面对第三阶层在投票中获胜却被否决，平民代表们宣布组成国民议会，宣布国王无权否决国民议会的决议，并要求制定宪法，限制王权。国王路易十六联合贵族企图调集军队强行解散国民议会。路易十六无奈选择妥协，承认制宪会议的合法权力。路易十六的密谋被曝光之后，人民对国王的厌恶使得君主立宪派失去广泛支持。1792年9月21日，普选产生的国民公会宣布法兰西第一共和国成立。1793年1月21日，国民议会经审判以叛国罪处决了路易十六。
自太阳王路易十四倾全法国之力帮助孙子保住西班牙王位之后，法国惨胜进而国力大损，封建君主专制的统治力出现下滑，这给法国启蒙运动的兴起提供了历史契机。
大家都知道，思想革命往往是政治革命的先导。
正是在这个意义上，法国启蒙运动是法国大革命的前夜，它为法国大革命提供了理论和思想的基础。
以伏尔泰、孟德斯鸠、卢梭等为代表的法国哲学家们首先将批判的矛头指向了封建专制的精神支柱—天主教会，通过建立无神论和唯物主义学说对抗宗教迷信，进而扩大和深入为社会政治批判。
期间涌现出的许多划时代的巨著，如孟德斯鸠的《论法的精神》，对君主专制的政治制度提出严厉批评，参照英国君主立宪，进一步提出“三权分立”的主张，即立法、行政、司法三权独立，相互制约和权力平衡。身为法国贵族的孟德斯鸠提出这种激进且不利于王权的主张，引起法国保皇派的大力抨击，指责他数典忘祖。
孟德斯鸠
“我并不同意你的观点，但我誓死捍卫你说话的权利”，这一句广为流传的话语，出自法国启蒙运动的泰斗，法兰西思想之父的伏尔泰所说，伏尔泰反对君主专制，主张言论自由，追求自由平等和君主立宪，其著作和思想整整影响了一代法国乃至全世界人民的心智。
伏尔泰
而最为激进的卢梭，所写的《社会契约论》和公意学说，反对孟德斯鸠等人的权力分立学说，卢梭以人民主权思想和公意思想为理论基础，以自由、平等为核心，旨在建立人民真正拥有主权的民主共和国。
卢梭
哲学家们各种思潮的碰撞，带来了法国一次波澜壮阔的思想大解放运动。
尤其是卢梭的学说，深深影响了随后发生的法国大革命。他所提出的“主权在民”、“人民的政权”等政治口号通过法国大革命得到了第一次实践。这场革命的领袖们虽有左、中、右派之分，但他们都是卢梭的信徒。
《社会契约论》
“如果当权者走向公共意志的对立面，就相当于破坏了社会契约，人民有权采用起义等手段去推翻违反契约的统治者！”
然而，卢梭激进的理论学说在组织民主政府时可用，在组织独裁统治时也可利用，进而一定程度上导致了法国大革命的血腥性和暴力性。
法国大革命革命前奏法国自9世纪成为独立国家到18世纪，一直都是欧洲最典型的封建专制国家。全体国民被分为三个等级。第一等级是僧侣，负责“以祷告为国王服务”，第二等级是贵族，负责“以宝剑为国王服务”，第三等级是工、农、新兴资产阶级，负责“以财产为国王服务”，总之，全国人民都要以各种形式为国王服务。
随着法国资本主义的迅速发展，新兴资产阶级财力可与传统贵族媲美，但政治地位天差地别，资产阶级只配做国王和贵族的“提款机”。这导致资产阶级对此现状极度不满，矛盾越发放大。而地位更低的乡村农民和城市平民更是只配做“苦力”，被第一、二等级压迫剥削。
法国三个等级示意
1774年，路易十六继位法国国王。面对长期对外战争导致的国内几乎崩溃的财政状况，路易十六决定进行税务改革，而其中有一条措施要求贵族和教士必须根据所占有土地的多少进行交税，这个规定触怒了贵族和教士阶层，但路易十六认为此举可行，因为国内土地大多都在贵族手里，王室直属的土地少之又少，贵族阶层不交税，国家财政危机就不可能解决。
路易十六
面对大贵族们的停贷逼宫，路易十六意识到只有重开三级会议，用平民这第三等级来制约一、二等级，税务改革才能成功。
这让平民的参政热情瞬间高涨，自由化改革浪潮也随之越发强劲。
革命变奏阶段一 三级会议的召开1789年5月，一人一票制的三级会议召开，平民组成的第三阶层对阵贵族教士组成的一二阶层。结果可想而知，会议一片混乱。面对第三阶层在投票中获胜却被否决，平民代表们宣布组成国民议会，宣布国王无权否决国民议会的决议，并要求制定宪法，限制王权。国王路易十六联合贵族企图调集军队强行解散国民议会。而保守派大贵族企图武力镇压第三阶层的消息不胫而走，巴黎市民随着走上街头开始示威游行，游行也很快被激动的市民演变成武装保卫第三阶层。
1789年7月14日，愤怒的巴黎平民攻占象征着专制统治的巴士底狱，释放了政治犯，这一行动标志着法国大革命的爆发。
自由引导人民
阶段二 君主立宪派掌权（1789年7月14日—1792年8月10日）起义军在夺取巴黎市政府政权后，改组起义军，建立了国民自卫军。路易十六无奈选择妥协，承认制宪会议的合法权力。作为右派的君主立宪派此时实力较强，因此，他们推动会议出台新法令，废除君主专制，取消第一、二等级的特权。
1789年8月26日，法国《人权宣言》颁布，宣布“人生而自由且平等”。
《人权宣言》
1791年6月，不甘失去君主权力的路易十六试图逃跑到奥地利搬救兵，但却失败了。在数万人的围观下，路易十六被请回巴黎，企图逃跑勾连外国这一行为，让法国人民对王室彻底失去了信心，法国人民开始集会请愿要求废除国王，宣布共和，法国人民不再需要国王了！
1792年4月，应路易十六的秘密请求，普鲁士和奥地利组织联军突破法国边境，长驱直入逼近巴黎，以武力干涉法国大革命。
路易十六的密谋被曝光之后，人民对国王的厌恶使得君主立宪派失去广泛支持。主张推翻帝制，建立共和的中间派吉伦特派走上舞台中央，开始策划暴动。
阶段三 吉伦特派掌权（1792年8月10日—1793年6月2日）1792年8月10日，巴黎无套裤汉（平民）攻占杜伊勒里宫，逮捕了国王路易十六和皇后，君主立宪派的统治被终结，吉伦特派掌握了政权。
1792年9月21日，普选产生的国民公会宣布法兰西第一共和国成立。然而吉伦特派掌权后，首先要对付得却是在起义中的盟友—左派雅各宾派和无套裤汉。平民革命者要求严惩投机商人，限制物价飞涨，而吉伦特派对此熟视无睹，坚持经济自由主义，选择镇压激进势力。
1793年1月21日，国民议会经审判以叛国罪处决了路易十六。路易十六也成为了法国历史上唯一一位被处死的国王。
路易十六被送上断头台
国王被处死，以及共和革命的传导引起周边君主专制国家的警惕。同年2月，普鲁士、奥地利、西班牙、英国等组成第一次反法同盟，武装干涉法国。面对大军压境，吉伦特派发布强制征兵令（公职可免除），这引起全国平民，尤其是旺代地区农民的反抗，农民起义军历时9个月最终失败，死伤达十五万人。
1793年6月2日，巴黎市民第三次发动起义，推翻吉伦特派的统治，激进左派—雅各宾派上台执政。
第四阶段 雅各宾派掌权（1793年6月2日—1794年7月27日）以罗伯斯庇尔为首的雅各宾派上台后，颁布土地法令，分给贫苦农民，得到农民的热烈响应。6月24日，颁布“1793年宪法”，这是法国第一部共和制的宪法。
罗伯斯庇尔
面对外敌入侵和国内复杂形势，雅各宾派实行专制，改组救国委员会，而下台的吉伦特派及其支持者则被激进分子以分裂共和国罪名集体送上断头台。
1793年12月18日，反法联军与法军在土伦港交战，法国大胜。担任炮兵指挥官，来自科西嘉岛的拿破仑·波拿巴在此战中崭露头角，此时他年仅24岁。
土伦战役中崭露头角的拿破仑
至1794年初，雅各宾派率领军队已经把外国侵略军全部驱除出境，国内叛乱势力也得到压制。法国大革命的成果在全法国人民的努力下，得以保全，法国大革命此时达到最高潮。
按理说，雅各宾派此时可以松一口气，好好整顿内政，发展民生。可这帮家伙偏不，外乱刚平，集团内斗又开始了，而且战时经济管制的措施，雅各宾派用得上了瘾，经济统制越发强化，而对于反革命和异见者，雅各宾派利用革命法庭不经审判直接送上断头台，巴黎在短短几个月的时间内，非议政府的各类人士，被处死达一千多人。
这种对内高压的恐怖政策和独裁统治，雅各宾派迅速失去民心。国民公会中的一些成员秘密成立热月党，并于1794年7月27日发动热月政变，推翻雅各宾派的统治，首领罗伯斯庇尔被热月党人送上断头台斩首，这样代表着大革命中平民和小资产者的革命结束，大资产阶级的演出开始了。
第五阶段 热月党人掌权—督政府时期（1794年7月27日-1799年11月19日）作为温和派大资产阶级代表的热月党人上台执政后，迅速废除了雅各宾派实施的高压恐怖政策，解除经济管制，但国内局势仍然混乱无序。
在建立督政府和制定新宪法过程中，热月党人为保证自己的权威，规定新立法机构中热月党人必须占有三分之二以上的席位。这一条遭到厌恶独裁统治的人民广泛反对。
1795年10月，反对派发动“葡月暴动”，但仅仅三日便被镇压。
1796年-1797年，拿破仑远征意大利取得辉煌战果，奥地利兵败，撒丁王国几乎灭国，拿破仑在北意大利建立了法国的傀儡掌权，这让年轻的拿破仑在法国国内声名鹊起，法国人视他为英雄。
1797年，立法机构选举，保皇党在立法院取得优势，密谋复辟帝制，督政府随即发动果月政变，镇压保皇党。
1798年，立法机构再次选举，雅各宾派残余势力大批当选议员，督政府又发动花月政变，取消雅各宾派议员资格。督政府极力保持中间派作风，即反左，也反右。
革命尾声1799年，面对第二次反法同盟的进犯，督政府的摆秋千政策再也行不通了。外敌再次入侵和国内反对势力挑起内战，使得军人势力迅速抬头并获得实权。督政府内部各派争权夺利，都需要笼络军中的实权将军来为自己站台助力。远征埃及，手握法国精锐军团的拿破仑无疑是最佳人选。同年10月，拿破仑受到西哀士邀请秘密回到巴黎，受到巴黎人民的热烈欢迎。
拿破仑回到巴黎
11月，拿破仑联合西哀士发动雾月政变，推翻督政府，建立执政府。然而，一心想实现自己民主革命理想的西哀士低估了这位年轻将军的野心。
远征中的拿破仑
拿破仑在雾月政变后，再次发动政变，推动修改宪法，使自己第一执政的地位在宪法之上，并且规定自己是法兰西第一共和国终身第一执政，这个步骤为法兰西第一帝国的建立埋下伏笔。这一年，拿破仑才刚刚三十岁。
至此，法国大革命高潮结束。接下来的法国将进入拿破仑时代。
