这种角质物在动物死亡后会被降解，很难形成化石保留下来，因此我们并不清楚三角龙的角鞘到底是什么样子的。三角龙自己无法控制这一点，也就是说三角龙的犄角生长的过程中非常可能也会变的向后弯曲。并且众所周知，三角龙从幼年到成年的过程中犄角形态也有明显的改变，这就更使得三角龙犄角发育的形态出现多样化。
本文系网易新闻·网易号“各有态度”特色内容
图注：森根堡自然博物馆中的三角龙骨架，图片来自网络
三角龙（Triceratops）是最著名的恐龙，也是最广为人知的恐龙之一。其实近几十年来，三角龙的形象也在不断的改变。皮肤化石的发现让我得知这种恐龙身负大块的多边形鳞片，比大部分的恐龙鳞片都大得多，并且有些鳞片上还有刺状的凸起，这也是许多三角龙新复原中身上布满刺状物的缘由。
图注：三角龙的皮肤化石，图片来自网络
三角龙最显著的特征就是它脑袋上的三只大犄角了，这种角的结构类似今天的大部分牛科动物的角，角的内心为骨支撑，在这层骨骼的外部还长有一层层的角蛋白构成的角鞘，使得犄角实际上比骨骼部分长出了许多。这种角质物在动物死亡后会被降解，很难形成化石保留下来，因此我们并不清楚三角龙的角鞘到底是什么样子的。依照传统的复原思路，这种角鞘应该是顺着角骨骼的形态向前生长的。
一些新的观点表明这恐怕没我们想的那么简单。就好比今天的牛科，角质鞘是由内向外不断衍生的，越靠近核心内部的位置越新，最外层的则是最老的。新生长的鞘不断推动最外层的，如果再生长的过程中鞘没有损坏，那么整个角鞘的形状会随着内部的不断增长越来越弯曲，呈现出一个圆弧的形状，甚至可能会是大角羊那样夸张的圆环状。三角龙自己无法控制这一点，也就是说三角龙的犄角生长的过程中非常可能也会变的向后弯曲。并且众所周知，三角龙从幼年到成年的过程中犄角形态也有明显的改变，这就更使得三角龙犄角发育的形态出现多样化。
图注：牛角的内部结构，图片来自网络
图注：三角龙头骨的发育序列，图片来自网络
图注：不同年龄段三角龙的复原图，Mark Witton绘制
此外还值得注意的是，三角龙的面部沟壑纵横，就和它们角部的骨骼一样，因此非常有可能三角龙的面部也覆盖着一层角质的鞘，如同一个骨质的面具头盔（突然想到了铁面人）。
图注：三角龙沟壑纵横的头骨，图片来自网络
图注：三角龙的全新复原，Mark Witton绘制
图注：具有角质面具的三角龙让人想到了铁面人，图片来自网络
理论上来说，这并非是没可能的。只不过实际的情况或许更加复杂，想单从化石中得到答案目前看也没那么容易。但千万不要觉得这些猜想很无厘头，也许有一天一个研究项目就会从这么一个假设中展开了。猜想，实践，论证，也是我们一直不断进步的动力。虽然可能会颠覆，传统也面临打破的一天，但要知道革新就是这么诞生的。
参考资料：
1.Scannella, John B.; Fowler, Denver W. (January 1, 2014). "A stratigraphic survey of Triceratops localities in the Hell Creek Formation, northeastern Montana (2006–2010)". Through the End of the Cretaceous in the Type Locality of the Hell Creek Formation in Montana and Adjacent Areas. Geological Society ofAmericaSpecial Papers. 503. pp. 313–332. doi:10.1130/2014.2503(12). ISBN 978-0-8137-2503-1.
2.Liddell, H.G.; Scott, R. (1980). Greek-English Lexicon, Abridged Edition. Oxford University Press, Oxford,UK. ISBN 0-19-910207-4.
