烧时需要氧气，放出二氧化碳和水。
科学家自1910年开始测定大气中氧的含量以来，至今几乎没有什么变化，表明氧的循环达到了稳态。
二氧化碳通过植物的光合作用被消耗，是大气中的二氧化碳变成有机物的唯一途径。
动植物的呼吸作用、有机物的燃烧以及腐烂分解等的过程，又被重新释放。这样使得吸收的二氧化碳的数量与释放出的数量大致相等。
大气中二氧化碳的含量稳定，对地球上的生物生存提供了必要的条件。这是因为二氧化碳在中层大气的热平衡中起着重要的作用，能对地球产生一种"温室效应"。
