宋文帝共有十九子，至刘子业在位时仅剩刘休仁与东海王刘祎、湘东王刘彧、山阳王刘休佑、桂阳王刘休范、巴陵王刘休若六人。当时废帝狂悖无人君之道，杀害各大臣，忌畏各叔父，把他们囚禁在殿内，百般殴打侮辱，不再有人性情理可言。东海王刘祎平庸低劣，被号为“驴王”，桂阳王休范、巴陵王休若年纪小，因此两人都能和废帝相处。当时廷尉刘朦的妾怀孕，废帝在她临产时接进后宫，希望她生个男孩，打算立为太子。
南朝宋前废帝刘子业是历史上有名的暴君，简直是除了好事什么都肯干，其残忍和邪恶让人想不到出自十几岁少年。由于刘子业一直都生活在皇家优裕的生活环境中,因此他一向都是娇生惯养、飞扬跋扈。在长大尤其是登基后,就更加的放纵自己,堪称是无所不为。虽然《宋书·前废帝纪》并没有为他刻意避讳什么，但失之简略，他的累累暴行往往分散在各个受害者的纪传中，其中刘休仁的传记里头记载的就比较详细。今天我们就来看一下在刘休仁的传记里头刘子业所作所为是何等的令人发指，限于篇幅，不及其余。
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刘休仁(443年~471年6月4日)，宋文帝刘义隆第十二子，宋孝武帝刘骏、宋明帝刘彧异母弟，生母杨修仪。刘休仁于元嘉二十年(443年)受封建安郡王，在孝武帝、前废帝二朝历任秘书监、南兖州刺史、侍中、湘州刺史、护军将军、领军将军等职，后与刘彧等一同被前废帝刘子业囚禁于宫中。宋文帝共有十九子，至刘子业在位时仅剩刘休仁与东海王刘祎、湘东王刘彧、山阳王刘休佑、桂阳王刘休范、巴陵王刘休若六人。
《宋书·卷七十二·列传第三十二·文九王》：“时废帝狂悖无道，诛害群公，忌惮诸父，并囚之殿内，殴捶凌曳，无复人理。休仁及太宗、山阳王休祐，形体并肥壮，帝乃以竹笼盛而称之，以太宗尤肥，号为「猪王」，号休仁为「杀王」，休祐为「贼王」。以三王年长，尤所畏惮，故常录以自近，不离左右。东海王祎凡劣，号为「驴王」，桂阳王休范、巴陵王休若年少，故并得从容。尝以木槽盛饭，内诸杂食，搅令和合，掘地为坑阱，实之以泥水，裸太宗内坑中，和槽食置前，令太宗以口就槽中食，用之为欢笑。欲害太宗及休仁、休祐前后以十数，休仁多计数，每以笑调佞谀悦之，故得推迁。常于休仁前使左右淫逼休仁所生杨太妃，左右并不得已顺命，以至右卫将军刘道隆，道隆欢以奉旨，尽诸丑状。时廷尉刘矇妾孕，临月，迎入后宫，冀其生男，欲立为太子。太宗尝忤旨，帝怒，乃裸之，缚其手脚，以杖贯手脚内，使人担付太官，曰：「即日屠猪。」休仁笑谓帝曰：「猪今日未应死。」帝问其故，休仁曰：「待皇太子生，杀猪取其肝肺。」帝意乃解，曰：「且付廷尉。」一宿出之。”
当时废帝狂悖无人君之道，杀害各大臣，忌畏各叔父，把他们囚禁在殿内，百般殴打侮辱，不再有人性情理可言。休仁和太宗、山阳王休祐，身体都很肥壮，废帝于是用竹笼把他们装起来，称一称重量，以太宗最肥，号为“猪王”，休仁号为“杀王”，休佑号为“贼王”。因为这三王年纪大，他更为害怕，所以常常把他们抓来囚禁，不离自己身边。东海王刘祎平庸低劣，被号为“驴王”，桂阳王休范、巴陵王休若年纪小，因此两人都能和废帝相处。废帝曾经用木槽盛饭，再放进各种杂食，搅和拌合，又在地上挖一个坑，装满了泥水，把太宗衣服脱光，放进坑内，把盛杂食的木槽放在他面前，命令他像畜牲一样地用嘴去槽中吃食，以此欢笑取乐。废帝想要杀害太宗及休仁、休佑前后有十几次，亏得休仁很有计谋，常常用戏谑巧言、阿谀奉承使废帝高兴，所以能够推延杀害之事。废帝常常在休仁面前使左右侍臣强迫奸淫休仁的生母杨太妃，左右侍臣都是不得已而听从此命，以至右卫将军刘道隆，道隆却高高兴兴地奉旨行事，出尽了各种丑态。当时廷尉刘朦的妾怀孕，废帝在她临产时接进后宫，希望她生个男孩，打算立为太子。太宗曾违背其旨，废帝大怒，于是剥光他的衣服，捆了他的手脚，用棍杖从手脚内穿过，派人抬着交付太官，说:“即日杀猪。”休仁笑着对废帝说:“猪今日不该死。”废帝问什么原因，休仁说:“等皇太子生下来，再杀猪取它的肝肺吃。”废帝才解除杀太宗的主意,说:“暂且交给廷尉。’过了一夜就放出来了。
景和元年十一月二十九日(466年1月1日)，刘子业欲出京南游，并决定在明日出发前杀害三王。“帝将南游荆、湘二州，明旦欲杀诸父便发。其夕，太宗克定祸难，殒帝于华林园。休仁即日推崇太宗，便执臣礼。”是夜，刘子业到华林园游玩。刘休仁、刘休佑随从前往，刘彧则被留在秘书省中。阮佃夫勾结宫中侍臣寿寂之，冲入华林园，弑杀刘子业。刘休仁已提前获知消息，当即奔入秘书省，奉迎刘彧入宫即位。当时事起仓促，刘彧进入西堂时仍然戴着乌纱帽，鞋子也跑丢了一只。刘休仁让人给刘彧换上白纱帽，拥其登上御座召见文武百官，接受欢呼礼拜，凡事以"令书"颁布施行。
在前废帝刘子业面前，刘休仁是十足的受害者，但是在皇室操戈的恶劣环境中他自己也有冷漠麻木的一面。“明旦，休仁出住东府。时南平，庐陵敬猷兄弟，为废帝所害，犹未殡殓，休仁、休祐同载临之，开帷欢笑，奏鼓吹往反，时人咸非焉。”当时南平王刘敬猷、庐陵王刘敬先兄弟俩已被废帝杀害，还没有殡殓安葬，休仁、休佑一同乘车前往吊唁，两人掀开丧帐，欢乐谈笑，来去时还演奏鼓吹乐，当时人们都批评这二人不对。
如果对自己亲兄弟都这么无情的话，至于那个 “欢以奉旨，尽诸丑状”的刘道隆就更不会有好下场了。是年十二月七日(466年1月9日)，刘彧正式即位称帝，改元泰始，史称宋明帝。 刘休仁被任命为使持节、侍中、都督扬南徐二州诸军事、司徒、尚书令、扬州刺史，获赐班剑武士二十人、三望车十五架。“时刘道隆为护军，休仁请求解职，曰：「臣不得与此人同朝。」上乃赐道隆死。”当时，刘道隆在朝中担任中护军。刘休仁上表辞让所有官职，表示绝不与刘道隆同朝为官。刘彧遂赐死刘道隆。
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“寻诸方逆命，”刘休仁又统兵讨平四方反对势力。但因功高望重，深得朝野拥戴，而逐渐受到刘彧的猜忌。泰始七年(471年)，坐罪赐死于尚书省，年仅二十九岁，追贬始安县王。刘休仁逃脱了侄子的魔掌，却死在了兄弟的手里。
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