当时曹操已有意着力培养曹冲为接班人。尚武的曹彰曹操的儿子大多以文采见长，但有一个是例外，这个例外就是曹彰。后受封任城王，于家中病逝。曹彰虽武功卓绝，但很显然一代武将不是承继大统的最佳人选。而外表木讷，攻于心计的曹丕却最终胜出了。在他人生的最后一年，曹丕念及手足之情解除了对弟弟曹植的软禁，并赐予了封地。曹植生活境况大为改善。
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？
这首著名的七步诗，相传是曹丕即位后，担心曹植不服，欲杀之，逼其七步成诗。曹植随口作了这首七步诗，既完成了七步的约定，又直抒了胸臆，使得曹丕不得不放了曹植。实际上，真相远没有这么简单，曹丕没有杀自己的亲弟弟曹植还与曹操临终时的刻意安排有关。如果说这种安排也有那么一点点的副作用的话，那就是曹操最小的5岁儿子，竟拉着大哥曹丕的手叫父亲。这究竟是怎么回事呢？
为父战死的长子曹昂曹操熟读兵书、一生戎马，在东汉末年那个群雄并起的时代，挟天子以令不臣，打下了曹氏基业。曹操无疑有着经天纬地之才，但同时也有着一个致命的缺点，那就是好色，而且还特别的喜欢别人家的媳妇。
建安二年，曹操西征张绣，面对强大的曹操，张绣识时务的选择了投降。在宛城城门外，张绣捧降表跪迎曹操，曹操一代枭雄骨子里是看不起此时不战而降的张绣的，都没有正眼瞧他，把马鞭扔到了张绣的面前，张绣知操意，长叹一声拾鞭牵马将曹操引入城中，在全城军民面前受尽了屈辱。
此时的曹操似也有点飘飘然，不仅没有收敛，还因听闻张绣已故叔叔张济的妻子邹氏颇有颜色，竟大咧咧地闯入张济的内宅，恩威并施地要求邹氏嫁给他，邹氏一介女流，丈夫亡故，侄子投降，跟了曹操好歹有个依靠，哪里还能说不？
张济是谁啊，他不仅仅是宛城主公张绣的叔叔，而且还是宛城原来的旧主，是他把主公之位传给了张绣。对于张绣来说，情同父子。如今亡叔的妻子被曹操霸占，加之当着全城军民的面所受的屈辱，张绣怒了，他联络手下降将，就在曹操搂着邹氏那柔弱无骨的娇躯行云雨之事时，掩杀而来。曹操没想到这个看似窝囊的降将张绣竟然敢反叛，没作丝毫准备，结果被杀得大败。
此战曹操不仅失了武艺高强的近身护卫典韦，侄子曹安民，还折了他一直以来悉心培养的长子曹昂。曹昂在危急关头把自己的坐骑让与父亲曹操，救了曹操一命，但自己却被乱军杀死。曹昂虽是庶出，但由曹操的正妻丁夫人抚养，算是曹操的嫡长子，按照嫡长子继承制，曹昂有极大可能继承大统，但却早早的陨落了。对于曹昂的死，丁夫人竟然把曹操给休了，到死都没有回到曹操身边。这也让曹操因长子曹昂的死，更添了一抹伤痕。
神童曹冲的陨落曹冲称象是我们从小就耳熟能详的一个故事，这个故事的主人公曹冲就是曹操与环夫人所生的儿子。从小就表现出了惊人的天赋，极为聪明，被称为神童。当时曹操已有意着力培养曹冲为接班人。但建安十三年，曹操这个他最为疼爱的儿子却得了重病，曹操虽遍请神医，自己也亲自向上天请命，最终还是白发人送了黑发人。
曹操对曹冲的期望曹丕自然也看在眼里，后人有猜测说是曹丕害死了曹冲，但如果真有此事，以曹操的聪明，不可能不有所察觉，所以可能性不大。但曹操对他的这些个儿子的所思所想，还是有一些了解的，为了让曹氏一族兴旺发达，香火不断，不重蹈兄弟相残的覆辙，他还是要有所考虑的。
尚武的曹彰曹操的儿子大多以文采见长，但有一个是例外，这个例外就是曹彰。曹彰自幼好武，勇猛过人，不善文章，因须黄，曹操称之为黄须儿。曹操问其志向，曹彰也坦言：好为将。曹操与刘备汉中对峙期间，刘备的义子刘封曾被曹彰三个回合打败，被曹操讥笑：卖履舍儿，常使假子拒汝公乎，等唤我黄须儿来，令击之。
建安二十三年，曹彰受封为北中郎将、行骁骑将军，率军征讨乌桓，此役降服了辽东鲜卑首领轲比能。后受封任城王，于家中病逝。曹彰虽武功卓绝，但很显然一代武将不是承继大统的最佳人选。曹操的25个儿子当中，去除了一些平庸和年幼的，只剩下曹丕和曹植两个了，因此，在曹操晚年，储位之争就在这两个儿子之间爆发了。
诗人曹植的失势东晋时期名士谢灵运有一句名言，"天下才共十斗，子建独得八斗，吾得一斗，天下才共分一斗。"其中，能让如此自负的谢灵运仰慕的才高八斗之人，便是曹操与正妻卞夫人所生的第三子曹植曹子建。而曹丕论起文采来与曹植差的不是一星半点。
一次，曹操率众出征，曹植即兴口诵一文，预祝父亲凯旋归来，一时木讷的曹丕尴尬的不行，幸得一旁的幕僚吴质提醒他装哭。于是曹丕哭着向父亲拜别，曹操看曹丕如此孝心表露，甚为感动。在场的众人都觉得曹丕虽然不及曹植文采，但是一片赤诚之心似乎更让人感动。
如此，几个回合下来，曹子建虽然屡屡表现得才华横溢，但其放浪的诗人气质却不是一个成熟政治家应该有的，逐渐被曹操所不喜。而外表木讷，攻于心计的曹丕却最终胜出了。
曹操晚年的精心安排曹操心里清楚，他所选定的曹丕这个接班人，文不及曹冲、曹植，武不及曹彰，德不及曹昂，但攻于心计，颇有政治手腕，显然是最为合适的人选。曹操同时也是一个熟读史书的人，深知历史上的夺谪之争，兄弟相残的事并不罕见。远了不说，近的如袁氏官渡之战失败后，实力还是很强大的，仍旧占据着北方的半壁江山，但袁绍一死，三个儿子便起争端，最终被曹操逐个击破，灭了袁氏一族。
而且他也看到了曹丕与曹植之间，以及各自拥戴他们的大臣们之间的明争暗斗，在整个曹氏宗族内部或者更进一步说在整个的曹氏集团内部都隐隐的藏着阵阵杀机，这不能不说是曹操的一个隐忧。为了曹氏一族的血脉延续，曹操晚年就着手做了一项了不起的安排。
晚年的曹操头疾越发的严重。自知时日无多，就在他离世的前两年，他把第二十五子曹干放到了他钦定的继承人曹丕府里抚养。曹丕自然不敢怠慢，此时的曹丕也已经三十岁，面对三岁的幼弟，说是父子也不为过。两年后，曹操病逝，这个幼弟已经与曹丕建立了深厚的感情，一度拉着大哥曹丕的手，叫阿翁（爸爸的意思）。曹丕丧父，看着最小的幼弟，也隐隐勾起了照拂之意。这便是曹操想要的效果！
曹丕即位后，由于当初的宿怨，对曹植的党羽大加剪除，但对并不待见的曹植却没有下杀手，而只是软禁了起来，而对于其他的二十几个兄弟基本上还是很优待的。六年后，当曹丕自广陵前线返回的时候，中途见了曹植一面。在他人生的最后一年，曹丕念及手足之情解除了对弟弟曹植的软禁，并赐予了封地。曹植生活境况大为改善。
这些都得益于曹操这个一世英明的父亲，借着把曹干交给曹丕抚养，从而给曹丕心里植下了一个手足情深的种子，避免了兄弟相残的悲剧在曹氏兄弟之间上演。如此看来遑论曹操的文治武功，就算是家事也如此的洞若观火，当真乃一代英杰！
